Η ESA, η NASA και η CSA δημοσίευσαν νέες εικόνες του Κρόνου που τραβήχτηκαν από τα διαστημικά τηλεσκόπια James Webb και Hubble που δείχνουν μια άνευ προηγουμένου άποψη της ατμόσφαιρας του γίγαντα αερίου. Συγκεκριμένα, μια σύγκριση λήψεων που τραβήχτηκαν με το Hubble με υπέρυθρη άποψη από τον Ιστό αποκάλυψε λεπτομέρειες της δομής και της κίνησης των εξωτερικών στρωμάτων του Κρόνου.
Οι εικόνες του Hubble τραβήχτηκαν τον Αύγουστο του 2024 ως μέρος του προγράμματος Outer Planet Atmosphere Legacy, ενώ οι εικόνες Webb τραβήχτηκαν λίγους μήνες αργότερα. «Και οι δύο αισθήσεις το φως του ήλιου αντανακλούν τα πυκνά σύννεφα και τον καπνό του Κρόνου», λέει η NASA, «αλλά ενώ το Hubble αποκαλύπτει λεπτές χρωματικές παραλλαγές σε όλο τον πλανήτη, η υπέρυθρη όψη του Webb ανιχνεύει σύννεφα και χημικές ουσίες σε διαφορετικά βάθη στην ατμόσφαιρα, από τα βαθιά σύννεφα μέχρι την λεπτή ανώτερη ατμόσφαιρα».
Το Hubble έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά για την παρακολούθηση των καταιγίδων του Κρόνου και μπορείτε να δείτε ζώνες ατμοσφαιρικών νεφών στις νέες φωτογραφίες του τηλεσκοπίου. Οι υπέρυθροι αισθητήρες του τηλεσκοπίου Webb είναι σε θέση να τονίσουν περισσότερες λεπτομέρειες, όπως τον εξαιρετικά ανακλαστικό πάγο στους δακτυλίους του Κρόνου, ο οποίος είναι σχεδόν λευκός στη φωτογραφία, και τις γκριζοπράσινες σκιές στους πόλους του πλανήτη. Τα διαφορετικά χρώματα στις φωτογραφίες Ιστού μπορεί να προκαλούνται από “ένα στρώμα αερολύματος μεγάλου υψομέτρου” που διασκορπίζει φως σε όλο το γεωγραφικό πλάτος ή από “μόρια που αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη” και τη “δραστηριότητα του σέλας”.
Τα οπτικά δεδομένα και από τα δύο τηλεσκόπια είναι πολύτιμα για τους επιστήμονες και θα πρέπει να αποδειχθούν πιο πολύτιμα με την πάροδο του χρόνου. «Αυτές οι παρατηρήσεις του 2024, που έγιναν με διαφορά 14 εβδομάδων, δείχνουν τον πλανήτη να κινείται από το βόρειο καλοκαίρι προς την ισημερία του 2025», είπε η NASA. «Καθώς ο Κρόνος μεταβαίνει στη νότια άνοιξη και αργότερα στο νότιο καλοκαίρι στη δεκαετία του 2030, το Hubble και ο Webb θα έχουν όλο και πιο καλή θέα σε αυτό το ημισφαίριο».
Σύνδεσμος πηγής: www.engadget.com