Η υποδομή της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, το στολίδι των διαστημικών λιμένων των ΗΠΑ, γερνάει και πλησιάζει τα όρια λόγω της αυξημένης ζήτησης από ιδιωτικές εταιρείες, όπως η SpaceX και η Blue Origin, σύμφωνα με μια νέα έκθεση.
«Η υποδομή εκτόξευσης της NASA είναι κρίσιμης σημασίας για να παρέχει σε υπηρεσίες, άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες και εμπορικούς εταίρους πρόσβαση στο διάστημα για τις πιο περίπλοκες και δαπανηρές αποστολές τους», ανέφερε η έκθεση, που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή της NASA. «Ωστόσο, η υποδομή εκτόξευσης της NASA είναι χρονολογημένη και συχνά δεν παρέχει την ικανότητα να καλύψει τις αυξανόμενες ανάγκες του οργανισμού και των συνεργατών του».
Η έκθεση περιλαμβάνει τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα και τις εγκαταστάσεις πτήσης Wallops στη Βιρτζίνια. Ωστόσο, οι πιο αξιοσημείωτες πληροφορίες στην έκθεση σχετίζονται με το διαστημικό λιμάνι της Φλόριντα, όπου η ζήτηση για το Starship της SpaceX και το όχημα εκτόξευσης New Glenn της Blue Origin αναμένεται να πιέσει τη NASA.
Δρόμοι και γραμμές φυσικού αερίου
Η NASA έχει μόνο μερικές βάσεις εκτόξευσης στο Kennedy. Το Launch Complex 39A είναι επί του παρόντος μισθωμένο από τη SpaceX για εκτοξεύσεις Falcon 9 και Falcon Heavy και διαθέτει επίσης μια νέα εγκατάσταση εκτόξευσης που σύντομα θα υποστηρίζει εκτοξεύσεις Starship. Το Launch Complex 39B φιλοξενεί τους πυραύλους Space Launch System της NASA και το Launch Complex 39C δεν χρησιμοποιείται λόγω της εγγύτητάς του σε αυτό το μαξιλάρι. Τέλος, η NASA κατασκεύασε μια τοποθεσία 10 στρεμμάτων, το Launch Complex 48, την οποία θα μπορούσε να μισθώσει σε μικρές εταιρείες οχημάτων εκτόξευσης.
Ο γείτονας της διαστημικής υπηρεσίας στα νότια, ο Διαστημικός Σταθμός Cape Canaveral, έχει πολλά άλλα μαξιλαράκια. Αυτό περιλαμβάνει τη μίσθωση Launch Complex 36A και 36B στην Blue Origin για τον πύραυλο New Glen.