Σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, έως και το 30 τοις εκατό των ατόμων με αλλεργία στο κόκκινο κρέας που προκαλείται από τσίμπημα τσιμπουριού μπορεί να φέρουν αντισώματα, τα οποία είναι πολύ υψηλότερα από τον εκτιμώμενο αριθμό ατόμων που έχουν πραγματικά την αλλεργία. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Morbidity and Mortality Weekly Reports.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι πολλοί περισσότεροι Αμερικανοί μπορεί να κινδυνεύουν από αλλεργίες από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, καθιστώντας τα χάμπουργκερ μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή επιλογή για δείπνο. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων υπολόγιζαν προηγουμένως ότι μόνο το 0,14 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ (έως 450.000 άτομα) έχει αλλεργίες. Αλλά η μελέτη υπογραμμίζει επίσης πόσο λίγα κατανοούμε για αυτή τη μοναδική ασθένεια – και τις προκλήσεις της ακριβούς διάγνωσης.
Η μελέτη εξέτασε τους αιμοδότες για το βασικό αντίσωμα της νόσου, γνωστό ως IgE, το οποίο επιτίθεται συγκεκριμένα στο μόριο διπλού σακχάρου γαλακτόζη-α-1,3-γαλακτόζη, επίσης γνωστό ως άλφα-γαλ. Αυτός ο δισακχαρίτης βρέθηκε ότι καλύπτει τα κύτταρα των μη φυτικών θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των αγελάδων και των χοίρων, αλλά εκκρίνεται επίσης στο σάλιο των τσιμπουριών, ειδικά του μοναχικού αστεριού (Amblyoma americana) άτομα που τσιμπούνται από τσιμπούρια μπορούν να παράγουν αντισώματα IgE κατά της alpha-gal, κάτι που μπορεί μερικές φορές Η κατανάλωση κόκκινου κρέατος καθώς και άλλων ζωικών προϊόντων όπως τα γαλακτοκομικά και η ζελατίνη προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις.
Η αλλεργία, που ονομάζεται σύνδρομο alpha-gal, είναι διαβόητη για την καθυστερημένη έναρξη της, η οποία εκδηλώνεται δύο έως έξι ώρες μετά το γεύμα – καθιστώντας δύσκολο για τους ανθρώπους να συνδέσουν την αντίδραση με το φαγητό. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κνίδωση, ναυτία, έμετο, κράμπες στο στομάχι, διάρροια ή/και σημεία μιας σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης που ονομάζεται αναφυλαξία, η οποία μπορεί να χαρακτηριστεί από δυσκολία στην αναπνοή, δύσκαμπτο λαιμό, πρήξιμο της γλώσσας ή των χειλιών, ζάλη, χαμηλή αρτηριακή πίεση και αδυναμία.
