Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια ανησυχητική αλλαγή τόσο σε αρουραίους όσο και σε ποντίκια στις μεγαλύτερες πόλεις της Αμερικής, καθιστώντας πιο δύσκολη από ποτέ τη θανάτωση τρωκτικών.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο Νιου Τζέρσεϊ μεταλλάξαν γενετικά την πλειονότητα των μικρών οικιακών ποντικών και των μεγάλων καφέ ποντικών στη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, την Πενσυλβάνια και την Ουάσιγκτον DC για να γίνουν πιο ανθεκτικά στο δηλητήριο.
Συγκεκριμένα, πέντε στα έξι ποντίκια που δοκιμάστηκαν εμφάνισαν τουλάχιστον μία μετάλλαξη στο γονίδιο Vkorc1, το οποίο επηρεάζει το πόσο καλά λειτουργεί το δηλητήριο.
Η μελέτη σε σχεδόν 300 οικιακά ποντίκια και καφέ αρουραίους επιβεβαίωσε επίσης ότι περισσότερο από το 69 τοις εκατό των ποντικών έφεραν επιπλέον γενετικές μεταλλάξεις, οι οποίες προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα ποντίκια είναι ανθεκτικά στα κοινά δηλητήρια εξολοθρευτών.
Οι αλλαγές ήταν σημαντικά μεγαλύτερες στο μικρότερο οικιακό ποντίκι, το οποίο έχει συνήθως μήκος μεταξύ δύο και τεσσάρων ιντσών και μπορεί να στριμωχτεί στους πιο στενούς χώρους για να μπει σε εσωτερικούς χώρους.
Εν τω μεταξύ, οι καφέ αρουραίοι, επίσης γνωστοί ως αρουραίοι υπονόμων ή αρουραίοι της Νορβηγίας, που μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και 10 ίντσες, έχει βρεθεί ότι είναι πολύ πιο ευαίσθητοι στα κοινά φυτοφάρμακα επειδή παρουσιάζουν λιγότερες μεταλλάξεις.
Η μεταδιδακτορική ερευνήτρια του Rutgers και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Jin-Jia Yu είπε σε μια δήλωση: «ΓΟι γενετικές μεταλλάξεις δεν είναι μοναδικές σε αυτά τα ζώα. Βρήκαμε όμως ότι τα ποντίκια του σπιτιού εμφανίζουν πολλές γενετικές μεταλλάξεις που σχετίζονται με την αντοχή σε τρωκτικοκτόνα ».
Σε μεγάλες αστικές περιοχές, οι προσβολές από τρωκτικά αποτελούν επίμονη απειλή για τη δημόσια υγεία για δεκαετίες, καθώς οι επιστήμονες τα θεωρούν σημαντική πηγή μετάδοσης ασθενειών από ζώο σε άνθρωπο, μεταδίδοντας ασθένειες όπως ο χανταϊός, η σαλμονέλα και η πανώλη.
Οι ερευνητές μελέτησαν το DNA αρουραίων και ποντικών και διαπίστωσαν ότι οι αρουραίοι σε πολλές πόλεις των ΗΠΑ έχουν μεταλλαχθεί για να αντιστέκονται στα κοινά δηλητήρια (στοκ εικόνα).
Ο Yu σημείωσε ότι οι μικρότεροι αρουραίοι από τους καφέ αρουραίους του υπονόμου που οι Αμερικανοί έχουν συνηθίσει να βλέπουν στους δρόμους είναι πιθανό να αλλάζουν πιο γρήγορα επειδή το είδος τείνει να είναι πιο περίεργο από τους μεγαλύτερους συνομηλίκους τους.
Οι ερευνητές είπαν στο Philadelphia Inquirer ότι τα ποντίκια του σπιτιού είναι πιο πιθανό να τρώνε άγνωστη τροφή που τους πλησιάζει, με αποτέλεσμα να τρώνε δόλωμα ποντικιού πιο συχνά.
Όσο περισσότερο αυτά τα μικροσκοπικά ποντίκια εκτίθενται στη θανατηφόρα τοξίνη, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχουν να αναπτύξουν μια μετάλλαξη στο DNA τους, η οποία τους εμποδίζει να αρρωστήσουν και να πεθάνουν – καθιστώντας λιγότερο επιτυχημένες τις τρέχουσες στρατηγικές εκρίζωσης.
Εν τω μεταξύ, οι αρουραίοι του υπονόμου εξακολουθούν να παίζουν σύγκρουση επειδή ο Yu τους αποκαλεί «πολύ έξυπνα» πλάσματα που ξέρουν να αποφεύγουν ζωντανές παγίδες και νέες πηγές τροφής που μπορεί να είναι τοξικές.
Σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Απογραφής που επικαλούνται οι ερευνητές, το 29 τοις εκατό όλων των νοικοκυριών στη Φιλαδέλφεια έχουν δει έναν αρουραίο στο σπίτι τους.
Το δεκαπέντε τοις εκατό των Νεοϋορκέζων που ζουν στους δήμους του Μανχάταν έχουν πρόβλημα με αρουραίους στα διαμερίσματα ή τα σπίτια τους και ένας στους πέντε στην Ουάσιγκτον, DC, λέει το ίδιο.
Η ομάδα του Rutgers άρχισε να ψάχνει για μεταλλάξεις DNA στους αρουραίους της πόλης το 2021, αφού οι τοπικές υπηρεσίες ελέγχου παρασίτων άρχισαν να παρατηρούν ότι τα κοινά δηλητήρια που ονομάζονται αντιπηκτικά τρωκτικοκτόνα γίνονταν λιγότερο αποτελεσματικά στο να σταματήσουν τις προσβολές σε αρουραίους.
Αυτές οι τοξίνες λειτουργούν σταματώντας την πήξη του αίματος, προκαλώντας την εσωτερική αιμορραγία του εντόμου.
Τα μεγαλύτερα καφέ ποντίκια εξακολουθούσαν να προστατεύονται λιγότερο από το δηλητήριο των κοινών, αλλά οι ερευνητές παρατήρησαν ότι εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν αρκετές γενετικές αλλαγές (εικόνα αποθέματος).
Αν και η πανώλη μπορεί να είναι μια εξαιρετικά σπάνια ασθένεια που οι άνθρωποι μπορούν να προσβληθούν από την επαφή με αρουραίους και ποντίκια, πρόσφατα υπήρξαν νέοι φόβοι για την επιστροφή του hantavirus.
Ο ιός Hanta είναι ένα θανατηφόρο στέλεχος αναπνευστικής νόσου που μεταδίδεται συνήθως με την εισπνοή σωματιδίων που απελευθερώνονται από περιττώματα τρωκτικών, ούρα ή σάλιο. Η μόλυνση μπορεί επίσης να συμβεί από δαγκώματα ζώων και γρατσουνιές.
Τα αρχικά συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση και μυϊκούς πόνους, που αργότερα μπορεί να εξελιχθούν σε πονοκέφαλο, ρίγη και ναυτία, έμετο και διάρροια. Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας προειδοποιούν ότι ένα ανθεκτικό στέλεχος hantavirus θα μπορούσε να είναι υποψήφιο για μελλοντικές πανδημίες.
Οι ερευνητές έγραψαν Στο Journal of Pest Management Science: Το «οικιακό ποντίκι» και ο αρουραίος Νορβηγίας είναι είδη τρωκτικών με παγκόσμια κατανομή. Προκαλούν σημαντικές οικονομικές απώλειες καταστρέφοντας έπιπλα και κτίρια και θέτουν σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία μέσω της μετάδοσης ζωονοσογόνων νόσων».
Στις αρχές του 2026, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) επιβεβαίωσε τουλάχιστον εννέα κρούσματα του hantavirus στο MV Hondius που δρομολογούσε από την Αργεντινή στο Πράσινο Ακρωτήριο.
Τρεις από τους επιβάτες πέθαναν, συμπεριλαμβανομένου ενός ζευγαριού από την Ολλανδία που οι υγειονομικοί αξιωματούχοι πίστευαν ότι ήρθε σε πρώτη επαφή με τον ιό κατά την επίσκεψή του στη Νότια Αμερική.
Στην πόλη της Νέας Υόρκης, 24 περιπτώσεις της δυνητικά θανατηφόρου βακτηριακής λοίμωξης λεπτοσπείρωσης εντοπίζονται σε αρουραίους και στα ούρα τους.
Συχνά ξεκινά σαν μια κακή περίπτωση γρίπης, σύμφωνα με το CDC, με συμπτώματα όπως υψηλό πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, έμετο, διάρροια και κόκκινα μάτια.
Αλλά σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε ίκτερο – κιτρίνισμα δέρματος και ματιών – προβλήματα στα νεφρά ή στο συκώτι, αιμορραγία και θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα.