Οι αρχαιολόγοι που εργάζονται σε μια αρχαία τοποθεσία στην κεντρική Κίνα βρήκαν στοιχεία ότι οι πρώτοι άνθρωποι μπορεί να έγιναν πιο εφευρετικοί όσο ζούσαν σε μια βάναυση εποχή των παγετώνων. Η ανακάλυψη προέρχεται από τον αρχαιολογικό χώρο Lingjing, όπου οι ερευνητές πέρασαν περισσότερα από 10 χρόνια ανασκαφές σε οστά ζώων και εξελιγμένα πέτρινα εργαλεία που συνδέονται με έναν εξαφανισμένο συγγενή ανθρώπου. Ιούλιος πρόσωπο του μήνα.
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η τοποθεσία είναι περίπου 146.000 ετών, τοποθετώντας την σε μια ψυχρή περίοδο παγετώνων και όχι σε μια ζεστή περίοδο, όπως πίστευαν κάποτε οι επιστήμονες. Τα ευρήματα αμφισβητούν τις μακροχρόνιες υποθέσεις ότι η δημιουργικότητα και οι τεχνολογικές εξελίξεις εξελίχθηκαν σε μεγάλο βαθμό σε περιόδους περιβαλλοντικής σταθερότητας και αφθονίας.
«Οι άνθρωποι συχνά σκέφτονται τη δημιουργικότητα ως κάτι που ανθίζει σε καλές στιγμές», είπε ο Yuchao Zhao, βοηθός επιμελητής αρχαιολογίας της Ανατολικής Ασίας στο Μουσείο Field του Σικάγο και επικεφαλής συγγραφέας μιας εργασίας που περιγράφει τα ευρήματα στο Journal of Human Evolution. “Το να διαπιστώσουμε ότι αυτά τα πέτρινα εργαλεία κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια μιας σκληρής εποχής παγετώνων λέει μια διαφορετική ιστορία. Οι δύσκολες στιγμές μπορεί να μας ανάγκασαν να προσαρμοστούμε.”
Προηγμένα πέτρινα εργαλεία από την αρχαία Κίνα
Ο Zhao και οι συνεργάτες του, με επικεφαλής τον ανώτερο συγγραφέα Zhangyang Li του Πανεπιστημίου Shandong, μελετούν τα ασυνήθιστα εξελιγμένα πέτρινα εργαλεία που ανακαλύφθηκαν στο Lingjing. Ο χώρος κάποτε ήταν κατειλημμένος Ένας άντρας του μήνα ΙουλίουΜια αρχαία ανθρώπινη ομάδα που σχετίζεται με τους σύγχρονους ανθρώπους (Ένας σοφός άνθρωπος) οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτοί οι πληθυσμοί αλληλεπιδρούσαν με τους προγόνους μας.
Ένας άντρας του μήνα Ιουλίου Διαθέτει ένα μείγμα φυσικών χαρακτηριστικών που παρατηρούνται σε διάφορες αρχαίες ανθρώπινες ομάδες. Είχαν πολύ μεγάλο εγκέφαλο με χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τους Νεάντερταλ της Ανατολικής Ασίας και της Ευρώπης.
Για πολλά χρόνια, οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι οι πρώτοι άνθρωποι στην Ανατολική Ασία κατά τη διάρκεια του ύστερου Μέσου Πλειστόκαινου (πριν από 300.000-120.000 χρόνια) παρουσίασαν σχετικά περιορισμένη τεχνολογική ανάπτυξη σε σύγκριση με τους πληθυσμούς στην Αφρική και την Ευρώπη. Οι ανακαλύψεις του Lingjing αναγκάζουν τους επιστήμονες να επανεξετάσουν αυτή την υπόθεση.
Με την πρώτη ματιά, οι πέτρινες πυρήνες σε σχήμα δίσκου που βρέθηκαν στην τοποθεσία μπορεί να μην φαίνονται ασυνήθιστοι. Ωστόσο, η λεπτομερής ανάλυση έδειξε ότι κατασκευάζονταν χρησιμοποιώντας μια εξαιρετικά οργανωμένη διαδικασία παραγωγής. Ένας άντρας του μήνα Ιουλίου Οι μικρότερες πέτρες χτυπιούνται προσεκτικά σε μεγαλύτερους πυρήνες πέτρας για να σχηματίσουν χρήσιμες νιφάδες κοπής.
Μερικοί πυρήνες δουλεύτηκαν εξίσου και στις δύο πλευρές, ενώ άλλοι ακολούθησαν πιο σκόπιμη σχεδίαση. Σε αυτή την περίπτωση, η μία πλευρά χρησίμευε κυρίως ως ελκυστική πλατφόρμα ενώ η απέναντι πλευρά ήταν έτοιμη να παράγει αιχμηρές νιφάδες. Οι ερευνητές λένε ότι αυτά τα ασύμμετρα σχέδια δείχνουν ότι οι κατασκευαστές εργαλείων κατάλαβαν πώς να χειρίζονται τις πέτρες ως τρισδιάστατα αντικείμενα αντί να τις μετακινούν τυχαία.
«Δεν ήταν απλή παραγωγή νιφάδων, αλλά μια τεχνολογία που απαιτούσε σχεδιασμό, ακρίβεια και βαθιά κατανόηση των ιδιοτήτων των πετρωμάτων και της μηχανικής θραύσης», είπε ο Zhao. «Η λογική που κρύβεται πίσω από αυτό το σύστημα –και οι γνωστικές ικανότητες που αντικατοπτρίζει– δείχνει σημαντικές ομοιότητες με την τεχνολογία της Μέσης Παλαιολιθικής που συχνά συνδέεται με τους Νεάντερταλ στην Ευρώπη και τους ανθρώπινους προγόνους στην Αφρική, υποδηλώνοντας ότι η προηγμένη τεχνολογική σκέψη δεν περιοριζόταν στη δυτική Ευρασία».
Κρύσταλλοι μέσα στα οστά αποκάλυψαν την πραγματική ηλικία της τοποθεσίας
Η νέα έρευνα έχει αναδιαμορφώσει την κατανόηση των επιστημόνων για το πότε δημιουργήθηκαν αυτά τα εργαλεία.
Εκεί όπου το Lingjing φαίνεται να ήταν κρεοπωλείο Ένας άντρας του μήνα Ιουλίου Επεξεργασμένα ζώα όπως ελάφια. Μαζί με πέτρινα εργαλεία, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν πολλά οστά ζώων. Ένα οστό ενός ζώου που μοιάζει με αντιλόπη περιείχε αστραφτερούς κρυστάλλους ασβεστίτη που έγιναν σημαντικοί για τη χρονολόγηση της τοποθεσίας.
Οι κρύσταλλοι ασβεστίτη περιέχουν φυσικά μικρές ποσότητες ουρανίου. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό το ουράνιο μετατρέπεται αργά σε θόριο. Μετρώντας την αναλογία μεταξύ των δύο στοιχείων, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν την ηλικία σχηματισμού κρυστάλλων.
«Οι κρύσταλλοι ασβεστίτη μέσα στο οστό λειτουργούν σαν ένα φυσικό ρολόι, επιτρέποντάς μας να βελτιώσουμε την ηλικία της περιοχής», είπε ο Zhao.
Προηγούμενες εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα εργαλεία Lingjing δεν είναι παλαιότερα από περίπου 126.000 χρόνια. Η νέα ανάλυση κρυστάλλων ώθησε την εποχή περίπου 20.000 χρόνια σε περίπου 146.000 χρόνια πριν.
Αυτή η διαφορά μπορεί να φαίνεται μικρή, αλλά αλλάζει δραματικά το οικολογικό πλαίσιο της τοποθεσίας.
Δημιουργικότητα σε μια εποχή των παγετώνων
«Αν και αυτά τα εργαλεία είναι λίγο παλαιότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, η όλη ιστορία έχει αλλάξει», είπε ο Zhao. “Κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου, η Γη μετακινήθηκε επανειλημμένα μεταξύ περιόδων ψυχρών παγετώνων και θερμότερων διαστημάτων μεταξύ τους. Συνηθίζαμε ότι αυτά τα εργαλεία κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια μιας θερμής μεσοπαγετωνικής περιόδου, πριν από 126.000 χρόνια, αλλά με βάση τις νέες ημερομηνίες που προτείνουν οι κρύσταλλοι, μερικά από αυτά τα εργαλεία κατασκευάστηκαν στην πραγματικότητα κατά τη διάρκεια μιας κρύας περιόδου πριν από 146.000 χρόνια.”
Το αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα υποδηλώνει ότι αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι ανέπτυξαν περίπλοκες τεχνολογίες ενώ αντιμετώπιζαν ακραίο περιβαλλοντικό στρες και όχι άνετες συνθήκες. Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα υποστηρίζουν την ιδέα ότι η ίδια η δυσκολία μπορεί να τονώσει την καινοτομία και την προσαρμοστικότητα.
«Συνολικά, αυτή η μελέτη αποκαλύπτει μια πλούσια ιστορία καινοτομίας, ευφυΐας και ανθρώπινης εξέλιξης στην Ανατολική Ασία», είπε ο Zhao.
