Οι επιστήμονες ανακάλυψαν δομές του εγκεφάλου που μπορούν να αποκαλύψουν αν κάποιος είναι ψυχρός δολοφόνος.
Οι ερευνητές σάρωσαν τους εγκεφάλους 37 δολοφόνων ενώ περίμεναν τη δίκη και διαπίστωσαν ότι όλοι τους είχαν σοβαρή διαφορά σε ένα μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται αμυγδαλή.
Αυτή η μικρή δομή βρίσκεται βαθιά στον εγκέφαλο και παίζει σημαντικό ρόλο στην επεξεργασία των συναισθημάτων, στην αναγνώριση του φόβου και στη λήψη ηθικών αποφάσεων.
Αλλά στους εγκεφάλους των επιβεβαιωμένων δολοφόνων, αυτή η ζωτική δομή ήταν περίπου έξι τοις εκατό μικρότερη από ό,τι στον γενικό πληθυσμό.
Το πιο εκπληκτικό είναι ότι οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι σαρώσεις εγκεφάλου μπορούν να αποκαλύψουν τη διαφορά μεταξύ των ψυχρόαιμων δολοφόνων και εκείνων που σκοτώνουν στο κίνητρο της στιγμής.
Οι επιστήμονες εξέτασαν τους φακέλους των υποθέσεων των δολοφόνων και τις οικογενειακές αναφορές για να καθορίσουν τον βαθμό σχεδιασμού που εμπλέκεται στο έγκλημα.
Ανακάλυψαν ότι οι δολοφόνοι που προμελετούσαν τα εγκλήματά τους είχαν μικρότερη αμυγδαλή, παρουσιάζοντας μείωση του όγκου τους κατά 14,3%.
Ο κύριος συγγραφέας καθηγητής Adrian Raine, του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, είπε στην Daily Mail: «Είναι πιο «ψυχρόαιμοι» δολοφόνοι που έχουν αμβλύνει τα συναισθήματα που υπαγορεύονται από αυτή την αδυναμία στην αμυγδαλή. Ένα μειονέκτημα που μπορεί να συμβάλει στην έλλειψη ενδιαφέροντος για τους άλλους».
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι αλλαγές σε μια δομή του εγκεφάλου που ονομάζεται αμυγδαλή μπορούν να αποκαλύψουν εάν κάποιος είναι ψυχρός δολοφόνος (στη φωτογραφία). Σε ορισμένα μέρη αυτής της περιοχής, οι δολοφόνοι είχαν σοβαρές παραμορφώσεις (δεξιά) σε σύγκριση με τους κανονικούς ανθρώπους
Αυτή δεν είναι η πρώτη μελέτη που εντοπίζει διαφορές στη δομή του εγκεφάλου των δολοφόνων, αλλά είναι διαφορετική κατά πολύ σημαντικό τρόπο.
Προηγούμενες μελέτες έχουν σαρώσει τους εγκεφάλους εγκληματιών που έχουν ήδη καταδικαστεί και έχουν περάσει χρόνια στη φυλακή.
Αυτός ο χρόνος σε τόσο έντονα, αγχωτικά περιβάλλοντα μπορεί να προκαλέσει δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο που μπορεί να συγκαλύψουν οποιαδήποτε τάση για βία.
Η έρευνα του καθηγητή Ρέιν, ωστόσο, εξέτασε τους εγκεφάλους ύποπτων δολοφόνων στην Κίνα που υποβάλλονταν σε ιατροδικαστικές ψυχολογικές αξιολογήσεις.
Όλοι οι συμμετέχοντες στη δίκη θα κριθούν ένοχοι, αλλά διέπραξαν τα εγκλήματά τους μόλις πριν από εβδομάδες ή μήνες και δεν έχουν εκτίσει ακόμη χρόνο στη φυλακή.
Αυτό έδωσε στους ερευνητές την καλύτερη ευκαιρία να απομονώσουν τυχόν συγκεκριμένες διαφορές στον εγκέφαλό τους που θα μπορούσαν να τους κάνουν πιο πιθανό να σκοτώσουν.
Χρησιμοποιώντας μια τομογραφία δομικής μαγνητικής τομογραφίας (MRI), οι επιστήμονες συγκέντρωσαν μια λεπτομερή εικόνα της δομής του εγκεφάλου του δολοφόνου και σημείωσαν προσεκτικά τα όρια της αμυγδαλής για να προσδιορίσουν τον όγκο της.
Αυτές οι σαρώσεις έδειξαν ότι η αμυγδαλή όχι μόνο ήταν μικρότερη, αλλά ότι αυτή η συρρίκνωση βρισκόταν σε περιοχές απαραίτητες για την εκμάθηση από τον φόβο και την αποφυγή επώδυνων εκβάσεων.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι δολοφόνοι είχαν σημαντικά μικρότερη αμυγδαλή από τον μη εγκληματικό πληθυσμό, με αποτέλεσμα πιθανώς αμβλύτερα συναισθήματα.
Η έρευνα έχει δείξει ότι η υπανάπτυξη αυτών των βασικών τομέων συνδέεται συχνά με επιθετική ή διασπαστική συμπεριφορά σε παιδιά και ενήλικες.
Εκτός από το μειωμένο μέγεθος της αμυγδαλής, οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι οι δολοφόνοι έχουν μικρότερο «πλάγιο τροχιακό μετωπιαίο φλοιό».
Ο καθηγητής Ρέιν είπε: «Περίεργα, άλλες μελέτες έδειξαν ότι οι υγιείς έλεγχοι αυξάνουν την ενεργοποίηση αυτής της περιοχής του εγκεφάλου όταν σκοτώνουν κατά λάθος ένα αθώο θύμα σε ένα βιντεοπαιχνίδι, δίνοντάς του μια αίσθηση ενοχής για τις αδικίες τους.
«Αλλά αν αυτή η περιοχή του εγκεφάλου που προκαλεί ενοχές μειωθεί όπως στους δολοφόνους, μπορεί να βάλει κάποιον στο φρένο για να σκοτώσει».
Στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Dr Επιθετικότητα και βίαιη συμπεριφοράΟι ψυχίατροι αξιολόγησαν επίσης τους συμμετέχοντες για να μετρήσουν τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς τους.
Ανακάλυψαν ότι οι ύποπτοι για φόνο που είχαν μικρότερη αμυγδαλή είχαν υψηλότερη βαθμολογία στα ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά.
Αυτό ήταν πιο έντονο στα «συναισθηματικά» χαρακτηριστικά της ψυχοπάθειας, συμπεριλαμβανομένης της συναισθηματικής ρηχότητας και της έλλειψης τύψεων.
Ακόμη και στον πληθυσμό μη εγκληματικού ελέγχου, τα άτομα με μικρότερη αμυγδαλή είχαν υψηλότερα επίπεδα παρορμητικών ψυχοπαθητικών χαρακτηριστικών.
Η αμυγδαλή παίζει σημαντικό ρόλο στην επεξεργασία των συναισθημάτων, στην αναγνώριση του φόβου και στη λήψη ηθικών αποφάσεων. Χωρίς αυτές τις απαντήσεις, οι ψυχρόαιμοι δολοφόνοι όπως ο Ted Bundy (φωτογραφία) θα αποθαρρύνονταν λιγότερο από το να σκοτώσουν.
Οι προ-διαλογισμένοι δολοφόνοι είχαν μικρότερη αμυγδαλή από αυτούς που σκότωναν παρορμητικά, με μείωση του όγκου τους κατά 14,3%.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι εγκεφαλικές διαφορές οδηγούν σε ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά, τα οποία, με τη σειρά τους, κάνουν κάποιον πιο πιθανό να διαπράξει φόνο εκ προμελέτης.
Αν και οι ερευνητές τονίζουν ότι αυτοί είναι «ένας μόνο από τους πολλούς παράγοντες που προδιαθέτουν για βία», εντούτοις λειτουργούν ως «προδιάθεση» για βίαιο έγκλημα.
Ο καθηγητής Ρέιν είπε: «Οι σαρώσεις εγκεφάλου μπορούν να βοηθήσουν στην αποκάλυψη ανωμαλιών που συνδέονται με αυξημένη πιθανότητα προσβολής, αλλά η πρόβλεψη δεν είναι τέλεια.
«Μερικοί δολοφόνοι έχουν εντελώς φυσιολογικές σαρώσεις εγκεφάλου και κάποιοι κανονικοί άνθρωποι έχουν μη φυσιολογικές σαρώσεις εγκεφάλου.
«Αλλά χρησιμοποιώντας κοινωνικούς, ψυχολογικούς παράγοντες και παράγοντες υγείας και την τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανική μάθηση, οι προβλέψεις μπορεί να βελτιωθούν στο μέλλον».
