Για τα επόμενα πέντε χρόνια, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος έχει δηλώσει ότι οι δημόσιες επιχειρήσεις ύδρευσης δεν θα υποχρεούνται να ελέγχουν για μικροπλαστικά ή φαρμακευτικά προϊόντα στο πόσιμο νερό, σύμφωνα με έναν προτεινόμενο κανόνα που δημοσιεύεται στο Ομοσπονδιακό Μητρώο.
Την Παρασκευή, η EPA υπέβαλε έναν κατάλογο χημικών ουσιών που σκοπεύει να δοκιμάσει σύμφωνα με τον Κανόνα Παρακολούθησης Μη Ελεγχόμενων Ρύπων, ένα υποχρεωτικό πρόγραμμα δοκιμών που χρησιμοποιείται για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με χημικές ουσίες στο πόσιμο νερό που θα μπορούσαν να βλάψουν την ανθρώπινη υγεία. Δεν περιλάμβανε μικροπλαστικά ή φαρμακευτικά προϊόντα.
Η εξαίρεση ακολουθεί την ανακοίνωση του διαχειριστή EPA Lee Zeldin νωρίτερα αυτό το έτος ότι η υπηρεσία του όριζε τα μικροπλαστικά και τα φαρμακευτικά προϊόντα ως ρύπους προτεραιότητας για δοκιμές.
“Αυτή είναι μια άμεση απάντηση στις ανησυχίες εκατομμυρίων Αμερικανών που ζητούν εδώ και καιρό απαντήσεις για το τι πίνουν αυτοί και οι οικογένειές τους καθημερινά”, είπε σε συνέντευξη Τύπου τον Απρίλιο με τον Υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Ρόμπερτ Κένεντι στα κεντρικά γραφεία της EPA.
Η ανακοίνωση του Ζέλντιν θεωρήθηκε τότε ως μια κίνηση για να κατευνάσει μια ολοένα και πιο δυσαρεστημένη ομάδα υποστηρικτών του Τραμπ για το Make America Healthy Again.
Τώρα ο οργανισμός λέει ότι δεν διαθέτει έγκυρη ή τυποποιημένη μέθοδο δοκιμής για πλαστικά σωματίδια στο πόσιμο νερό και δεν θα είναι σε θέση να αναπτύξει μία πριν από τον Δεκέμβριο, εάν χρειαστεί να ξεκινήσει τις δοκιμές.
Από τις 33 χημικές ουσίες, η EPA θα απαιτήσει επτά PFAS ή μόνιμες χημικές ουσίες και τρία υπολείμματα φυτοφαρμάκων για επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας.
Θα περάσουν πέντε χρόνια προτού η EPA προτείνει άλλη εισαγωγή.
Η EPA δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Σημείωσε η εταιρεία Οι προτεινόμενοι κανόνες του Ότι θα συνεργαστεί με άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες για την «αξιολόγηση των κινδύνων και των εκθέσεων» σε μικροπλαστικά για μελλοντική παρακολούθηση.
Οι περιβαλλοντολόγοι αντέδρασαν με απογοήτευση και παραίτηση. Σημείωσαν ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αναπτύξει μεθόδους για τον έλεγχο μικροσκοπικών πλαστικών σωματιδίων, τα οποία έχουν βρεθεί στο ανθρώπινο αίμα, τον εγκέφαλο και τον πνευμονικό ιστό. Η Καλιφόρνια έχει δουλειά.
«Το Συμβούλιο Υδάτων της Καλιφόρνια έχει ξοδέψει πολύ χρόνο και χρήμα για τη μέτρηση του πόσιμου νερού», δήλωσε η Τζούντιθ Ενκ, πρώην περιφερειακός διαχειριστής της EPA και πρόεδρος της αντιπλαστικής περιβαλλοντικής ομάδας Beyond Plastic. «Η EPA θα πρέπει να τους τηλεφωνήσει».
Η Καλιφόρνια υποχρεώθηκε από νόμο της πολιτείας του 2018 να καθιερώσει ένα πρωτόκολλο για τις τοπικές επιχειρήσεις ύδρευσης για τον έλεγχο των σωματιδίων του πόσιμου νερού. Ωστόσο, το κράτος δεν έχει αρχίσει ακόμη να αναφέρει τα αποτελέσματά του Καθιερώνεται πρωτόκολλο Το 2021. Ο Μπλερ Ρόμπερτσον, εκπρόσωπος του κρατικού συμβουλίου ελέγχου των υδάτινων πόρων, είπε ότι εξακολουθεί να μην είναι ένα «πλήρως έγκυρο, από άκρο σε άκρο ρυθμιστικό σύστημα».
Στη συνάντηση του Απριλίου, ο Ζέλντιν ανακοίνωσε ότι θα εισαγάγει μικροπλαστικά στη λίστα υποψηφίων ρύπων, η οποία χρησιμεύει ως η αρχική «λίστα παρακολούθησης» μη ελεγχόμενων ρύπων προτεραιότητας στο πόσιμο νερό. Όπως και η Υποχρεωτική Λίστα Παρακολούθησης, ενημερώνεται κάθε πέντε χρόνια. Η τελευταία λίστα δημοσιεύτηκε στις 2 Απριλίου – την ημέρα που έκανε την ανακοίνωσή του.
«Οι Αμερικανοί αγνοήθηκαν καθώς κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για πλαστικό στο πόσιμο νερό τους», είπε ο Ζέλντιν στην ανακοίνωση του Απριλίου. “Αυτό ολοκληρώνεται σήμερα με την τοποθέτηση μικροπλαστικών στη λίστα υποψηφίων ρύπων για πρώτη φορά. Η EPA θα ακολουθήσει την επιστήμη, θα ακολουθήσει τις απαντήσεις και θα τηρήσει τα υψηλότερα πρότυπα για την προστασία της υγείας των Αμερικανών.”
Δεν φαίνεται να υπάρχει σαφής σχέση μεταξύ αυτών των δύο καταλόγων, αν και η λίστα ρύπων υποτίθεται ότι ενημερώνει τη λίστα παρακολούθησης. Εβδομήντα πέντε χημικές ουσίες και τέσσερις χημικές ομάδες (μικροπλαστικά, φαρμακευτικά προϊόντα, χημικά PFAS και υποπροϊόντα απολύμανσης) περιλήφθηκαν στη λίστα ρύπων του 2026. Μόνο επτά από αυτές τις χημικές ουσίες περιλαμβάνονταν στον προτεινόμενο κατάλογο παρακολούθησης (μαζί με επτά χημικές ουσίες PFAS).
Όταν ο Zeldin ανακοίνωσε τα μικροπλαστικά ως ««μια ρύπανση προτεραιότητας για τη ρύθμιση» και το αποκάλεσε «ιστορικό βήμα στα μικροπλαστικά», σκέφτηκε ότι η διοίκηση θα έπαιρνε τα μικροπλαστικά στα σοβαρά», δήλωσε η Mary Grant, διευθύντρια πολιτικής νερού στην περιβαλλοντική ομάδα Food and Water Watch.
«Με το να μην τους συμπεριλάβουν, κατέστησαν σαφές ότι δεν έχουν σχέδιο για την άμεση αντιμετώπιση αυτής της κρίσης με τη λήψη δεδομένων παρατήρησης του πραγματικού κόσμου που χρειαζόμαστε τώρα για να αρχίσουμε πραγματικά να τα διορθώνουμε», είπε.
Craig Davis, Senior Director of Plastics Chemistry στο American Chemistry Council – Ο μεγαλύτερος εμπορικός όμιλος της χώρας για χημικές εταιρείες — είπε ότι ο οργανισμός του υποστηρίζει την έρευνα μικροπλαστικών, παρόλο που συμφωνεί με την απόφαση της EPA να μην τα συμπεριλάβει στη λίστα παρακολούθησης.
«Η εθνική παρακολούθηση του πόσιμου νερού θα πρέπει να βασίζεται σε έγκυρες, τυποποιημένες μεθόδους που μπορούν να παράγουν αξιόπιστα και συγκρίσιμα δεδομένα», ανέφερε ο Ντέιβις σε δήλωση. Είπε ότι η εστίαση θα πρέπει να επικεντρωθεί σε «περιορισμένους» εθνικούς πόρους παρακολούθησης όπου τα δεδομένα μπορούν να δημιουργήσουν «πληροφορίες δημόσιας υγείας που μπορούν να ενεργήσουν».
Το κοινό έχει 60 ημέρες για να σχολιάσει μετά τη δημοσίευση του σχεδίου στο Ομοσπονδιακό Μητρώο.
