Λονδίνο: Ο ακροδεξιός ηγέτης της Βρετανίας Νάιτζελ Φάρατζ ήθελε ξεκάθαρα οι αντίπαλοί του να σταθούν εναντίον του όταν πήρε την ασυνήθιστη απόφαση να παραιτηθεί από το κοινοβούλιο και να διεκδικήσει επανεκλογή, ώστε να μπορεί να ζητήσει εντολή από τον λαό για το μέλλον του.
Μέχρι στιγμής, ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής που έχει προκύψει είναι ένας άντρας που φορά έναν κάδο απορριμμάτων ως κοστούμι κωμωδίας.
Ο Count Binface, ένας χαρακτήρας που δημιουργήθηκε για να κοροϊδεύει τη βρετανική πολιτική σκηνή, είναι τώρα ο κύριος υποψήφιος για να αμφισβητήσει τον ηγέτη του Reform UK στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές στην περιφερειακή έδρα του Clacton, στο βορειοανατολικό Λονδίνο.
Το Εργατικό Κόμμα και το Συντηρητικό Κόμμα χλεύασαν τον Φάρατζ επειδή προκήρυξε ενδιάμεσες εκλογές και επέλεξαν να μην υποβάλουν υποψήφιους εναντίον του, απορρίπτοντας την κούρσα ως φάρσα. Η μεγαλύτερη απειλή για τον Farage στα δεξιά, το Restore Britain και ο αρχηγός του, Rupert Lowe, έκαναν το ίδιο.
Ο Κόμης Binface είδε την ευκαιρία του. «Είμαι ευεργετικός», έγραψε στα social media.
Μια σοβαρή διαμάχη σημάδεψε την ξαφνική πολιτική κίνηση. Ο Φάρατζ είναι αντικείμενο επίσημης αναθεώρησης από τον Κοινοβουλευτικό Επίτροπο Προτύπων και ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών (9,7 εκατομμύρια δολάρια) που έλαβε από τον πλούσιο επενδυτή Κρίστοφερ Χάρμπορν, ο οποίος εδρεύει στην Ταϊλάνδη.
Μια δεύτερη επίσημη έρευνα εξετάζεται για τη βοήθεια που έλαβε ο Farage από τον κρυπτοεκατομμυριούχο George Cottrell, έναν αριστοκράτη γνωστό ως “Posh George” και έναν μακροχρόνιο υποστηρικτή της μεταρρύθμισης.
Αποχωρώντας από το Κοινοβούλιο, ο Farage σταματά αυτές τις έρευνες – αλλά μπορούν να αναβιώσουν από τον Επίτροπο εάν και όταν ο ηγέτης των Μεταρρυθμίσεων επιστρέψει ως μέλος του Clacton στη Βουλή των Κοινοτήτων. Και αν η έρευνα καταλήξει σε επίσημα ευρήματα εναντίον του, θα μπορούσε να αναγκαστεί να επανεκλεγεί.
Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν δύο ενδιάμεσες εκλογές στο Κλάκτον φέτος – και οι Εργατικοί και οι Συντηρητικοί θα θέλουν να επικεντρωθούν στην επόμενη μάχη.
«Αν είναι «ο λαός εναντίον του κατεστημένου», νομίζω ότι ο Νάιτζελ Φάρατζ μοιάζει με το κατεστημένο, και ο Κόμης Μπίνφαις μπορεί να είναι ο λαός», είπε στο Sky News ο επικεφαλής του Συντηρητικού Κόμματος Κέμι Μπάντενοχ.
Η καγκελάριος του Οικονομικού Ρέιτσελ Ριβς, η οποία έχει επίσημο ρόλο στην επίβλεψη των βουλευτών, δεν προσπάθησε να καθυστερήσει την κίνηση του ηγέτη των μεταρρυθμίσεων.
«Είναι μια φάρσα και ένας απελπισμένος αντιπερισπασμός και οι άνθρωποι του Κλάκτον αξίζουν καλύτερα», είπε. «Αλλά αν θέλει να μαλώσει με τη Σάμερ με έναν κάδο σκουπιδιών, δεν θα τον σταματήσω».
Ποιος είναι λοιπόν κάτω από το καπάκι του κάδου;
Ο Count Binface φέρεται να είναι ο Jon Harvey, ένας κωμικός που έχει θέσει υποψηφίους υψηλού προφίλ σε αρκετούς προεκλογικούς αγώνες.
Μεγάλη Βρετανία Τηλεγράφος περιγράφει τον Χάρβεϊ ως παντρεμένο πατέρα δύο παιδιών που εργάστηκε ως συγγραφέας μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης με πτυχίο κλασικών. Η δουλειά του περιελάμβανε τη συγγραφή για κωμικές παραστάσεις Σας έχω νέα στο Το πάχος τουμια σάτιρα για το Westminster.
Μιλώντας στο ραδιόφωνο του BBC το πρωί της Τετάρτης (ώρα Λονδίνου), ο Binface είπε ότι οι πολιτικές του περιλαμβάνουν την εθνικοποίηση της τραγουδίστριας Adele και την κατασκευή “τουλάχιστον ενός” προσιτού σπιτιού.
Ερωτηθείς ποια θα ήταν η έκκλησή του στους ψηφοφόρους του Κλάκτον, είπε: «Λοιπόν, δεν είμαι ο Νάιτζελ Φάρατζ».
Αλλά οι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης κινητοποιούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να βγάλουν τα σκουπίδια, περιγράφοντάς τον ως ελιτιστή με σπουδές στην Οξφόρδη που εργάζεται για το BBC – παρόλο που δεν το κάνει.
Η κωμική ανατροπή στο δράμα Farage έχει τροφοδοτήσει την κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης της βρετανικής πολιτικής και οδήγησε στην πρόσκληση του Binface σε προγράμματα επικαιρότητας με κύρους, όπως π.χ. βραδιά ειδήσεων στο BBC, ενώ οι σχολιαστές αναρωτήθηκαν δυνατά για ένα κύμα ψήφων για τον απίθανο αμφισβητία.
Ωστόσο, ο Φάρατζ κέρδισε το 46,2 τοις εκατό των ψήφων στις τελευταίες εκλογές στο Κλάκτον και έχει πραγματική υποστήριξη σε μια κοινότητα που ψήφισε σθεναρά υπέρ του Brexit, το οποίο υποστήριξε πριν από μια δεκαετία.
Ο Binface, από την άλλη πλευρά, κέρδισε μόλις 95 ψήφους όταν έτρεξε εναντίον του Εργατικού Andy Burnham στις ενδιάμεσες εκλογές του Makerfield τον περασμένο μήνα, ανοίγοντας το δρόμο στον Burnham να αντικαταστήσει τον πρωθυπουργό Keir Starmer την επόμενη εβδομάδα.
Την Τετάρτη, ο Μπέρνχαμ δημοσίευσε μια φωτογραφία από τη συνάντησή του με τον αντίπαλό του υποψήφιο καθώς δηλώνονταν οι ψήφοι. “Αξίζει πάντα να γνωρίζουμε πότε είναι το bin day”, έγραψε.
Ο Binface έλαβε μόνο 249 ψήφους όταν έτρεξε εναντίον της πρώην πρωθυπουργού Theresa May το 2017 (όταν αποκαλούσε τον εαυτό του Λόρδο Buckethead) και 69 ψήφους όταν έτρεξε εναντίον του πρώην πρωθυπουργού Boris Johnson το 2019.
Ενώ οι νέες εκλογές μπορούν να δημιουργήσουν ευκαιρίες για ισχυρούς τοπικούς υποψηφίους να διεκδικήσουν ως ανεξάρτητοι, κανείς δεν έχει ακόμη εμφανιστεί για να αμφισβητήσει τον Φάρατζ στο Κλάκτον.
Όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στο αν ο Φάρατζ θα υποστεί μια ταλάντευση εναντίον του για μια ενδιάμεση εκλογή που πολλοί θεωρούν περιττή. Ο Farage κινήθηκε για να αποφύγει μια αντίδραση σχετικά με το κόστος, προσφέροντας να το πληρώσει. Εάν συγκεντρώσει λιγότερο από 46,2 τοις εκατό, θα είναι ανοιχτός σε ισχυρισμούς ότι η «εντολή» του έχει αποδυναμωθεί από την οργή των δωρεών.
Το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι ότι το εκλογικό σώμα δεν θα μπει στον κόπο να ανοίξει. Μόνο το 58,8 τοις εκατό των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων ψήφισαν στο Makerfield τον περασμένο μήνα. Η προσέλευση των ψηφοφόρων ήταν μόνο 46,1 τοις εκατό στις εκλογές για την επιλογή αντικαταστάτη του Τζόνσον όταν παραιτηθεί από την πρωθυπουργία το 2023.
Η ψηφοφορία δεν είναι υποχρεωτική στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κανείς δεν τιμωρείται επειδή παρακολουθεί ποδόσφαιρο.
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
