Σχεδόν ένα μήνα μετά την κατεδάφιση μιας τεράστιας ψυκτικής εγκατάστασης στο Boyle Heights, η δυσωδία του σάπιου φαγητού έχει κατακλύσει τη γειτονιά.
Καθώς η εταιρεία Lineage Logistics εργάζεται για να αφαιρέσει 85 εκατομμύρια τόνους φαγητού μιας εβδομάδας από την αποθήκη των 500.000 τετραγωνικών ποδιών της, οι μυρωδιές από ένα δύσοσμο καφέ υγρό που χύνεται από το κτίριο έχουν προσελκύσει σμήνη από αρουραίους και μύγες.
Τώρα, καθώς ο καύσωνας πέφτει σε μεγάλο μέρος της Νότιας Καλιφόρνια, οι κάτοικοι ανησυχούν ότι η μυρωδιά μπορεί να επιδεινωθεί και πολλοί κάτοικοι κάλεσαν τις ρυθμιστικές αρχές της ποιότητας του αέρα για να διαμαρτυρηθούν. Την ίδια στιγμή, περιβαλλοντικές οργανώσεις κατηγορούν τους κτηνοτρόφους και τους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης ότι υπονομεύουν τους κινδύνους που ενέχουν οι χημικές ουσίες που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών.
Το Boyle Heights, μια γειτονιά που υποφέρει για δεκαετίες από την τοξική ρύπανση από τα ναυπηγεία σιδηροδρόμων και άλλες βιομηχανίες, έχει γίνει το επίκεντρο μιας ακόμη περιβαλλοντικής καταστροφής. Ήδη, η απάντηση της κυβέρνησης στις πυρκαγιές της φυλής έχει διαβρώσει την εμπιστοσύνη στις κυβερνητικές υπηρεσίες, λένε οι κάτοικοι.
Η αποκατάσταση συνεχίζεται σε μια μονάδα logistics της Lineage στο Boyle Heights, όπου οι κάτοικοι και οι κοντινές επιχειρήσεις παραπονιούνται για μυρωδιές τροφίμων εδώ και εβδομάδες.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Την Τρίτη, ο γερουσιαστής Alex Padilla επισκέφτηκε την κατεστραμμένη αποθήκη μαζί με τον αρχηγό της πυροσβεστικής του L.A. Jaime Moore και εκπροσώπους από την περιφέρεια διαχείρισης ποιότητας αέρα της Νότιας Ακτής και μια ομάδα περιβαλλοντικών οργανώσεων. Ο Padilla, μαζί με τον Αμερικανό γερουσιαστή Άνταμ Σιφ και τον Ρεπουμπλικανό Τζίμι Γκόμεζ, έγραψαν επιστολή στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, καλώντας την ομοσπονδιακή υπηρεσία να παρακολουθεί την ποιότητα του αέρα και του νερού για να επιστρέψει στη ζώνη καθαρισμού.
«Δεδομένων των υλικών που υπάρχουν στην αποθήκη, ανησυχούμε για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον από μολυσμένους καπνούς και απορροή νερού στις κοινότητες που περιβάλλουν την αποθήκη», αναφέρει η επιστολή.
Ο Joe Liu, πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού Συνασπισμού για Καθαρό Αέρα, είπε στον γερουσιαστή Padilla ότι άκουσε για ανθρώπους να αρρωσταίνουν εβδομάδες μετά το περιστατικό.
“Νομίζω ότι έδειξε πρόβλημα με τα μηνύματα όταν συνέβη για πρώτη φορά το συμβάν”, είπε ο Liu. “Δεν ήταν συνεπές (με) αν μυρίζετε καπνό, βγαίνετε έξω και δείτε στάχτη για να προστατευθείτε – βεβαιωθείτε ότι δεν εκτίθεστε σε αυτό. Διαφορετικά μηνύματα έρχονται από διαφορετικούς ανθρώπους και πρέπει να το διορθώσουμε.”
“Ολόκληρη η κοινότητα ήταν εντελώς συγκλονισμένη… και ανησυχούσε για την αμμωνία, ανησυχούσε για την καύση πλαστικών, ανησυχούσε για όλους αυτούς τους άλλους τύπους (εκπομπών) που είναι πραγματικά δύσκολο, δύσκολο, ακριβό στη μέτρηση. Αλλά… ποτέ δεν θα μάθουμε τίποτα από αυτά”, είπε ο Liu.
Ο πλανόδιος πωλητής Lupe Gonzalez σπρώχνει το καρότσι του μακριά από μια ερειπωμένη αποθήκη στο Boyle Heights.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Η επίσκεψη της Padilla ακολουθεί μια ειδοποίηση παραβίασης που εκδόθηκε στη Lineage από την Περιφέρεια Διαχείρισης Ποιότητας Αέρα της Νότιας Ακτής. Στις 12 Ιουλίου εκδόθηκε ειδοποίηση παράβασηςmΑφού η υπηρεσία έλαβε περισσότερες από 40 δημόσιες καταγγελίες για σάπιες, ξινές, μυρωδιές που μοιάζουν με σκουπίδια στην περιοχή. Οι επιθεωρητές επιβεβαίωσαν τις οσμές με μέλη της κοινότητας και τις εντόπισαν σε εργασίες καθαρισμού στις εγκαταστάσεις, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ποιότητας Αέρα.
Οι κάτοικοι του Μπόιλ Χάιτς καλούν τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ να κηρύξει υποχρεωτική εκκένωση της κοινότητάς τους, λέγοντας ότι η φωτιά και οι τοξικές επιπτώσεις αποτελούν κίνδυνο για την υγεία.
«Για σχεδόν ένα μήνα, οι πυρκαγιές σε αποθήκες ψύξης έχουν δηλητηριάσει τον αέρα στο Eastside – και οι αξιωματούχοι της κομητείας του Λος Άντζελες και της πόλης αρνήθηκαν να εκδώσουν υποχρεωτικές εκκενώσεις», αναφέρεται σε δήλωση της Κοινοτική ομάδα Protect LA Now. «Αυτή η άρνηση αναγκάζει τα θύματα να πληρώσουν μόνοι τους και αφήνει όσους δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να παγιδεύονται σε αέρια και τοξίνες που καμία υπηρεσία δεν θα κατονομάσει».
Ο Δρ. Joseph K. Liu, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Συνασπισμού για Καθαρό Αέρα, εξήγησε πώς η μυρωδιά επηρεάζει την υγεία του μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης την Τρίτη κοντά σε μια καμένη εγκατάσταση logistics της Lineage.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Σε μια συγκέντρωση την Τρίτη, οι διοργανωτές είπαν ότι μόνο μια υποχρεωτική εντολή έξωσης θα μπορούσε να πληροί τις προϋποθέσεις για τις οικογένειες για εναλλακτική ασφαλιστική κάλυψη για τα έξοδα διαβίωσης. Οι κάτοικοι, είπαν, είχαν βαρεθεί με τοξικές αναθυμιάσεις, τη μυρωδιά της σάπιας τροφής και την έκθεση σε μύγες και άλλα έντομα.
Ένταση έχει δημιουργηθεί στην κοινότητα από τότε που ξέσπασε η φωτιά στις 17 Ιουνίου και συνεχίστηκε για αρκετές ημέρες.
Σε μια επίμαχη σύσκεψη της πόλης την περασμένη εβδομάδα, η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας πάλεψε για να ανοίξει τη συνάντηση φωνάζοντας και φωνάζοντας στα μέλη της κοινότητας, όπως επαναλαμβάνεται καθώς άλλοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι έπαιρναν το μικρόφωνο. Το πλήθος έγινε ακόμη πιο δυνατό όταν ο Chief Operating Officer της Lineage, Jeff Rivera, ανέβηκε στη σκηνή και φώναξε «Ψεύτης!» φώναξε.
Η ποιότητα του αέρα ήταν μια συνεχής ανησυχία για την κοινότητα από τότε που ξεκίνησε το περιστατικό. Πέρα από τους κινδύνους για την υγεία από την εισπνοή καπνού από πυρκαγιά κτιρίου, υπήρξε ένας σύντομος, προσωρινός φόβος όταν διακυβεύτηκε μια γραμμή αμμωνίας που βοήθησε να παραμείνει το κτίριο παγωμένο, αν και η Lineage είπε ότι η χημική ουσία δεν ανιχνεύτηκε στον αέρα. Επιπλέον, 85 εκατομμύρια λίβρες τροφίμων έλιωσαν, κάηκαν και χάλασαν μέσα, δημιουργώντας μια τρομερή μυρωδιά που αναδύεται από το ακίνητο.
Ο Salvador Hernandez, η Clara Harter και ο Seamus Bozeman συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
