Οι ερευνητές βρήκαν μια άλλη ένδειξη ότι η διατροφή μπορεί να επηρεάσει τη γήρανση του εγκεφάλου. Μια μελέτη σε περισσότερους από 2.000 ηλικιωμένους στην Ιαπωνία διαπίστωσε ότι όσοι είχαν χαμηλά επίπεδα βιταμίνης C στο αίμα είχαν λιγότερη φαιά ουσία και ασθενέστερες συνδέσεις σε ένα σημαντικό εγκεφαλικό δίκτυο που εμπλέκεται στη μνήμη και την προσοχή. Ενώ τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν ότι η βιταμίνη C προστατεύει τον εγκέφαλο, ενισχύουν τα στοιχεία ότι η καλή διατροφή μπορεί να παίξει ρόλο στη διατήρηση της γνωστικής υγείας αργότερα στη ζωή.
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Haruka Nagaya του Πανεπιστημίου Hirosaki στην Ιαπωνία, δημοσιεύτηκε στις 10 Ιουνίου 2026 στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLoS One.
Βιταμίνη C και δομή του εγκεφάλου
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν περισσότερη βιταμίνη C έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν γνωστική εξασθένηση καθώς γερνούν. Ωστόσο, σχετικά λίγες μελέτες έχουν εξετάσει εάν τα επίπεδα βιταμίνης C που μετρώνται απευθείας στο αίμα σχετίζονται με φυσικές αλλαγές στον εγκέφαλο.
Για να διερευνήσουν αυτό το ερώτημα, οι ερευνητές ανέλυσαν σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας (MRI) και δείγματα πλάσματος αίματος από 2.044 Ιάπωνες ενήλικες άνω των 64 ετών.
Χρησιμοποιώντας μαγνητικές τομογραφίες, μέτρησαν την ποσότητα της φαιάς ουσίας και της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο κάθε συμμετέχοντα, ενώ λογιστικοποιούσαν διαφορές στο συνολικό μέγεθος του εγκεφάλου. Εξέτασαν τη συνδεσιμότητα εντός του δικτύου προεπιλεγμένης λειτουργίας, μιας ομάδας διασυνδεδεμένων περιοχών του εγκεφάλου που παίζουν σημαντικούς ρόλους στην προσοχή, την αυτοβιογραφική μνήμη και άλλες γνωστικές λειτουργίες.
Η χαμηλή βιταμίνη C σχετίζεται με μικρότερη φαιά ουσία
Μετά την προσαρμογή για παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την υγεία του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας, του επιπέδου εκπαίδευσης και της φυσικής δραστηριότητας, οι ερευνητές βρήκαν ένα σταθερό μοτίβο. Οι συμμετέχοντες με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης C στο πλάσμα έτειναν να έχουν μειωμένο όγκο φαιάς ουσίας και ασθενέστερη συνδεσιμότητα εντός του δικτύου προεπιλεγμένης λειτουργίας.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η διατήρηση υγιών επιπέδων βιταμίνης C θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τη γνωστική λειτουργία και την υγιή γήρανση του εγκεφάλου. Ωστόσο, οι ερευνητές τόνισαν ότι αυτή ήταν μια μελέτη παρατήρησης, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να προσδιορίσει εάν η βιταμίνη C προκαλεί άμεσα αυτές τις διαφορές στη δομή ή τη λειτουργία του εγκεφάλου. Θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να αποκαλυφθούν οι βιολογικοί μηχανισμοί πίσω από αυτές τις στατιστικές συσχετίσεις.
Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να ενισχύσουν τα στοιχεία μετρώντας επανειλημμένα τα επίπεδα βιταμίνης C με την πάροδο του χρόνου, λαμβάνοντας υπόψη πρόσθετους παράγοντες τρόπου ζωής και διατροφής και συμπεριλαμβανομένων συμμετεχόντων από ένα ευρύτερο φάσμα εθνοτικών και κοινωνικοοικονομικών καταβολών.
Καθημερινή διατροφή και υγεία του εγκεφάλου
Ο Tomohiro Shintaku πρόσθεσε: “Η μελέτη μας έδειξε ότι τα υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης C στο πλάσμα συνδέονται με καλύτερα διατηρημένη δομική συνδεσιμότητα στο δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας (DMN), ένα σημαντικό εγκεφαλικό δίκτυο που εμπλέκεται στη γνωστική λειτουργία.
Και συνέχισε: “Αυτό που βρήκα πιο ενδιαφέρον σε αυτή τη μελέτη είναι ότι μπορέσαμε να εντοπίσουμε αυτές τις λεπτές αλλά σημαντικές σχέσεις μεταξύ ενός μεμονωμένου θρεπτικού συστατικού και εγκεφαλικών δικτύων μεγάλης κλίμακας χρησιμοποιώντας μια ισχυρή, βασισμένη στην κοινότητα ομάδα άνω των 2.000 ηλικιωμένων. Αυτό υπογραμμίζει πραγματικά τη δυνητική επίδραση που έχει η δομή του εγκεφάλου μας στη διαμόρφωση των καθημερινών διατροφικών μας συνηθειών.”
Χρηματοδότηση: KAGOME CO., LTD. Οι συγγραφείς παρείχαν υποστήριξη με τη μορφή μισθού για το DK και το YU, αλλά δεν είχαν επιπλέον ρόλο στο σχεδιασμό της μελέτης, τη συλλογή και ανάλυση δεδομένων, την απόφαση δημοσίευσης ή την προετοιμασία χειρογράφων. Οι συγκεκριμένοι ρόλοι αυτών των συγγραφέων περιγράφονται στην ενότητα “Συμβολές συγγραφέα”. Επιπλέον, αυτή η μελέτη υποστηρίχθηκε από τον Ιαπωνικό Οργανισμό Ιατρικής Έρευνας και Ανάπτυξης (AMED) με τους αριθμούς επιχορήγησης JP16dk0207025 και JP21dk0207053.
