Project Iceworm: Σχέδιο της εποχής του Ψυχρού Πολέμου των ΗΠΑ για απόκρυψη πυρηνικών όπλων στη Γροιλανδία

Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, με την απειλή πυρηνικού πολέμου να διαφαίνεται, ο στρατός των ΗΠΑ ανέπτυξε ένα άκρως απόρρητο σχέδιο για να κρύψει εκατοντάδες εκτοξευτές πυραύλων στις σιδηροδρομικές γραμμές κάτω από το παχύ στρώμα πάγου της Γροιλανδίας.

Εάν οι Σοβιετικοί εξαπέλυαν μια επίθεση, τα πυρηνικά όπλα που είναι διάσπαρτα σε χιλιάδες μίλια σηράγγων κοπής και κάλυψης θα μπορούσαν να εκτοξευθούν μέσα σε 20 λεπτά. Η δουλειά έχει όνομα αντάξιο μιας ταινίας δράσης του Χόλιγουντ: «Project Iceworm».

Ο Christian Nielsen, ιστορικός της επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Aarhus στη Δανία και συν-συγγραφέας του “Camp Century: The Untold Story of the Secret American Arctic Military Base Under the Greenland Ice”, δήλωσε: “Οι παγοσκώληκες αποτελούσαν μέρος μιας ευρύτερης “πολικής στρατηγικής” των ΗΠΑ, η οποία θεωρούσε την Αρκτική για την πυρηνική ενέργεια και τον σοβιετικό πυρηνικό χαρακτήρα ως βασικό στοιχείο. Στρατηγική άμυνα των ΗΠΑ».

Η γοητεία των Ηνωμένων Πολιτειών με τη Γροιλανδία ως μπροστινή στρατιωτική θέση δεν είναι νέα. Οι Δανοί και οι Γροιλανδοί επίσης δεν έχουν αμφιβολίες για την αξιοπιστία της Αμερικής. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, πολλές στρατιωτικές πρωτοβουλίες κρατήθηκαν μυστικές και δεν αποκαλύφθηκαν ποτέ στους Γροιλανδούς και τους Δανούς.

«Όταν τα έγγραφα του Iceworm αποχαρακτηρίστηκαν το 1996, προκάλεσαν ένταση και ανησυχία επειδή υπέδειξαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μεγάλα στρατιωτικά σχέδια για να εξερευνήσουν τη Γροιλανδία χωρίς να ειδοποιήσουν τη Δανία», είπε ο Nielsen.

Η κυβέρνηση της Δανίας έχει επανειλημμένα απορρίψει τις εκκλήσεις του Προέδρου Τραμπ να αναλάβει ή να αγοράσει τη Γροιλανδία, μια αυτοδιοικούμενη περιοχή που αποτελεί μέρος του Βασιλείου της Δανίας. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η συντριπτική πλειοψηφία των Γροιλανδών αντιτίθεται στον έλεγχο των ΗΠΑ.

Αν και το Project Iceworm δεν έγινε ποτέ πραγματικότητα, η ιστορία του και η στρατιωτική δραστηριότητα των ΗΠΑ στη Γροιλανδία εξηγούν σε μεγάλο βαθμό την επιφυλακτικότητα των σχεδίων του Τραμπ για το νησί.

Το τι μπορεί να σημαίνουν αυτά τα σχέδια είναι ασαφές. «Η Γροιλανδία μπορεί να παίζει ακόμα ρόλο στα αναδυόμενα προγράμματα πυραυλικής άμυνας των ΗΠΑ, όπως το Golden Dome, ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης ή μια φιλοξενούμενη ικανότητα αναχαίτισης, αν και δεν θα υπάρχει καμία ομοιότητα με το υπόγειο δίκτυο πυραύλων του Iceworm», είπε ο Nielsen.

Τον περασμένο μήνα, στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στην Ελβετία, ο Τραμπ απέκλεισε τη χρήση βίας για την κατάληψη του νησιού, αλλά επέμεινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται τη Γροιλανδία για την εθνική ασφάλεια. «Το μόνο που ζητάμε είναι πρόσβαση στη Γροιλανδία, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων, της ιδιοκτησίας και της ιδιοκτησίας, γιατί χρειάζεστε ιδιοκτησία για να την υπερασπιστείτε», είπε. «Δεν μπορείς να το υπερασπιστείς με μίσθωση».

600 πυρηνικά όπλα κάτω από τον πάγο

Στη δεκαετία του 1960, καθώς το Υπουργείο Άμυνας αξιολογούσε το πρόγραμμα Iceworm, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μόλις αρχίσει να λειτουργούν το Camp Century, έναν πυρηνικό επιστημονικό σταθμό στη βορειοδυτική Γροιλανδία, σχεδόν 130 μίλια από την ακτή του νησιού, και τον τόπο λαθραίων στρατιωτικών δραστηριοτήτων.

Εκείνη την εποχή, ο στρατός των ΗΠΑ προώθησε τη βάση σε μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ ως μια «πόλη κάτω από τον πάγο» αιχμής για την έρευνα στην Αρκτική, ενώ τη χρησιμοποιούσε κρυφά ως δοκιμαστικό κρεβάτι για να καθορίσει εάν ήταν εφικτές οι σήραγγες πυραύλων κάτω από το στρώμα πάγου.

Μια αποχαρακτηρισμένη έκθεση του στρατού του 1962 που διαβίβασε ο Nelson στους Times έλεγε: “Η ιδέα εκμεταλλεύτηκε την απομακρυσμένη απόσταση της βόρειας Γροιλανδίας από πυκνοκατοικημένες περιοχές, τη σχετική εγγύτητα με σοβιετικούς στόχους, τη μοναδική προσαρμοστικότητα του στρώματος πάγου στις πυρηνικές αναπτύξεις και την εγγύτητα του στη βάση Thule.”

Η Thule (τώρα γνωστή ως Διαστημική Βάση Pitufik) χτίστηκε κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου και ήταν μία από τις πολλές στρατιωτικές εγκαταστάσεις που ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Κάποτε στέγαζε έως και 10.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς. Σύμφωνα με αποχαρακτηρισμένα έγγραφα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1970, το 1946, τρία χρόνια πριν από τη σύσταση του ΝΑΤΟ, η κυβέρνηση Τρούμαν προσφέρθηκε να αγοράσει τη Γροιλανδία για 100 εκατομμύρια δολάρια σε χρυσό, αλλά οι Δανοί δεν αποδέχθηκαν την προσφορά.

Σύμφωνα με την έκθεση, το Project Iceworm σχεδιάζει να εξετάσει το ενδεχόμενο ανάπτυξης περίπου 600 πυραύλων σε μια περιοχή ανάπτυξης στο μέγεθος της Αλαμπάμα, σε απόσταση τουλάχιστον 4 μιλίων ο ένας από τον άλλο. Οι πύραυλοι ήταν τοποθετημένοι σε σιδηροδρομικές γραμμές και μπορούσαν να μετακινηθούν για να αποφύγουν τον σοβιετικό εντοπισμό. Μια τέτοια εγκατάσταση θα καθιστούσε την τοποθεσία εκτόξευσης «σχετικά ευάλωτη» στις εχθρικές κεφαλές, απαιτώντας μια «μεγάλης κλίμακας σοβιετική θερμοπυρηνική επίθεση» για να καταστρέψει τον εκτοξευτή Iceworm, ανέφερε η έκθεση.

Ο πύραυλος θα ήταν κρυμμένος «28 πόδια κάτω από την επιφάνεια του στρώματος πάγου» και θα ήταν σχεδόν τρεις ορόφους.

Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες πραγματοποιούν διάτρηση στον πυρήνα πάγου της Γροιλανδίας για να μελετήσουν τα υποστιβάδες του και να αξιολογήσουν εάν είναι εφικτές οι σήραγγες παγωτού. Το έργο έχει μη στρατιωτικά οφέλη συλλέγοντας δεδομένα που «βοηθά στην αποκάλυψη της κλιματικής ιστορίας της Γης τα τελευταία 100.000 χρόνια», δήλωσε ο καθηγητής ιστορίας του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, Ronald Doel, συνεκδότης του βιβλίου «Exploring Greenland: Science and Technology of the Cold War in the Ice».

«Οι δυνατότητες του Iceworm έχει σίγουρα βοηθήσει κυβερνητικούς αξιωματούχους να αγοράσουν και να αποδεχτούν την κατασκευή του Camp Century», είπε. «Ταυτόχρονα, υπάρχει πραγματική ανάγκη για έρευνα στο περιβάλλον της Γροιλανδίας για να λειτουργήσει με επιτυχία στη Γροιλανδία και αλλού στην Αρκτική».

Για παράδειγμα, ορισμένα από αυτά τα ευρήματα είναι κρίσιμα για την αποκάλυψη των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Το παγωμένο χώμα και ο πάγος που συλλέχθηκαν κάτω από το Camp Century παρείχαν στους επιστήμονες μια μακρά και λεπτομερή καταγραφή των πρώτων ημερών. Το κλίμα της γης τα τελευταία 100.000 χρόνιαπρωτοστάτησε στη μελέτη της παλαιοκλιματολογίας και αποκάλυψε πώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες θερμαίνουν τη γη.

Η κληρονομιά του Project Iceworm

Το έργο Ice Worm σταμάτησε το 1962 επειδή κρίθηκε πολύ δύσκολο τεχνικά (το φύλλο πάγου είχε αλλάξει) και το Ναυτικό και η Πολεμική Αεροπορία επιδίωξαν λιγότερο επαχθή έργα στη Γροιλανδία. Επιπλέον, οι αμερικανοί αξιωματούχοι δεν ήταν σίγουροι αν οι Δανοί θα υποστήριζαν την προσπάθεια.

Επιπλέον, όταν το Camp Century παροπλίστηκε περίπου πέντε χρόνια μετά την εγκατάλειψη του Iceworm, ο Στρατός έμεινε με επικίνδυνα απόβλητα, όπως έως και 52.000 γαλόνια καυσίμου ντίζελ και ραδιενεργά υλικά, καθώς και υπολείμματα του μικρού πυρηνικού αντιδραστήρα που τροφοδοτούσε τη βάση.

Τώρα, καθώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί την τήξη των πάγων του νησιού, αυτοί οι ρύποι ενδέχεται να απελευθερωθούν στο περιβάλλον. «Καθώς ο πάγος ρέει στο στρώμα πάγου, τα απομεινάρια του Camp Century μεταφέρονται στη δυτική ακτή της Γροιλανδίας και κάποια στιγμή θα εκτεθούν», είπε ο Ντολ.

Αυτό είναι ένα ακόμη άσχημο νέο για τους Γροιλανδούς. Καθώς οι Inuit έχουν αποκτήσει περισσότερη πολιτική ανεξαρτησία από τη Δανία τις τελευταίες δεκαετίες, όπως το καθεστώς του εγχώριου κανόνα, αυτό μπορεί επίσης να τροφοδοτήσει την ισχυρότερη αντίθεσή τους στη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στα νησιά.

«Σήμερα, το «Ice Bug» είναι κατά κύριο λόγο μια υπενθύμιση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συχνά βλέπουν τη Γροιλανδία κυρίως από την οπτική της ασφάλειας, με ελάχιστη σημασία για τα πολιτικά συμφέροντα της Γροιλανδίας», είπε ο Nielsen.