Τα δέντρα που φυτεύονται σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις για να προστατεύουν τις καλλιέργειες από τους ισχυρούς ανέμους θεωρούνται ένας εύκολος τρόπος για την υποστήριξη της βιοποικιλότητας. Ωστόσο, νέα έρευνα δείχνει ότι η εικόνα είναι πιο περίπλοκη, ειδικά σε γεωργικούς υγροτόπους όπου πολλά είδη πουλιών εξαρτώνται από ανοιχτά τοπία.
Μια ομάδα ερευνητών που μελετούσε υγροβιότοπους γεωργικών εκτάσεων στη δυτική ακτή της κεντρικής Ιαπωνίας διαπίστωσε ότι οι ζώνες καταφυγίων, οι σειρές δέντρων που φυτεύτηκαν ως ανεμοφράκτες, δεν ωφελούν εξίσου όλα τα πουλιά. Ενώ παρέχουν ενδιαίτημα για ορισμένα είδη, μπορούν επίσης να μειώσουν την αφθονία και την ποικιλότητα των πτηνών που εξαρτώνται από ανοιχτά λιβάδια και περιβάλλοντα υγροτόπων.
Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται Journal of Environmental Management.
Δενδροφύτευση και διατήρηση πτηνών
Πολλά προγράμματα διατήρησης της γεωργίας ενθαρρύνουν τους αγρότες να φυτέψουν δέντρα και φράχτες για να αυξήσουν τη βιοποικιλότητα. Αυτά τα δασώδη χαρακτηριστικά τοπίου, γνωστά ως καταφύγια, πιστεύεται γενικά ότι είναι ευεργετικά για την άγρια ζωή.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας που υποστηρίζει την αξία τους προέρχεται από συστήματα καλλιεργειών και βοσκοτόπων στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Λίγα είναι γνωστά για την επίδρασή τους σε υγρά καλλιεργούμενα τοπία, όπως οι ορυζώνες, που είναι ευρέως διαδεδομένοι σε όλη την Ασία και παρέχουν σημαντικό βιότοπο για την άγρια ζωή που εξαρτάται από τους υγροτόπους. Αυτά τα ενδιαιτήματα μειώνονται επίσης σε όλο τον κόσμο.
«Το κεντρικό ερώτημα της έρευνάς μας είναι: «Οι ζώνες καταφυγίου και άλλα ξυλώδη γραμμικά χαρακτηριστικά ωφελούν εξίσου όλα τα πουλιά φάρμας σε αγροτικά τοπία υγροτόπων ή δημιουργούν συμβιβασμούς με επιβλαβή είδη που βασίζονται σε ανοιχτό περιβάλλον;» είπε ο αντίστοιχος συγγραφέας Masumi Hisano, Επίκουρος Καθηγητής στο Hirodoshi School of Engineering School of Engineering Hiroduma.
Το ερώτημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί οι γεωργικοί υγρότοποι έχουν δύο ρόλους. Εκτός από την παραγωγή τροφής, χρησιμεύουν ως εναλλακτικοί υγρότοποι για πολλά είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των αποδημητικών πτηνών που ταξιδεύουν κατά μήκος μεγάλων διαδρόμων. Εάν τα καταφύγια μειώνουν την ποιότητα των ενδιαιτημάτων για τα πουλιά των λιβαδιών και των υγροτόπων, οι προσπάθειες διατήρησης που αποσκοπούν στην αύξηση της βιοποικιλότητας μπορεί να έχουν ανεπιθύμητες συνέπειες.
Έρευνα πουλιών γύρω από τη λίμνη Kahokugata
Για τη διερεύνηση, οι ερευνητές εστίασαν σε γεωργικές εκτάσεις γύρω από τη λίμνη Kahokugata στην κεντρική Ιαπωνία. Το τοπίο περιλαμβάνει μεγάλες εκτάσεις ορυζώνων με χωράφια λωτού, καλλιεργούμενες εκτάσεις και βοσκότοπους.
Η περιοχή βιώνει τακτικούς χειμερινούς ανέμους και καταιγίδες, καθιστώντας τις ζώνες καταφυγίων ένα κοινό χαρακτηριστικό που χρησιμοποιούνται για την προστασία των γεωργικών αγρών από τις ζημιές του ανέμου.
Η λίμνη Kahokugata είναι μια βασική ενδιάμεση στάση κατά μήκος του αεροδρομίου Ανατολικής Ασίας-Αυστραλασίας. Τα αποδημητικά πτηνά χρησιμοποιούν την περιοχή σε διαφορετικές εποχές, με τα είδη που διαχειμάζουν να περνούν τους κρύους μήνες εκεί και τα καλοκαιρινά είδη να καταλαμβάνουν τις περιοχές αναπαραγωγής. Στην περιοχή έχουν καταγραφεί περίπου 300 είδη πτηνών.
Η ομάδα διεξήγαγε έρευνες για τα πτηνά τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2021 και ξανά τον Ιούνιο του 2023 χρησιμοποιώντας μια μέθοδο καταμέτρησης πόντων για τη μέτρηση της αφθονίας και της ποικιλότητας των πτηνών.
Τα Shelterbelts δημιουργούν νικητές και ηττημένους
Οι έρευνες αποκαλύπτουν ένα σαφές περιβαλλοντικό συμβιβασμό.
Οι ζώνες καταφυγίου υποστηρίζουν πτηνά που σχετίζονται με θάμνους και άκρες οικοτόπων. Ταυτόχρονα, έχουν μειώσει σημαντικά τόσο την αφθονία των πτηνών των λιβαδιών όσο και την ποικιλότητα των ειδών των υγροτόπων που εξαρτώνται από μεγάλες, ανοιχτές περιοχές.
«Διαπιστώσαμε ότι η αφθονία των πουλιών σε λιβάδια ήταν περισσότερο από 70 τοις εκατό χαμηλότερη σε τοποθεσίες δίπλα σε καταφύγια από ό,τι σε ανοιχτές τοποθεσίες που βρίσκονται περίπου ένα χιλιόμετρο μακριά», είπε ο Hisano.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ακόμη και μια σχετικά στενή σειρά δέντρων μπορεί να επηρεάσει σημαντικά ποια είδη πουλιών είναι σε θέση να καταλάβουν ένα τοπίο.
«Ένας χρήσιμος τρόπος να το σκεφτούμε είναι ότι οι ζώνες καταφυγίων λειτουργούν σαν περιβαλλοντικοί τοίχοι», είπε ο Hisano.
Οι ερευνητές εξήγησαν ότι ενώ τα καταφύγια δημιουργούν ευκαιρίες για ενδιαιτήματα για ορισμένα είδη, μπορούν να μειώσουν τον χρησιμοποιήσιμο χώρο για τα πουλιά που φωλιάζουν και τρέφονται σε ανοιχτούς οικοτόπους. Μπορούν επίσης να αυξήσουν την έκθεση σε αρπακτικά ζώα.
«Η μελέτη μας παρέχει σαφείς, ποσοτικές αποδείξεις ότι τα χαρακτηριστικά του τοπίου μικρής κλίμακας μπορεί να έχουν μεγάλες οικολογικές συνέπειες, άμεσα σχετικές με τον σχεδιασμό χρήσης γης και την περιβαλλοντική διαχείριση», είπε ο Hisano.
Γιατί έχει σημασία η φύτευση δέντρων
Αντί να πλαισιώνουν τα δέντρα ως ωφέλιμα ή επιβλαβή, οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους υπογραμμίζουν τη σημασία του πού και πώς τα δέντρα ενσωματώνονται στο γεωργικό τοπίο.
«Η φιλική προς τη βιοποικιλότητα διαχείριση γεωργικών εκτάσεων πρέπει να εξισορροπήσει τη δομική πολυπλοκότητα με τις οικολογικές ανάγκες των ειδών ανοιχτού οικοτόπου, ειδικά σε τοπία όπου οι υγρότοποι έχουν ήδη τροποποιηθεί σε μεγάλο βαθμό από τον άνθρωπο», είπε ο Hisano.
Η ομάδα υποστηρίζει ότι αυτό το μήνυμα είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή πολλά προγράμματα διατήρησης της γεωργίας ενθαρρύνουν τη φύτευση δέντρων χωρίς να εξετάζουν πλήρως πώς αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να αλλάξουν ολόκληρες κοινότητες πουλιών.
Μελλοντικά σχέδια έρευνας και διατήρησης
Οι ερευνητές λένε ότι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να διερευνήσουν πώς συγκεκριμένα χαρακτηριστικά της ζώνης καταφυγίου, όπως το πλάτος, το ύψος, η απόσταση, η διαμόρφωση και η σύνθεση των ειδών δέντρων, επηρεάζουν την άγρια ζωή σε διαφορετικές περιοχές και εποχές.
Ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα τις έμμεσες επιπτώσεις, όπως το πώς οι ζώνες καταφυγίων μπορούν να αλλάξουν τη δραστηριότητα των αρπακτικών και τη συνδεσιμότητα των ενδιαιτημάτων, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει περαιτέρω τους πληθυσμούς των πτηνών.
“Τελικά, στόχος μας είναι να βοηθήσουμε στο σχεδιασμό γεωργοπεριβαλλοντικών πολιτικών βασισμένων σε τεκμήρια που λειτουργούν σε τοπία υγρής καλλιέργειας σε όλο τον κόσμο. Αντί να προωθούμε μια ενιαία λύση, όπως η φύτευση περισσότερων δέντρων παντού, υποστηρίζουμε σχεδιασμό σε επίπεδο τοπίου που ενσωματώνει ανοιχτούς βιότοπους και δασώδη χαρακτηριστικά με τέτοιο τρόπο ώστε να εξυπηρετούν διαφορετικές λειτουργίες και να συνεχίσουν να εξυπηρετούν διάφορες κοινότητες. χρησιμεύουν ως ζωτικός βιότοπος για την άγρια ζωή σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως, οι υγρότοποι μπορούν να παραμείνουν παραγωγικοί για τον άνθρωπο», είπε ο Hisano.
Η ερευνητική ομάδα περιελάμβανε τον Masumi Hisano του Πανεπιστημίου της Χιροσίμα, του Πανεπιστημίου του Τόκιο και του Πανεπιστημίου του Κιότο. Η Shota Deguchi με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Πόλης Fukui. Wenhuan Xu με το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας και το Πανεπιστήμιο Simon Fraser. Ο Xike Xiao με το Πανεπιστήμιο της Χιροσίμα. Keinosuke Sanoh με Nihonkai Eco Engineering Technologies? Jinli Chen με Zhejiang A&F University; Και ο Ken Motomura με το Δημαρχείο Nakano.
Η έρευνα υποστηρίχθηκε από το Ινστιτούτο Kahokugata Lake και την Ιαπωνική Εταιρεία για την Προώθηση της Επιστήμης Kakenhi.