Πολλοί άνθρωποι στην Αγγλία που θεωρούνται υψηλού κινδύνου για ανεπάρκεια βιταμίνης D δεν λαμβάνουν επαρκή διατροφή οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, σύμφωνα με νέα έρευνα. Τα ευρήματα αμφισβητούν την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι ο χρόνος στον καλοκαιρινό ήλιο είναι αρκετός για να αποκαταστήσει τα υγιή επίπεδα βιταμίνης D.
Ερευνητές στο Ερευνητικό Κέντρο Διατροφής και Άσκησης του Πανεπιστημίου του Newcastle ανέλυσαν τα επίπεδα βιταμίνης D σχεδόν 300 ανθρώπων που ζουν στη βόρεια Βρετανία. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων μπορεί να έχει ανεπάρκεια σε βιταμίνη D καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους χωρίς να το συνειδητοποιούν, επηρεάζοντας δυνητικά την υγεία των οστών, τη συνολική ευημερία και τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα υγείας.
Έρευνα, που δημοσιεύτηκε European Journal of Clinical NutritionΕπικεντρώνεται σε ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω, καθώς και σε άτομα από μειονοτική εθνοτική καταγωγή όλων των ηλικιών. Η χρηματοδότηση χορηγήθηκε από την Better You Limited, μια εταιρεία υγείας και ευεξίας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που κατασκευάζει και πουλά συμπληρώματα διατροφής.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης D είναι συχνή καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης D ήταν συχνή και στις δύο ομάδες. Περισσότεροι από τους μισούς ηλικιωμένους είχαν ανεπαρκή επίπεδα βιταμίνης D, ενώ το ποσοστό ήταν ακόμη υψηλότερο μεταξύ των συμμετεχόντων από μειονοτικές εθνοτικές προελεύσεις.
Ίσως κυρίως, τα επίπεδα βιταμίνης D δεν βελτιώθηκαν κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Αυτό το εύρημα έρχεται σε αντίθεση με την κοινή πεποίθηση ότι η αυξημένη έκθεση στο ηλιακό φως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι αρκετή για να επαναφέρει τα επίπεδα βιταμίνης D σε ένα υγιές εύρος.
Η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για τη διατήρηση υγιών οστών και την υποστήριξη της συνολικής υγείας. Τα ανεπαρκή επίπεδα συνδέονται με μεγαλύτερο κίνδυνο παθήσεων όπως η οστεοπόρωση, η ραχίτιδα και το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο Bernard Corfe, καθηγητής ανθρώπινης διατροφής και υγείας στο Πανεπιστήμιο του Newcastle και συνεπικεφαλής της μελέτης, δήλωσε: «Αυτό που είναι εντυπωσιακό με αυτά τα αποτελέσματα είναι ότι τα επίπεδα βιταμίνης D δεν βελτιώθηκαν ακόμη και τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν κανονικά θα περιμέναμε να ανακάμψουν.
«Για τους ανθρώπους που ζουν σε μέρη όπως η βόρεια Αγγλία, δείχνει ότι το φως του ήλιου από μόνο του μπορεί να μην είναι αρκετό, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους και για όσους προέρχονται από μειονοτικές εθνοτικές προελεύσεις.
«Το μήνυμα είναι απλό αλλά σημαντικό. Εάν ανήκετε σε ομάδα υψηλού κινδύνου, δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι το να περνάτε περισσότερο χρόνο έξω το καλοκαίρι θα λύσει το πρόβλημα.
«Πρέπει να σκεφτούμε πιο συνεπείς τρόπους για όλο το χρόνο για να υποστηρίξουμε υγιή επίπεδα βιταμίνης D».
Οι ερευνητές ζητούν στοχευμένα μέτρα για τη δημόσια υγεία
Οι συμμετέχοντες προσλήφθηκαν τοπικά τόσο μέσω της προσέγγισης της κοινότητας όσο και μέσω διαδικτυακών μεθόδων. Κάθε άτομο ολοκλήρωσε μια απλή εξέταση αίματος με δάκτυλο και τα δείγματα αναλύθηκαν από εξειδικευμένο εργαστήριο.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν επίσης την ανάγκη για πιο στοχευμένες στρατηγικές δημόσιας υγείας. Οι ερευνητές προτείνουν ότι σαφείς οδηγίες, σύντομες αξιολογήσεις βιταμίνης D στα ραντεβού με γιατρό και συμπληρώματα βιταμίνης D, όταν χρειάζεται, μπορεί να βοηθήσουν στην επίλυση του προβλήματος.
Η μελέτη προσθέτει σημαντικά στοιχεία σε μια περιοχή που έχει λάβει σχετικά περιορισμένη προσοχή και προσφέρει καλύτερη κατανόηση των κινδύνων της βιταμίνης D όλο το χρόνο σε ευάλωτους πληθυσμούς.
Οι ερευνητές λένε ότι η επόμενη φάση του έργου θα διερευνήσει τρόπους βελτίωσης των επιπέδων βιταμίνης D μέσω εξατομικευμένων και πολιτιστικά κατάλληλων στρατηγικών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εξατομικευμένες διατροφικές συστάσεις και πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης που έχουν σχεδιαστεί για να ανταποκρίνονται καλύτερα στις ανάγκες των διαφορετικών κοινοτήτων.
Ο χρηματοδότης της μελέτης, Better U Ltd, δεν είχε κανένα ρόλο στο σχεδιασμό της μελέτης, τη διεξαγωγή της μελέτης ή την ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Όλες οι πτυχές της έρευνας πραγματοποιήθηκαν ανεξάρτητα από το Πανεπιστήμιο του Newcastle.