Ένα χωροκατακτητικό ψάρι από την Ασία εισέβαλε στις Ηνωμένες Πολιτείες, με αποτέλεσμα οι αξιωματούχοι να πουν στους Αμερικανούς να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους.
Το βόρειο snakehead έχει κερδίσει μια τρομακτική φήμη για την επιθετική κυνηγετική του συμπεριφορά και την ικανότητά του να ανταγωνίζεται με αυτόχθονα είδη για τροφή και βιότοπο.
Συχνά αποκαλούμενο «Frankenfish», το είδος μπορεί να αναπνέει αέρα και να επιβιώσει για αρκετές ημέρες εκτός νερού, εφόσον το δέρμα του είναι υγρό, επιτρέποντάς του να κινείται μεταξύ των υδάτινων μαζών υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Το χωροκατακτητικό ψάρι, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα ύδατα των ΗΠΑ το 2002, έχει εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος του μέσου Ατλαντικού και των ανατολικών ΗΠΑ. Τώρα, έχει δει για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη.
Η ανησυχητική ανακάλυψη έγινε στο Lily Pond στην κομητεία Σάφολκ του Λονγκ Άιλαντ, όπου ένας ψαράς έπεσε πάνω σε ένα από τα αρπακτικά που έμοιαζαν με φίδια, αναγκάζοντας το Υπουργείο Περιβαλλοντικής Διατήρησης της Νέας Υόρκης (DEC) να εντείνει τις προσπάθειες για να εμποδίσει την εγκατάσταση του είδους στην πολιτεία.
Οι αρμόδιοι προειδοποιούν τους ψαράδες να μην πετούν κανένα ψάρι που πιάνουν.
Επειδή τα βόρεια snakeheads μπορούν να αναπνεύσουν αέρα και να επιβιώσουν στη στεριά για πολλές μέρες, δεν αρκεί απλά να τα αφήσουν στην ακτή για να τα σκοτώσουν.
Αντίθετα, το Υπουργείο Διατήρησης του Μιζούρι προτρέπει τους ανθρώπους να «σκοτώσουν το ψάρι κόβοντας το κεφάλι, ξεσπώντας το ή τοποθετώντας το σε μια σφραγισμένη πλαστική σακούλα».
Το βόρειο snakehead, ένα αρπακτικό ψάρι στην Ασία, έχει κερδίσει μια τρομερή φήμη για την επιθετική κυνηγετική του συμπεριφορά και την ικανότητά του να ανταγωνίζεται τα αυτόχθονα είδη για τροφή και βιότοπο.
Η Heidi O’Riordan, περιφερειακή διευθύντρια αλιείας για το New York State DEC, είπε στο CBS News: «Δεν ανήκουν, δεν έχουν φυσικούς θηρευτές, θα καταστρέψουν τους γηγενείς πληθυσμούς ψαριών μας, τείνουν να τρώνε ό,τι μπορούν να βάλουν στο πολύ μεγάλο στόμα τους».
Αν και το βόρειο snakehead μπορεί να μοιάζει με ένα συνηθισμένο ψάρι με την πρώτη ματιά, οι υπεύθυνοι της άγριας ζωής προειδοποιούν ότι αποτελεί σοβαρή απειλή για τα τοπικά οικοσυστήματα.
Το επεμβατικό αρπακτικό αναπαράγεται με ανησυχητικό ρυθμό, με θηλυκά ικανά να γεννούν έως και 15.000 αυγά τη φορά και να αναπαράγουν έως και πέντε φορές το χρόνο. Αυτά τα αυγά εκκολάπτονται σε λίγες μόνο ημέρες, επιτρέποντας στον πληθυσμό να αυξηθεί γρήγορα μόλις εγκατασταθεί το είδος.
Εξίσου ανησυχητική είναι η όρεξή του. Ως αρπακτικά της κορυφής, οι snakeheads τρώνε ψάρια, βατράχους, καραβίδες και άλλα υδρόβια ζώα, διαταράσσοντας τη φυσική ισορροπία των υδάτινων οδών και ανταγωνίζονται τα αυτόχθονα είδη για τροφή.
«Αυτό το είδος προκαλεί ανησυχία επειδή είναι ένα κορυφαίο αρπακτικό και διαταράσσει τη φυσική δομή των υδάτινων τροφών του οικοσυστήματος», λέει το Πρόγραμμα Πληροφοριών για Εισβολή Ειδών της Νέας Υόρκης.
Τα snakeheads βρίσκονται συνήθως σε λίμνες γλυκού νερού, βάλτους, ποτάμια και ρυάκια που κινούνται αργά, ειδικά σε περιοχές με στάσιμο νερό.
Το ψάρι αναγνωρίζεται εύκολα λόγω της όψης που μοιάζει με φίδι. Έχει ένα μακρύ, λεπτό σώμα, ένα διευρυμένο ραχιαίο πτερύγιο που εκτείνεται σχεδόν σε όλο το μήκος της πλάτης του και ένα διάστικτο καφέ σχέδιο παρόμοιο με ένα βόα. Οι πλήρως ενήλικες μπορούν να φτάσουν περίπου τα τρία πόδια σε μήκος.
Η φυλή συνέχισε να επεκτείνει το αποτύπωμά της στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια.
Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα ύδατα των ΗΠΑ το 2002, το χωροκατακτητικό ψάρι εξαπλώθηκε σε μεγάλο μέρος του μέσου Ατλαντικού και των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Τώρα, έχει δει για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη
Πριν από την ανακάλυψη της Νέας Υόρκης, αναφέρθηκε ότι είχε δει σε πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων Αρκάνσας, Κονέκτικατ, Ντέλαγουερ, Φλόριντα, Τζόρτζια, Ιλινόις, Λουιζιάνα, Μέριλαντ, Μέιν, Μισισίπι, Μιζούρι, Νιου Τζέρσεϊ, Βόρεια Καρολίνα, Πενσυλβάνια και Βιρτζίνια και η Περιφέρεια της Κολούμπια.
Οι επιστήμονες μελετούν επίσης τι κάνει τα βόρεια snakeheads να εγκαταλείπουν το νερό, ελπίζοντας ότι η συμπεριφορά μπορεί να δώσει ενδείξεις για τον έλεγχο του χωροκατακτητικού είδους.
Σε ένα πείραμα, ένας ερευνητής του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας εξέτασε κεφάλια φιδιών που συλλέχθηκαν στο Μέριλαντ, όπου τα ψάρια αποτελούν αυξανόμενη απειλή για τα οικοσυστήματα που συνδέονται με τον κόλπο Chesapeake.
Τα δείγματα συνελήφθησαν από το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Μέριλαντ σε αποστραγγιστικές τάφρους και παραπόταμους του ποταμού Potomac.
Για να πιάσουν τα ψάρια, οι βιολόγοι χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται ηλεκτροψάρεμα, η οποία στέλνει ένα ελαφρύ ηλεκτρικό ρεύμα μέσω του νερού για να τραβήξει προσωρινά τα ψάρια σε ένα σημείο συλλογής όπου μπορούν να τα διχτυώσουν με ασφάλεια.
Συχνά αναφέρεται ως «Frankenfish», το είδος μπορεί να αναπνέει αέρα και να επιβιώσει για αρκετές ημέρες εκτός νερού, εφόσον το δέρμα του είναι υγρό, επιτρέποντάς του να κινείται ανάμεσα σε υδάτινα σώματα υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Οι αρμόδιοι προειδοποιούν τους ψαράδες να μην πετούν κανένα ψάρι που πιάνουν. Επειδή τα βόρεια snakeheads μπορούν να αναπνεύσουν αέρα και να επιβιώσουν στη στεριά για πολλές μέρες, δεν αρκεί απλά να τα αφήσουν στην ακτή για να τα σκοτώσουν.
Στη συνέχεια, η ομάδα εξέθεσε τα κεφάλια των φιδιών σε διάφορες αγχωτικές συνθήκες, όπως ζεστό νερό, αυξημένη αλατότητα, υψηλή οξύτητα, συνωστισμός, σκοτάδι, ρύπανση και στάσιμο νερό με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου.
Τα ψάρια αποδείχθηκαν εξαιρετικά ανθεκτικά, αντέχοντας σχεδόν κάθε περιβάλλον που τους έριξαν οι ερευνητές.
Αλλά όταν αντιμετωπίζετε πολύ όξινο νερό, υψηλή αλατότητα ή στάσιμο νερό πλούσιο σε διοξείδιο του άνθρακα, τα snakeheads αναδύονται επανειλημμένα από το νερό αναζητώντας καλύτερες συνθήκες.
Μερικοί μένουν έξω από το νερό μόνο για λίγα δευτερόλεπτα, ενώ άλλοι παραμένουν στη στεριά για 20 λεπτά πριν επιστρέψουν.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αξιωματούχους της άγριας ζωής να προβλέψουν καλύτερα τις μετακινήσεις του είδους και να αναπτύξουν νέες στρατηγικές για την πρόληψη της εξάπλωσής του.
