Στο Δέλτα Yangtze, περίπου 160 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Σαγκάης, βρίσκονται τα αρχαιολογικά ερείπια της πόλης Liangzhou. Εκεί, ένας πολύ προηγμένος πολιτισμός άκμασε πριν από περίπου 5.300 χρόνια για τη μηχανική μεγάλων υδραυλικών κατασκευών.
Η περιτειχισμένη πόλη είχε ένα πολύπλοκο σύστημα πλεύσιμων καναλιών, φραγμάτων και δεξαμενών. Το σύστημα αυτό επέτρεψε την καλλιέργεια πολύ μεγάλων γεωργικών εκτάσεων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Στην ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού, είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα ιδιαίτερα ανεπτυγμένων κοινοτήτων που βασίζονται σε υποδομές νερού.
Και τα έκαναν όλα χωρίς μέταλλο.
Ο αρχαιολογικός χώρος που δεν είχε ανακαλυφθεί εδώ και καιρό, θεωρείται πλέον ένα καλοδιατηρημένο αρχείο του κινεζικού πολιτισμού που χρονολογείται πριν από περισσότερα από 5.000 χρόνια και ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2019. Ωστόσο, ο προηγμένος πολιτισμός αυτής της πόλης έλαβε απότομα τέλος.
“Βρέθηκε ένα λεπτό στρώμα πηλού στα διατηρημένα ερείπια, γεγονός που υποδηλώνει μια πιθανή σύνδεση μεταξύ της καταστροφής του προηγμένου πολιτισμού και της πλημμύρας του ποταμού Γιανγκτσέ ή της πλημμύρας από την Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας. Δεν υπάρχουν στοιχεία για ανθρώπινους παράγοντες όπως πολεμικές συγκρούσεις”, εξήγησε ο Christoph Spottle από το Πανεπιστήμιο του Innsbruck.
Οι σταγονόπετρες από το σπήλαιο Shenong (στη φωτογραφία) και το σπήλαιο Jiulong δίνουν μια ακριβή εικόνα της παρακμής του πολιτισμού Liangzhou πριν από περίπου 4300 χρόνια. Πίστωση: Haiwei Zhang
Το Dripstone αποθηκεύει την απάντηση
Τα σπήλαια και τα αποθέματά τους, όπως η σταγονόπετρα, είναι από τα σημαντικότερα κλιματικά αρχεία που υπάρχουν. Επιτρέπουν την ανακατασκευή των κλιματικών συνθηκών πάνω από τα σπήλαια έως και 100.000 χρόνια στο παρελθόν. Δεδομένου ότι δεν είναι ακόμη σαφές τι προκάλεσε την ξαφνική παρακμή του πολιτισμού Liangzhu, η ερευνητική ομάδα έψαξε τα κατάλληλα αρχεία για να διερευνήσει πιθανές κλιματικές αιτίες της παρακμής.
Ο Haiwei Zhang, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο Xi’an Jiaotong του Xi’an, πήρε δείγματα σταλαγμίτη από το Shennong και το Jiulong, δύο σπήλαια που βρίσκονται νοτιοδυτικά της περιοχής ανασκαφής.
Στοιχεία από σταλαγμίτες δείχνουν ότι πριν από 4345 και 4324 χρόνια υπήρχαν περίοδοι εξαιρετικά υψηλών βροχοπτώσεων. Απόδειξη για αυτό παρείχε το αρχείο ισοτόπων του άνθρακα, που μετρήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Ίνσμπρουκ. Η ακριβής χρονολόγηση πραγματοποιήθηκε με ανάλυση ουρανίου-θορίου στο Πανεπιστήμιο Jian Xiaotong, με ακρίβεια μέτρησης ± 30 χρόνια.
Οι έντονες βροχοπτώσεις των μουσώνων πιθανότατα οδήγησαν σε τόσο σοβαρές πλημμύρες του Γιανγκτσέ και των παραποτάμων του που ακόμη και τα εξελιγμένα φράγματα και τα κανάλια δεν μπορούσαν πλέον να αντέξουν τα τεράστια νερά, καταστρέφοντας την πόλη Liangzhou και αναγκάζοντας τους ανθρώπους να φύγουν. Οι πολύ υγρές κλιματικές συνθήκες συνεχίστηκαν για άλλα 300 χρόνια, όπως δείχνουν οι γεωλόγοι από τα δεδομένα των σπηλαίων.
Αναφορά: Haiwei Zhang, Hai Cheng, Ashish Sinha, Christoph Spötl, Yanjun Cai et al. Παρακμή του Liangzhu και άλλων νεολιθικών πολιτισμών στην κάτω περιοχή Yangtze ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή. Science Adv.2021 DOI: 10.1126/sciadv.abi9275
