Η κατανάλωση ενός ειδικά διαμορφωμένου χυμού ντομάτας-σόγιας πλούσιου σε φυτικές ενώσεις που συνδέονται με οφέλη για την υγεία μείωσε αρκετούς δείκτες φλεγμονής σε ενήλικες με παχυσαρκία μετά από μόλις τέσσερις εβδομάδες, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το ποτό μπορεί να χρησιμεύσει ως λειτουργική τροφή ικανή να βοηθήσει στον έλεγχο της χρόνιας φλεγμονής, μια διαδικασία που συμβάλλει σε πολλές μακροπρόθεσμες παθήσεις υγείας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο χυμός, ο οποίος περιείχε υψηλά επίπεδα λυκοπενίου και ισοφλαβόνες σόγιας, μείωσε σημαντικά τις συγκεντρώσεις τριών πρωτεϊνών στο αίμα που σχετίζονται με συστηματική φλεγμονή σε σύγκριση με έναν χυμό ντομάτας ελέγχου που δεν είχε αυτές τις ενώσεις.
«Η ιδέα είναι, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε παρεμβάσεις που βασίζονται στη διατροφή για τον έλεγχο της φλεγμονής;» είπε η Τζέσικα Κούπερστοουν, αναπληρώτρια καθηγήτρια φυτοκομίας και επιστήμης καλλιεργειών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο. «Και μπορούμε να το δοκιμάσουμε αυστηρά, ώστε να μπορούμε πραγματικά να δούμε αν επηρεάζει τη φλεγμονή, αντί να πούμε απλώς ότι κάτι είναι αντιφλεγμονώδες;»
Με βάση αυτά τα αποτελέσματα και άλλα υποστηρικτικά στοιχεία, ο Cooperstone και οι συνεργάτες του εξασφάλισαν χρηματοδότηση από το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικών και Νεφροπαθειών για μια πιλοτική κλινική δοκιμή για να ελέγξει εάν ο ίδιος χυμός ντομάτας-σόγιας θα μπορούσε να μειώσει τη φλεγμονή σε άτομα με παγκρεατίτιδα.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Έρευνα μοριακής διατροφής και τροφίμων.
Γιατί ντομάτες και σόγια;
Το λυκοπένιο είναι ένα καροτενοειδές που ευθύνεται για το κόκκινο χρώμα της ντομάτας και ορισμένων άλλων φρούτων και λαχανικών. Οι ισοφλαβόνες σόγιας ανήκουν σε μια ομάδα ενώσεων που ονομάζονται φλαβονοειδή και μπορούν να μιμηθούν ορισμένες από τις δράσεις της ορμόνης οιστρογόνου. Και τα δύο είναι φυσικά φυτοχημικά που παίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία των φυτών.
Ο χυμός ντομάτας-σόγιας που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη αναπτύχθηκε από ερευνητές της Πολιτείας του Οχάιο πριν από μερικά χρόνια, αφού μελέτες έδειξαν ότι τα προϊόντα ντομάτας ή τα τρόφιμα πλούσια σε σόγια συσχετίζονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του προστάτη. Ο χυμός παρασκευάστηκε χρησιμοποιώντας ντομάτες ειδικά εκτρεφόμενες για να περιέχουν υψηλά επίπεδα λυκοπενίου και εμπλουτισμένες με εκχύλισμα ισοφλαβόνης σόγιας.
Μια μεταγενέστερη μελέτη της Πολιτείας του Οχάιο διαπίστωσε ότι η αυξημένη κατανάλωση χυμού συσχετίστηκε με χαμηλότερα επίπεδα ειδικού για τον προστάτη αντιγόνο σε ορισμένους άνδρες με καρκίνο του προστάτη. Άλλες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι ντομάτες και η σόγια, χωριστά ή μαζί, μπορεί να επηρεάσουν τις φλεγμονώδεις και μεταβολικές διεργασίες που σχετίζονται με την παχυσαρκία και άλλες χρόνιες ασθένειες.
«Οι ενώσεις από τις ντομάτες και τη σόγια μπορούν να ρυθμίσουν τη φλεγμονή, έτσι αποφασίσαμε να το δοκιμάσουμε σε ανθρώπους», είπε ο Cooperstone.
Οι δοκιμές σε ανθρώπους αποκαλύπτουν μειωμένη φλεγμονή
Στη μελέτη συμμετείχαν 12 υγιείς ενήλικες με παχυσαρκία. Οι συμμετέχοντες έπιναν δύο κουτιά των 6 ουγκιών χυμό ντομάτας-σόγιας καθημερινά για τέσσερις εβδομάδες. Μετά την περίοδο έκπλυσης, κατανάλωναν χυμό ντομάτας με χαμηλή περιεκτικότητα σε καροτενοειδή για άλλες τέσσερις εβδομάδες.
«Η υπόθεση είναι ότι είναι το λυκοπένιο από τις ντομάτες και οι ισοφλαβόνες από τη σόγια που προκαλούν το αποτέλεσμα, επομένως δεν θέλαμε να κάνουμε έναν έλεγχο που ήταν μόνο νερό», είπε ο Cooperstone.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αίματος πριν και μετά κάθε τέσσερις εβδομάδες και μέτρησαν τις κυτοκίνες, οι οποίες είναι φλεγμονώδεις πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Μόνο ο χυμός ντομάτας-σόγιας προκάλεσε σημαντικές μειώσεις σε τρεις κυτοκίνες: ιντερλευκίνη (IL)-5, IL-12p70 και παράγοντα διέγερσης αποικιών κοκκιοκυττάρων-μακροφάγων (GM-CSF). Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης μείωση του παράγοντα νέκρωσης όγκου άλφα (TNF-a), αν και αυτή η αλλαγή δεν είχε στατιστική σημασία.
Αλλαγές που παρατηρούνται εκτός των φλεγμονωδών δεικτών
Η ομάδα εξέτασε τα δείγματα ούρων των συμμετεχόντων πριν και μετά από κάθε φάση της μελέτης για να αναζητήσει αλλαγές στους μεταβολίτες, τα μόρια που παράγονται όταν το σώμα διασπά τα θρεπτικά συστατικά και πραγματοποιεί βασικές βιολογικές διεργασίες.
Ορισμένες μεταβολικές αλλαγές σημειώθηκαν μετά την κατανάλωση τόσο του χυμού ντομάτας-σόγιας όσο και του χυμού ντομάτας ελέγχου, υποδεικνύοντας ότι οι ντομάτες μπορεί να έχουν βιολογικές επιδράσεις εκτός από τα υψηλά επίπεδα λυκοπενίου.
Ωστόσο, παρατηρήθηκαν αλλαγές στον μεταβολισμό των ισοφλαβονών σόγιας σε συμμετέχοντες που κατανάλωναν χυμό ντομάτας-σόγιας. Αν και οι ερευνητές λένε ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες, αυτά τα ευρήματα παρέχουν πρόσθετες ενδείξεις ότι το ποτό επηρεάζει την ανθρώπινη βιολογία με μετρήσιμους τρόπους.
“Είναι πιθανώς μια συνάρτηση του γεγονότος ότι υπάρχουν περισσότερα στους παράγοντες παρέμβασής μας από αυτές τις δύο ενώσεις”, είπε ο Cooperstone. “Τελικά, θέλουμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχετίζονται τα τρόφιμα που τρώμε με την υγεία μας. Και όταν θέλουμε να είμαστε πραγματικά σίγουροι, πρέπει να τα δοκιμάσουμε σε κλινικές δοκιμές. Και αυτό κάνουμε εδώ.”
Πιθανά οφέλη για ασθενείς με παγκρεατίτιδα
Η ερευνητική ομάδα συγκέντρωσε επίσης στοιχεία από μελέτες σε ζώα ότι ο χυμός ντομάτας-σόγιας μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και να μειώσει τη σοβαρότητα της χρόνιας παγκρεατίτιδας.
Αυτά τα ευρήματα βοήθησαν στην έναρξη νέων κλινικών δοκιμών που επικεντρώθηκαν σε ασθενείς με παγκρεατίτιδα. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το ποτό θα μπορούσε να προσφέρει οφέλη για μια πάθηση που επί του παρόντος έχει περιορισμένες επιλογές θεραπείας.
“Η φροντίδα για ασθενείς με παγκρεατίτιδα εστιάζει στον καταπραϋντικό έλεγχο, τον πόνο και τον έλεγχο των συμπτωμάτων του γαστρεντερικού συστήματος. Η υπόθεσή μας είναι ότι ο χυμός ντομάτας-σόγιας μπορεί να χρησιμεύσει ως παρέμβαση για τη μείωση της φλεγμονής και ελπίζουμε να αυξήσει την ποιότητα ζωής των ασθενών”, δήλωσε ο Cooperstone.
Η εργασία υποστηρίχθηκε από το Υπουργείο Γεωργίας των Η.Π.Α., τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, τη Lisa and Dan Wampler Endowed Fellowship for Foods and Health Research και την Πρωτοβουλία Foods for Health της Πολιτείας του Οχάιο.
Οι συν-συγγραφείς περιλάμβαναν την πρώτη συγγραφέα Maria Sholola, Jenna Miller, Emma Bilbrey, David Francis και Thomas Mace από την Πολιτεία του Οχάιο, μαζί με την Janet Novotny του USDA. Ο Mace χρησιμεύει ως κύριος ερευνητής της Δοκιμής Παγκρεατίτιδας. Οι Cooperstone της Πολιτείας του Οχάιο, ο Phillip Hart και η Kristen Roberts είναι επίσης οι κύριοι ερευνητές της μελέτης.
