Ένα κοινό αμινοξύ που βρίσκεται σε τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες και πολλά συμπληρώματα για την υγεία του εγκεφάλου μπορεί να έχει μια απροσδόκητη σχέση με τη μακροζωία, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Οι επιστήμονες αναφέρουν στο περιοδικό Γήρανση-ΗΠΑ Δύο αμινοξέα, η φαινυλαλανίνη και η τυροσίνη, έχουν δοκιμαστεί για να διαπιστωθεί εάν μπορούν να επηρεάσουν τη διάρκεια ζωής των ανθρώπων (διάρκεια ζωής). Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι τα υψηλότερα επίπεδα τυροσίνης στο αίμα συνδέονται με μικρότερη διάρκεια ζωής στους άνδρες, εγείροντας νέα ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο της θρεπτικής ουσίας στη γήρανση.
Η έρευνα διεξήχθη από τους GV Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang και Kaixiong Ye από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ και το Πανεπιστήμιο της Γεωργίας.
Τι είναι η φαινυλαλανίνη και η τυροσίνη;
Τα αμινοξέα περιγράφονται συχνά ως δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών. Το σώμα το χρησιμοποιεί για να χτίσει και να επισκευάσει ιστούς, να παράγει ένζυμα και να υποστηρίξει αμέτρητες βιολογικές λειτουργίες.
Η φαινυλαλανίνη και η τυροσίνη είναι δύο αμινοξέα που βοηθούν στη ρύθμιση του μεταβολισμού και της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Υπάρχουν φυσικά σε πολλά τρόφιμα, ειδικά στο κρέας, τα ψάρια, τα αυγά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και άλλες πηγές πλούσιες σε πρωτεΐνες. Βρίσκονται επίσης σε συμπληρώματα διατροφής που διατίθενται στο εμπόριο για ενέργεια, εστίαση και γνωστική απόδοση.
Η τυροσίνη είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη επειδή βοηθά το σώμα να παράγει νευροδιαβιβαστές όπως η ντοπαμίνη, η νορεπινεφρίνη και η επινεφρίνη. Αυτοί οι χημικοί αγγελιοφόροι παίζουν σημαντικούς ρόλους στη διάθεση, την προσοχή, τα κίνητρα, τη μνήμη και την αντίδραση του σώματος στο στρες.
Λόγω αυτών των λειτουργιών, η τυροσίνη έχει προσελκύσει αυξανόμενο ενδιαφέρον μεταξύ των ερευνητών που μελετούν τη γήρανση, την υγεία του εγκεφάλου και τη διάρκεια ζωής.
Η μελέτη ανέλυσε περισσότερα από 270.000 άτομα
Για να διερευνήσουν εάν αυτά τα αμινοξέα επηρεάζουν τη μακροζωία, οι ερευνητές ανέλυσαν την υγεία και τις γενετικές πληροφορίες από περισσότερους από 270.000 συμμετέχοντες που ήταν εγγεγραμμένοι στη UK Biobank, μια από τις μεγαλύτερες μακροπρόθεσμες βάσεις δεδομένων υγείας στον κόσμο.
Η ομάδα χρησιμοποίησε δύο συμπληρωματικές προσεγγίσεις. Αρχικά, εξέτασαν την παρατηρούμενη σχέση μεταξύ των επιπέδων αμινοξέων και της θνησιμότητας. Χρησιμοποίησαν επίσης μια τεχνική που ονομάζεται Μεντελιανή τυχαιοποίηση, μια γενετική μέθοδος που βοηθά τους επιστήμονες να προσδιορίσουν εάν μια παρατηρούμενη συσχέτιση μπορεί να αντικατοπτρίζει μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος και όχι απλή σύμπτωση.
Αυτός ο συνδυασμός επιτρέπει στους ερευνητές να κοιτάξουν πέρα από τους συσχετισμούς και να αποκτήσουν ισχυρότερα στοιχεία σχετικά με το εάν τα επίπεδα αμινοξέων μπορούν να επηρεάσουν άμεσα τη διάρκεια ζωής.
Η τυροσίνη ξεχωρίζει ως πιθανός κίνδυνος μακροζωίας
Με την πρώτη ματιά, τόσο η φαινυλαλανίνη όσο και η τυροσίνη φάνηκε να σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου. Ωστόσο, αφού ελήφθησαν υπόψη πρόσθετοι παράγοντες και διεξήχθησαν πιο λεπτομερείς αναλύσεις, μόνο η τυροσίνη συνέχισε να δείχνει σταθερή σχέση με τη διάρκεια ζωής.
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα υψηλότερα επίπεδα τυροσίνης μπορεί να συμβάλλουν σε μικρότερη διάρκεια ζωής στους άνδρες.
Με βάση τη γενετική ανάλυση, οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα υψηλότερα επίπεδα τυροσίνης μπορεί να μειώσουν τη διάρκεια ζωής των ανδρών κατά περίπου ένα χρόνο.
Οι γυναίκες δεν έδειξαν το ίδιο μοτίβο. Η μελέτη δεν βρήκε σημαντική συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων τυροσίνης και του προσδόκιμου ζωής στις γυναίκες συμμετέχουσες.
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι οι άνδρες έχουν γενικά υψηλότερα επίπεδα τυροσίνης από τις γυναίκες, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει μέρος της διαφοράς που παρατηρήθηκε εδώ και καιρό στο μέσο προσδόκιμο ζωής μεταξύ των δύο φύλων.
«Η φαινυλαλανίνη δεν έδειξε καμία σχέση με τη διάρκεια ζωής σε άνδρες ή γυναίκες μετά τον έλεγχο της τυροσίνης».
Γιατί μπορεί η τυροσίνη να επηρεάσει τη γήρανση;
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη πώς η τυροσίνη μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια ζωής, αλλά έχουν προβληθεί αρκετές πιθανότητες.
Μια πιθανή εξήγηση περιλαμβάνει την αντίσταση στην ινσουλίνη, μια κατάσταση κατά την οποία τα κύτταρα του σώματος γίνονται λιγότερο ανταποκρινόμενα στην ινσουλίνη. Η αντίσταση στην ινσουλίνη σχετίζεται με πολλά προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και οι μεταβολικές διαταραχές.
Η τυροσίνη μπορεί επίσης να επηρεάσει την παραγωγή νευροδιαβιβαστών που εμπλέκονται στην αντίδραση του σώματος στο στρες. Με την πάροδο του χρόνου, οι διαταραχές σε αυτά τα συστήματα μπορούν δυνητικά να επηρεάσουν μακροπρόθεσμα την υγεία και τη γήρανση.
Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι τα μονοπάτια που σχετίζονται με τις ορμόνες μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο. Επειδή αυτές οι βιολογικές οδοί μπορεί να λειτουργούν διαφορετικά στους άνδρες και τις γυναίκες, μπορεί να βοηθήσουν να εξηγηθεί γιατί η φαινομενική επίδραση της διάρκειας ζωής παρατηρήθηκε μόνο στους άνδρες.
Τι σημαίνει αυτό για τα συμπληρώματα;
Η τυροσίνη κυκλοφορεί συχνά ως συμπλήρωμα που μπορεί να υποστηρίξει την προσοχή, τη διανοητική απόδοση και την εγρήγορση, ειδικά σε στρεσογόνες καταστάσεις.
Ωστόσο, νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα στην ιστορία όταν εξετάζουμε τη μακροπρόθεσμη υγεία.
Είναι σημαντικό ότι οι ερευνητές δεν εξέτασαν άμεσα τη λήψη συμπληρωμάτων τυροσίνης ή εάν η λήψη συμπληρωματικής τυροσίνης μείωσε τη διάρκεια ζωής. Αντίθετα, η μελέτη επικεντρώθηκε στα φυσικά επίπεδα αμινοξέων στο αίμα και στο πώς αυτά τα επίπεδα συσχετίστηκαν με τη μακροζωία.
Συνεπώς, τα αποτελέσματα δεν πρέπει να ερμηνεύονται ως απόδειξη ότι τα συμπληρώματα τυροσίνης είναι επιβλαβή. Παρόλα αυτά, προτείνουν ότι τα αυξημένα επίπεδα τυροσίνης μπορεί να αξίζει περαιτέρω έρευνα.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι διατροφικές στρατηγικές όπως η μείωση της συνολικής πρόσληψης πρωτεΐνης μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων τυροσίνης. Θα χρειαστούν μελλοντικές μελέτες για να καθοριστεί εάν τέτοιες προσεγγίσεις μπορούν να προάγουν με ασφάλεια την υγιή γήρανση και να βελτιώσουν τη διάρκεια ζωής.
Χρειάζεται περισσότερη έρευνα
Ενώ η μελέτη μέχρι στιγμής παρέχει μερικά από τα ισχυρότερα στοιχεία που συνδέουν την τυροσίνη με τη μακροζωία, πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα.
Οι επιστήμονες πρέπει να επιβεβαιώσουν τα αποτελέσματα σε επιπλέον πληθυσμούς και να κατανοήσουν καλύτερα τις βιολογικές διεργασίες που εμπλέκονται. Οι ερευνητές ελπίζουν επίσης να μάθουν εάν η διατροφή, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής ή άλλες παρεμβάσεις μπορούν να μειώσουν με ασφάλεια τα επίπεδα τυροσίνης και ενδεχομένως να προάγουν την υγιή γήρανση.
Προς το παρόν, η μελέτη εγείρει μια ενδιαφέρουσα πιθανότητα: Μια θρεπτική ουσία που είναι περισσότερο γνωστή για την υποστήριξη της χημείας του εγκεφάλου μπορεί επίσης να έχει μια απροσδόκητη σχέση με το πόσο καιρό ζουν οι άνθρωποι.