Εάν ο ηλικιωμένος σκύλος σας αρχίσει να κάνει μικρά βήματα, θα μπορούσε να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι άνοιας.
Αυτό σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η οποία διαπίστωσε ότι τα σκυλιά που πάσχουν από γνωστική εξασθένηση τείνουν να κάνουν πιο κοντά βήματα με τα μπροστινά τους πόδια.
Μια ομάδα από το North Carolina State University παρακολούθησε 88 ηλικιωμένους και γηριατρικούς σκύλους που εγγράφηκαν σε μια μελέτη για τη γήρανση.
Κάθε έξι μήνες έκαναν μια σειρά από περιεκτικά τεστ που δοκίμαζαν τη γνώση και τη συμπεριφορά.
Η ανάλυση έδειξε ότι το μήκος του διασκελισμού μειώθηκε όταν άρχισαν επίσης να εμφανίζουν πρώιμα συμπτώματα άνοιας.
Οι ειδικοί λένε ότι η παρατήρηση αλλαγών στη συμπεριφορά του κατοικίδιου ζώου σας μπορεί να ωθήσει τους ιδιοκτήτες να αναζητήσουν κτηνιατρική βοήθεια νωρίτερα – και να διευκολύνει τη ζωή για σκύλους με πρώιμα συμπτώματα.
Η επικεφαλής συγγραφέας Δρ Natasha Wolby από το North Carolina State University είπε: «Εάν οι ιδιοκτήτες παρατηρήσουν ότι τα μπροστινά πόδια του σκύλου τους κοντύνονται, θα πρέπει να επισκεφτούν τον κτηνίατρό τους, καθώς υπάρχουν πιθανές εναλλακτικές αιτίες, όπως πόνος αρθρίτιδας ή προβλήματα στον αυχένα που μπορούν να αντιμετωπιστούν».
«Εάν γίνει διάγνωση γνωστικής εξασθένησης, μπορούν επίσης να γίνουν πολλές παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής, ακόμα κι αν δεν υπάρχει επί του παρόντος θεραπεία».
Μελέτες έχουν δείξει ότι το μήκος του διασκελισμού μειώνεται στους ηλικιωμένους σκύλους καθώς αυξάνεται η γνωστική τους έκπτωση
Στους ανθρώπους, η εμφάνιση της άνοιας συχνά συνοδεύεται από αλλαγές στο βάδισμα.
Χρόνια πριν ξεκινήσει η απώλεια μνήμης, οι ασθενείς μπορεί να αρχίσουν να περπατούν πιο αργά, με σύντομα, ανώμαλα και μερικές φορές τυχαία βήματα.
Αυτές οι αλλαγές πιστεύεται ότι οφείλονται στη μείωση της λειτουργίας του μετωπιαίου φλοιού και της παρεγκεφαλίδας του εγκεφάλου, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τον σχεδιασμό και την παρακολούθηση της κίνησης.
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους δείχνουν παρόμοιες αλλαγές σε σκύλους.
«Εδώ δείχνουμε ότι το μήκος των μπροστινών άκρων στους σκύλους μειώνεται με την ηλικία, αλλά το πιο σημαντικό, με τη γνωστική εξασθένηση», είπε ο Δρ Wolby.
«Στην πραγματικότητα, διαπιστώσαμε ότι η επίδραση της γνωστικής έκπτωσης είναι μεγαλύτερη από την επίδραση της ίδιας της ηλικίας».
Ως μέρος της μελέτης, ζητήθηκε από τους ιδιοκτήτες να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια σχετικά με την υγεία και τη συμπεριφορά των σκύλων τους, συμπεριλαμβανομένης της κλίμακας άνοιας σκύλων (CADES) για τη μέτρηση της γνωστικής εξασθένησης.
Βαθμολογεί τα σκυλιά σε παράγοντες όπως η δυσκολία πλοήγησης, η εμφάνιση αχαρακτήριστης συμπεριφοράς και η ανησυχία τη νύχτα.
Οι ειδικοί λένε ότι η παρατήρηση αλλαγών στη συμπεριφορά του κατοικίδιου ζώου σας μπορεί να ωθήσει τους ιδιοκτήτες να αναζητήσουν κτηνιατρική βοήθεια νωρίτερα – και να διευκολύνει τη ζωή των σκύλων στα αρχικά στάδια των συμπτωμάτων (στοκ εικόνα)
Για τη μελέτη, ο διασκελισμός του μπροστινού ποδιού μετρήθηκε σε ένα διάδρομο μήκους πέντε μέτρων.
Παρόλο που τα σκυλιά έτειναν να μειώνουν το μήκος του διασκελισμού καθώς γερνούσαν, η ομάδα μπόρεσε να το συσχετίσει με χειρότερες βαθμολογίες CADES.
Τα πίσω τους πόδια, ωστόσο, δεν φάνηκαν να επηρεάζονται.
«Είναι ενδιαφέρον να δούμε ότι η γνωστική έκπτωση επηρεάζει διαφορετικά το μπροστινό και το πίσω πόδι», είπε ο Δρ Wolby.
«Στους σκύλους, τα πίσω πόδια είναι σημαντικά για την κίνηση προς τα εμπρός, ενώ τα μπροστινά πόδια αλλάζουν επίσης κατεύθυνση και ξεκινούν το φρενάρισμα».
Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Σύνορα στην Κτηνιατρική ΕπιστήμηΣυμπερασματικά: «Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τη χρήση του μήκους του θωρακικού άκρου ως αντικειμενικού, μετρήσιμου μέτρου λειτουργικής κινητικότητας που αντανακλά τις αλλαγές που σχετίζονται με τη γνωστική έκπτωση και μπορεί να είναι χρήσιμο εργαλείο για την έρευνα και την κλινική παρακολούθηση της γήρανσης σε σκύλους.
«Η ενσωμάτωση της αξιολόγησης του μήκους του βήματος σε γηριατρικές αξιολογήσεις ρουτίνας μπορεί να βελτιώσει την ανίχνευση και την παρακολούθηση της λειτουργικής έκπτωσης σε ηλικιωμένους σκύλους και να υποστηρίξει πιο ενημερωμένες συζητήσεις σχετικά με την ποιότητα ζωής και τις στρατηγικές διαχείρισης».