Για μήνες, ο Edward (Ed) Waldner ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Στα 55 της, νιώθει συνεχώς στραγγισμένη, ανεξάρτητα από το πόσο πολύ ή πόσο λίγο κάνει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αναρωτήθηκε αν έφταιγε η υπνική άπνοια. Παρατήρησε επίσης ανεπαίσθητες αλλαγές στο βάδισμά του, συμπεριλαμβανομένου του όταν έσερνε τις φτέρνες του.
Όταν τα συμπτώματά της έγιναν ιδιαίτερα έντονα μια μέρα, η Waldner πήγε στο τμήμα επειγόντων περιστατικών για έλεγχο.
«Ο γιατρός είπε ότι είχα εγκεφαλική μάζα και έπρεπε να επισκεφτώ έναν ογκολόγο», είπε ο Waldner.
Η μάζα αποδείχθηκε ότι ήταν γλοιοβλάστωμα, μια επιθετική και συχνά θανατηφόρα μορφή καρκίνου του εγκεφάλου. Η τυπική θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του όγκου, ακολουθούμενη από ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Ακόμη και με αυτή τη θεραπεία, ωστόσο, ο καρκίνος επανέρχεται συχνά.
Έλεγχος της βιταμίνης Β3 ως θεραπεία για το γλοιοβλάστωμα
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι διερευνούν εάν η προσθήκη υψηλών δόσεων βιταμίνης Β3, γνωστής ως νιασίνης, σε συμβατικές θεραπείες γλοιοβλαστώματος μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα. Ο Waldner προσκλήθηκε να συμμετάσχει στην κλινική δοκιμή.
“Δεν έχω κανένα πρόβλημα να βοηθήσω κανέναν. Συμφωνώ. Θέλω να βοηθήσω τον εαυτό μου”, είπε ο Waldner. “Μπορώ να σας πω ότι το να είμαι μέρος αυτής της έρευνας με βοηθάει συναισθηματικά γιατί προσπαθούμε. Όταν έφυγα από το νοσοκομείο μετά την επέμβαση, μου είπαν ότι αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε.”
Η Δρ. Η Gloria Roldan Urgoiti, MD, και ο Wee Yong, PhD, που είναι και οι δύο μέλη του Hotchkiss Brain Institute και του Arnie Charbonneau Cancer Institute. Ο Roldan Urgoiti είναι ογκολόγος εγκεφάλου, ενώ ο Young είναι ένας νευροεπιστήμονας του οποίου η εργασία επικεντρώνεται στο πώς το ανοσοποιητικό σύστημα επηρεάζει τον εγκέφαλο.
Μαζί, ανέπτυξαν ένα ερευνητικό πρόγραμμα για να καθορίσουν εάν η νιασίνη θα μπορούσε να αποκαταστήσει τη λειτουργία των εξασθενημένων κυττάρων του ανοσοποιητικού και να βοηθήσει στην καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Το έργο ξεκίνησε στο εργαστήριο του Young χρησιμοποιώντας ποντίκια. Οι πρώτες δοκιμές έδειξαν ότι η νιασίνη επέκτεινε την επιβίωση, οδηγώντας την ομάδα να ξεκινήσει μια κλινική δοκιμή φάσης Ι και ΙΙ σε ανθρώπους.
Επαναφύπνιση του ανοσοποιητικού συστήματος
“Κανονικά το ανοσοποιητικό σύστημα θα προσπαθούσε να καταστείλει και να αποτρέψει την ανάπτυξη του όγκου, ωστόσο, αυτός ο καρκίνος του εγκεφάλου καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα”, δήλωσε ο Young, καθηγητής στο Cumming School of Medicine (CSM). “Η θεραπεία με νιασίνη αναζωογονεί τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να μπορούν να κάνουν αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουν, να επιτίθενται και να σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα. Το βλέπω ως έναν συνεχή “πόλεμο για τον εγκέφαλο”.
Η κλινική δοκιμή σχεδιάστηκε για να προσδιορίσει την υψηλότερη ασφαλή δόση και να αξιολογήσει τα πιθανά οφέλη της νιασίνης ελεγχόμενης αποδέσμευσης όταν συνδυάζεται με τυπική χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία. Οι ερευνητές καθιέρωσαν ένα σημείο αναφοράς πριν ξεκινήσουν τη μελέτη. Εάν η επιβίωση χωρίς εξέλιξη στους έξι μήνες δεν βελτιωθεί κατά τουλάχιστον 20 τοις εκατό σε σύγκριση με προηγούμενες μελέτες, η δοκιμή θα διακοπεί.
Τα πρωτογενή αποτελέσματα σε 24 ασθενείς ξεπέρασαν αυτόν τον στόχο. Στους έξι μήνες, το 82 τοις εκατό των συμμετεχόντων δεν είχαν σημάδια εξέλιξης της νόσου. Αυτό αντιπροσωπεύει μια βελτίωση 28 τοις εκατό σε σχέση με την προηγούμενη μελέτη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά για έναν καρκίνο που παραμένει ανίατος.
Υποσχόμενα πρώιμα αποτελέσματα για έναν επιθετικό καρκίνο του εγκεφάλου
“Το γλοιοβλάστωμα είναι ο πιο επιθετικός καρκίνος του εγκεφάλου στους ενήλικες. Η επιβίωση για τους ασθενείς με αυτή την πάθηση δεν έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία 20 χρόνια”, δήλωσε ο Roldan Urgoiti, κλινικός αναπληρωτής καθηγητής στο CSM. «Οτιδήποτε μπορεί να βοηθήσει θα πρέπει να διερευνηθεί, αλλά απαιτεί αυστηρά πρωτόκολλα και παρακολούθηση ασφάλειας».
Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται Journal of Neuro-Oncology.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι υψηλές δόσεις βιταμινών, συμπεριλαμβανομένης της νιασίνης, μπορεί να είναι τοξικές και να προκαλέσουν βλάβη εάν δεν παρακολουθούνται προσεκτικά από επαγγελματίες του ιατρού.
Η μελέτη βρίσκεται σε εξέλιξη και η ομάδα ελπίζει να ολοκληρώσει την τελική της ανάλυση στα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027 αφού εγγράψει 48 συμμετέχοντες.
Όσο για τον Waldner, λέει ότι αισθάνεται πολύ καλά αυτές τις μέρες. Κατά τη διάρκεια της συνήθους επανεξέτασης της, ήταν ευγνώμων που άκουσε μια λέξη από την ιατρική της ομάδα: σταθερή.
Η έρευνα υποστηρίζεται από τα Canadian Institutes of Health Research και το Alberta Cancer Foundation.