Οι αστροναύτες Artemis II επιστρέφουν στη Γη, αλλά δεν έχουμε βαρεθεί να ακούμε για το εκπληκτικό τους ταξίδι. Τώρα ένα νέο ντοκιμαντέρ του PBS μεταδίδεται στο YouTube που κάνει βουτιά στο πρόγραμμα Artemis και στην τελευταία προσπάθεια αποστολής ανθρώπων πίσω στο φεγγάρι. Επίσης αυτή την εβδομάδα, η NASA μοιράστηκε μερικές υπέροχες φωτογραφίες ενός κομήτη που πετά προς τον Ήλιο, η μη κερδοσκοπική American Rivers δημοσίευσε την ετήσια έκθεσή της για τα πιο απειλούμενα ποτάμια της Αμερικής και η ESA δημοσίευσε μια αναδρομική εικόνα του Άρη για να τονίσει μερικές ενδιαφέρουσες αλλαγές κάτω από την επιφάνεια. Οι επιστημονικές ιστορίες τράβηξαν την προσοχή μας αυτή την εβδομάδα.
Ένας κομήτης περνά πολύ κοντά στον Ήλιο
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένας κομήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα πλησίασε τον Ήλιο — αλλά δεν μπορούσε να διαχειριστεί τη ζέστη. Η NASA μοιράστηκε απίστευτες εικόνες από τη συνάντηση, που έλαβε χώρα στις 4 Απριλίου, που δείχνουν τον κομήτη να εκρήγνυται σε σκόνη καθώς περιφέρεται γύρω από το αστέρι μας. Ήταν «η πρώτη και τελευταία που παρατηρήθηκε πέρασμα του Ήλιου», σημείωσε η NASA σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο κομήτης C/2026 A1 (γνωστός και ως MAPS) εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 13 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους. Καθώς πλησίαζε τον Ήλιο, παρατηρήθηκε από διάφορα όργανα: το διαστημόπλοιο SOHO της NASA και της ESA (Solar and Heliospheric Observatory), το STEREO της NASA (Solar Terrestrial Relations Observatory) και το PUNCH της NASA (Corona and Heliosphere Combining Polarimeter). Αυτό επιτρέπει την προβολή της διέλευσής του από πολλές γωνίες. Όπως φαίνεται σε μια άποψη στεφανογράφου στενού πεδίου που καταγράφηκε από το SOHO, ο κομήτης φαίνεται να βυθίζεται απευθείας στον Ήλιο. Όμως, η ευρεία θέα από το στερεοφωνικό της NASA δείχνει ότι στην πραγματικότητα ταλαντεύεται κοντά στον Ήλιο πριν διαλυθεί.
Το MAPS ήταν ένας από μια οικογένεια κομητών που ονομαζόταν κατάλληλα κομήτες Kreutz Sungrazing, και σύμφωνα με τον Carl Batums, κύριο ερευνητή του Coronagraph του SOHO, η καταστροφή του πιθανότατα συνέβη λίγες ώρες πριν από την πλησιέστερη προσέγγισή του.
Το Potomac είναι γνωστό ως ο πιο απειλούμενος ποταμός στις Ηνωμένες Πολιτείες
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός προστασίας American Rivers δημοσίευσε την έκθεσή του για το 2026 για τα πιο απειλούμενα ποτάμια της χώρας και τα κέντρα δεδομένων διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην κατάταξή του στην κορυφή. Σύμφωνα με την American Rivers, ο ποταμός Potomac έχει γίνει ο πιο απειλούμενος στις ΗΠΑ λόγω της απειλής της ρύπανσης των λυμάτων από γηρασμένα συστήματα σωληνώσεων που προκαλείται από μια «άνευ προηγουμένου αύξηση στην ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων» γύρω του.
Η λεκάνη του ποταμού Potomac εκτείνεται σε τμήματα της Πενσυλβάνια, του Μέριλαντ, της Βιρτζίνια, της Δυτικής Βιρτζίνια και της Ουάσιγκτον, DC. Τον Ιανουάριο, η καταστροφική αστοχία του σωλήνα αποχέτευσης Potomac Interceptor στην κομητεία Montgomery του Μέριλαντ απελευθέρωσε εκατοντάδες εκατομμύρια γαλόνια ακατέργαστων λυμάτων στον ποταμό Potomac και στο κανάλι Chesapeake και Ohio (C&O), προκαλώντας τα επίπεδα βακτηρίων να αγγίξουν το χρηματοκιβώτιο περίπου στα 4.000. Ο αναφερόμενος αναχαιτιστής Potomac είναι άνω των 60 ετών και είναι ένα από τα πολλά στην περιοχή που έχουν φτάσει ή υπερβεί τα 50 χρόνια ζωής, σημειώνει ο American Rivers.
Επιπλέον, η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων έχει εκτοξευθεί σε μέρη όπως η Βιρτζίνια και το Μέριλαντ, γεγονός που μπορεί να καταπονήσει τις τοπικές πηγές νερού και ενέργειας. Τα κέντρα δεδομένων μπορούν να προκαλέσουν περισσότερη ρύπανση στα ποτάμια.
«Η περιοχή έχει επί του παρόντος περισσότερα από 300 κέντρα δεδομένων και μια συνολική διαδρομή σχεδόν 1.000 κέντρων σε περίπου 20.000 στρέμματα γης –περίπου 200 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια κτιρίων– αρκετά για να καλύψει 3.472 γήπεδα ποδοσφαίρου», εξηγεί η έκθεση. «Αυτές οι εγκαταστάσεις αποτελούν σημαντική και αυξανόμενη απειλή τόσο για την ποιότητα όσο και για την ποσότητα του νερού, ωστόσο εγκρίνονται χωρίς ουσιαστική διαφάνεια, ρυθμιστική αναθεώρηση και αξιολόγηση των σωρευτικών επιπτώσεων».
Ο οργανισμός καλεί το Κογκρέσο να εγκρίνει εκ νέου τα νομοσχέδια χρηματοδότησης υποδομών για την αναβάθμιση των παλαιών συστημάτων και οι ρυθμιστικές αρχές σε αυτές τις πολιτείες να απαιτούν διαφάνεια σχετικά με τη χρήση των στοιχείων του κέντρου δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών αξιολογήσεων, πριν εγκριθούν τα αναπτυξιακά σχέδια.
Τέφρα Άρη: Τότε εναντίον τώρα
ESA/DLR/FU Βερολίνο
Ο Ευρωπαϊκός Διαστημικός Οργανισμός μοιράστηκε αυτή την εβδομάδα μια ματιά στο πώς άλλαξε μια περιοχή του Άρη από τότε που την παρατήρησαν τα Viking της NASA το 1976. Νέες εικόνες που τραβήχτηκαν από το διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA δείχνουν πώς η σκοτεινή ηφαιστειακή τέφρα έχει εισβάλει στη γη σε μια περιοχή γνωστή ως λεκάνη Utopia Planitia. Αν μεταβείτε στην ανάρτηση του ιστολογίου, θα βρείτε παράπλευρες συγκρίσεις εικόνων από τις δύο περιόδους.
Αυτό είναι ένα σπάνιο παράδειγμα μιας παρατηρήσιμης αλλαγής στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη που έχει συμβεί σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, σημειώνει η ESA. «Υπάρχουν δύο πιθανές εξηγήσεις για την εξάπλωση της τέφρας τα τελευταία 50 χρόνια: είτε έχει συλλεχθεί και μετακινηθεί από τους αρειανούς ανέμους, είτε η σκόνη ώχρας που κάλυπτε προηγουμένως τη σκοτεινή στάχτη έχει παρασυρθεί», εξηγεί το πρακτορείο.
Πριν πάτε, δείτε και αυτές τις ιστορίες:
Σύνδεσμος πηγής: www.engadget.com