Ο Γραμματέας Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Robert F. Kennedy Jr. και ο διαχειριστής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος Lee Zeldin ανακοίνωσαν νέες πρωτοβουλίες την Πέμπτη για την αντιμετώπιση των μικροπλαστικών στους ανθρώπους και στο πόσιμο νερό.
Ο Κένεντι είπε ότι η κυβέρνηση θα αναπτύξει ένα σχέδιο 144 εκατομμυρίων δολαρίων που ονομάζεται STOMP για να στοχεύει συστηματικά τα μικροπλαστικά.
“Εξετάζουμε τρεις ερωτήσεις, τι υπάρχει στο σώμα, τι προκαλεί τη βλάβη και πώς μπορούμε να απαλλαγούμε από αυτό;” είπε ο Κένεντι.
Ο Ζέλντιν είπε ότι η περιβαλλοντική υπηρεσία θα προσθέσει μικροπλαστικά και φαρμακευτικά προϊόντα στον κατάλογο των σχετικών χημικών ουσιών στο πόσιμο νερό.
«Για πρώτη φορά στην ιστορία του προγράμματος, η EPA έχει ορίσει τα μικροπλαστικά και τα φαρμακευτικά προϊόντα ως ομάδες ρύπων προτεραιότητας», είπε.
Τα δύο μέλη του υπουργικού συμβουλίου κάθισαν σε ένα τραπέζι μπροστά από μια γεμάτη αίθουσα στα κεντρικά γραφεία της EPA στην Ουάσιγκτον, μαζί με ερευνητές μικροπλαστικών συμπεριλαμβανομένου του Marcus Ericsson, ενός περιβαλλοντικού επιστήμονα και συνιδρυτή του anti-plastic Five Rings Institute. Matthew Campin, βιοϊατρικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού. και ο Leo Trasande, παιδίατρος και ειδικός σε θέματα δημόσιας πολιτικής στο NYU Grossman School of Medicine και στο Wagner School of Public Service.
Υπήρχαν δύο μεγάλες αφίσες εκατέρωθεν του τραπεζιού με γραμμένες με μεγάλα γράμματα τις λέξεις «FIGHT MICROPLASTICS».
Το Zeldin δέχτηκε πυρά τους τελευταίους μήνες από το κίνημα MAHA (ή Make America Healthy Again) για ομοσπονδιακά σχέδια για χαλάρωση των περιορισμών στα επιβλαβή χημικά και έγκριση νέων φυτοφαρμάκων – δύο από τα οποία περιέχουν «για πάντα χημικά» που είναι διεθνώς αναγνωρισμένα ότι συνδέονται με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Ο Κένεντι, το πολιτικό πρόσωπο του κινήματος MAHA, έχει επίσης επικριθεί ότι υποχώρησε σε θέματα που κάποτε υποστήριξε. Τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για την υποστήριξη της παραγωγής του ζιζανιοκτόνου glyphosate για «λόγους εθνικής ασφάλειας και άμυνας».
Ο Κένεντι υποστήριξε δημόσια την απόφαση, δημοσιεύοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ενώ τα ζιζανιοκτόνα και τα φυτοφάρμακα είναι «εγγενώς τοξικά» και «θέτουν τους Αμερικανούς σε κίνδυνο», η προσφορά τροφίμων εξαρτάται από αυτά.
Το Glyphosate (εμπορικά γνωστό ως Roundup) είναι από καιρό στόχος του κινήματος MAHA. Το ζιζανιοκτόνο παράγεται από την Bayer, η οποία απέκτησε τον αρχικό κατασκευαστή, τη Monsanto, το 2018. Το ζιζανιοκτόνο έχει αποτελέσει αντικείμενο δεκάδων χιλιάδων αγωγών, πολλές από χρήστες που ισχυρίζονται ότι ανέπτυξαν λέμφωμα μη Hodgkin από την έκθεση στο ζιζανιοκτόνο.
Οι υποστηρικτές των αντιπλαστικών χειροκρότησαν την ανακοίνωση της Πέμπτης.
«Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ έκανε ένα σημαντικό πρώτο βήμα στη ρύθμιση των μικροπλαστικών στο πόσιμο νερό», δήλωσε η Τζούντιθ Ενκ, πρώην περιφερειακή διευθύντρια του οργανισμού και ιδρύτρια της Beyond Plastics, μιας περιβαλλοντικής ομάδας κατά των αποβλήτων που εδρεύει στο Μπένινγκτον του Βερμόντ.
Προέτρεψε τις ρυθμιστικές αρχές να «δράσουν γρήγορα» όχι μόνο για να ρυθμίσουν το πλαστικό στο πόσιμο νερό αλλά και να το αποτρέψουν από την είσοδο του στο πόσιμο νερό. Το ίδιο κάνει και η Kimberly Wise White, αντιπρόεδρος για ρυθμιστικές και επιστημονικές υποθέσεις στο American Chemistry Council, τον εμπορικό όμιλο της χημικής βιομηχανίας.
«Υποστηρίζουμε την παρακολούθηση και την έρευνα με γνώμονα την επιστήμη των μικροπλαστικών στο πόσιμο νερό για την καλύτερη κατανόηση των πιθανών επιπτώσεων», δήλωσε ο White σε δήλωση.
Άλλοι, ωστόσο, ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με τα νέα.
«Χαιρετίζουμε κάθε μέτρο που λαμβάνει σοβαρά υπόψη τα μικροπλαστικά και τους αναδυόμενους ρύπους», δήλωσε η Kelly Shannon McNeil, διευθύνουσα σύμβουλος της μη κερδοσκοπικής περιβαλλοντικής ομάδας Los Angeles Water Champions. «Οι Αμερικανοί αξίζουν να γνωρίζουν τι υπάρχει στο νερό της βρύσης τους, αλλά οι συμβουλές δεν είναι κανονισμοί, οι κανονισμοί δεν είναι επιβολή και το ιστορικό αυτής της κυβέρνησης μας δίνει σοβαρή παύση».
Μαζί με άλλες πρόσφατες ενέργειες της EPA, συμπεριλαμβανομένων μέτρων για την αποδυνάμωση της προστασίας για τα PFAS, ή τα «για πάντα» χημικά και τη γλυφοσάτη, αυτή η τελευταία κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ «αισθάνεται βαθιά ανειλικρινής», είπε.
Το 2022, η Καλιφόρνια έγινε η πρώτη κυβέρνηση στον κόσμο που απαίτησε τη δοκιμή του πόσιμου νερού για μικροπλαστικά. Το κράτος δεν έχει ακόμη αρχίσει να αναφέρει τα αποτελέσματά του.
«Πιστεύω ότι είναι θετικό να βλέπεις την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να ακολουθεί το παράδειγμα της Καλιφόρνια και να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα για τη διερεύνηση της έκτασης της παρουσίας αυτών των μικροπλαστικών στα αποθέματα πόσιμου νερού σε όλη τη χώρα», δήλωσε ο David Andrews, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος της Environmental Working Group. Ταυτόχρονα, σημείωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει προχωρήσει σε περικοπή της χρηματοδότησης για υποδομές ύδρευσης και φαίνεται να «οπισθοχωρεί» σε πολλούς τομείς περιβαλλοντικής ρύθμισης.
Το Κρατικό Συμβούλιο Ελέγχου Υδατικών Πόρων αναμένεται να δημοσιεύσει έκθεση το 2025, αλλά δεν έχει ακόμη δημοσιευτεί.
Οι επιστήμονες βρίσκουν μικροπλαστικά και νανοπλαστικά όπου κι αν πάνε. Βρίσκονται σε ανθρώπινα όργανα και ιστούς όπως ο εγκέφαλος, το συκώτι, ο πλακούντας και οι όρχεις. Έχουν επίσης ανιχνευθεί στο αίμα, στο μητρικό γάλα και ακόμη και στο μηκώνιο (το πρώτο κόπρανα ενός μωρού). Επιπλέον, είναι πανταχού παρόντα σε όλο το περιβάλλον – αλπικό χιόνι, ιζήματα βαθέων υδάτων και πόσιμο νερό.
Την Τρίτη, ένας συνασπισμός ομάδων MAHA που σχετίζονται με τον Κένεντι έστειλε επιστολή στον Ζέλντιν ζητώντας από την κυβέρνηση Τραμπ να σταματήσει την έγκριση νέων εργοστασίων κατασκευής πλαστικών και να αυξήσει την παρακολούθηση των μικροπλαστικών στο πόσιμο νερό.
Τον Δεκέμβριο, αφού πολλές εξέχουσες ομάδες MAHA ζήτησαν την απόλυσή του, ο Zeldin είπε στις ομάδες MAHA ότι θα θέσει τα μέτρα κατά των πλαστικών στην ατζέντα του πρακτορείου. Είπαν ότι ήταν πολύ κοντά σε χημικές εταιρείες.
Η Shannon McNeill του Waterkeeper Los Angeles ανησυχεί επίσης ότι εάν δεν αντιμετωπιστούν οι πηγές αυτών των ρύπων, “το μόνο που κάνετε είναι να μεταθέσετε το κόστος σε τοπικές εταιρείες ύδρευσης και εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων. Αυτό οδηγεί στην αύξηση των λογαριασμών νερού”.
Στο μεταξύ, οι κατασκευαστές πλαστικών θα συνεχίσουν να κερδίζουν χρήματα πουλώντας περισσότερο πλαστικό.
«Εάν όντως ακολουθήσουν, αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικό πρώτο βήμα, αλλά πρέπει να σταματήσουμε την πλαστική ρύπανση ανάντη», είπε.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com