Μια μεγάλη σουηδική μελέτη που παρακολούθησε ανθρώπους για σχεδόν πέντε δεκαετίες αποκάλυψε μια ενδιαφέρουσα πραγματικότητα σχετικά με τη γήρανση και τη σωματική απόδοση. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η φυσική κατάσταση, η δύναμη και η μυϊκή αντοχή αρχίζουν να μειώνονται στην ηλικία των 35. Αλλά τα αποτελέσματα προσφέρουν επίσης ένα ενθαρρυντικό μήνυμα: Το να είσαι δραστήριος αργότερα στη ζωή μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τη σωματική απόδοση.
Η μελέτη διεξήχθη στο Karolinska Institutet ως μέρος της Σουηδικής Μελέτης Φυσικής Δραστηριότητας και Γυμναστικής (SPAF). Οι επιστήμονες παρακολούθησαν εκατοντάδες τυχαία επιλεγμένους άνδρες και γυναίκες στη Σουηδία ηλικίας 16 έως 63 ετών, μετρώντας τη φυσική τους κατάσταση και τη δύναμή τους επανειλημμένα σε μια περίοδο 47 ετών.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.
Σπάνια μακροπρόθεσμα δεδομένα φυσικής κατάστασης
Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες για τη γήρανση και τη σωματική απόδοση βασίστηκαν σε συγχρονικές συγκρίσεις μεταξύ διαφορετικών ηλικιακών ομάδων. Αντίθετα, το έργο SPAF εξέτασε τα ίδια άτομα επανειλημμένα για δεκαετίες, καθιστώντας το μια από τις λίγες μακροχρόνιες μελέτες του είδους του.
Παρακολουθώντας τους ίδιους συμμετέχοντες με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές μπόρεσαν να δημιουργήσουν μια σαφέστερη εικόνα για το πώς αλλάζει το σώμα κατά την εφηβεία και τη γήρανση.
Η σωματική παρακμή αρχίζει στην ηλικία των 35 ετών
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η φυσική ικανότητα αρχίζει να μειώνεται μετά την ηλικία των 35 ετών, ακόμη και μεταξύ ατόμων με διαφορετικό υπόβαθρο προπόνησης. Μετά από αυτό το σημείο, η πτώση συνεχίζεται αργά και γίνεται πιο έντονη με την ηλικία.
Οι ερευνητές εξέτασαν αλλαγές στη φυσική κατάσταση, τη μυϊκή δύναμη και την αντοχή, οι οποίες ακολούθησαν παρόμοιες πτητικές τάσεις με την πάροδο του χρόνου.
Ωστόσο, η έρευνα έχει παράσχει σημαντικές αποδείξεις ότι η άσκηση είναι εξαιρετικά ωφέλιμη σε οποιαδήποτε ηλικία. Οι συμμετέχοντες που ήταν σωματικά δραστήριοι στην ενήλικη ζωή είχαν 5-10 τοις εκατό αύξηση της φυσικής ικανότητας.
Η άσκηση εξακολουθεί να κάνει τη διαφορά
“Ποτέ δεν είναι αργά για να αρχίσεις να κινείσαι. Η έρευνά μας δείχνει ότι η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει την πτώση της απόδοσης, ακόμα κι αν δεν μπορεί να τη σταματήσει εντελώς. Τώρα εξετάζουμε γιατί όλοι φτάνουν στο μέγιστο της απόδοσής τους στην ηλικία των 35 ετών και γιατί η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει την πτώση της απόδοσης αλλά όχι να τη σταματήσει εντελώς”, δήλωσε η Maria Westerstahl, λέκτορας στο Τμήμα Εργαστηριακής Ιατρικής.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν να παρακολουθούν τους συμμετέχοντες καθώς μεγαλώνουν. Το επόμενο έτος, η ομάδα θα δοκιμαστεί ξανά όταν οι συμμετέχοντες συμπληρώσουν την ηλικία των 68 ετών.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η συνεχιζόμενη εργασία θα βοηθήσει στην αποκάλυψη του τρόπου με τον οποίο οι συνήθειες του τρόπου ζωής, η συνολική υγεία και οι βιολογικές διεργασίες επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο αλλάζει η φυσική απόδοση σε όλη τη διάρκεια της ζωής.
