Βάσιγκτων– Το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ιδρύθηκε το 1957 με αρχική εστίαση στην καταπολέμηση της φυλετικής ανισότητας και την προστασία των δικαιωμάτων ψήφου.
Όμως, τα δύο πρώτα χρόνια της δεύτερης θητείας του Προέδρου Τραμπ, η αποστολή του επανασχεδιάστηκε.
Τώρα, το τμήμα επικεντρώνεται στην καταστολή των πρωτοβουλιών για τη διαφορετικότητα, στην ανατροπή πολιτικών υπέρ των τρανς και στην εξάλειψη των ισχυρισμών για εκλογική νοθεία.
Διερευνά την υπερβολική χρήση βίας από αστυνομικά τμήματα εδώ και δεκαετίες. Τώρα διερευνά τις υπερβολικές καθυστερήσεις του αστυνομικού τμήματος στην έγκριση αδειών πυροβόλων όπλων.
Η Καλιφόρνια ήταν το εργαστήριο για όλες αυτές τις αλλαγές στο τμήμα ή, όπως το είπε ένας πρώην υπάλληλος των πολιτικών δικαιωμάτων, ο «σάκος του μποξ».
Το τμήμα πολιτικών δικαιωμάτων της Καλιφόρνια χειρίζεται διπλάσιες υποθέσεις από άλλες πολιτείες, σύμφωνα με ανάλυση των New York Times των υποθέσεων που άσκησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
και ελέγξτε Δήλωση Τύπου της Διεύθυνσης Πολιτικών Δικαιωμάτων Το μερίδιο των ενεργειών της Καλιφόρνια στη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ ήταν υψηλότερο από ό,τι κατά την ίδια περίοδο στην κυβέρνηση Μπάιντεν.
Η μονάδα διευθύνεται από τη Harmeet Dhillon, μια συντηρητική νομική πολεμίστρια από την Καλιφόρνια, γνωστή για τις νομικές της προκλήσεις σε πολλούς από τους θεσμούς της πολιτείας και ως πρώην πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Σαν Φρανσίσκο.
Πιο πρόσφατα, ήταν ηγετική νομική προσωπικότητα που αμφισβήτησε τις εντολές για τον COVID-19 και έδειξε σθεναρή υποστήριξη στον Τραμπ. η εταιρεία της τον αντιπροσωπεύουν Το 2024, αγωνίστηκε με επιτυχία για να παραμείνει στο ψηφοδέλτιο του Κολοράντο.
Οι Times πήραν συνεντεύξεις με περισσότερους από δώδεκα πρώην δικηγόρους του τμήματος και σχεδόν όλοι είπαν ότι το υπουργείο υιοθέτησε μια πιο κομματική προσέγγιση υπό τον Dillon και ότι οι αλλαγές στη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ ήταν πολύ πιο δραματικές από οτιδήποτε συνέβη κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.
«Πρόκειται για μια ιδεολογική μονάδα πολιτικών δικαιωμάτων που δεν έχουμε ξαναδεί», είπε ο Ρίγκαν Ρας, ο πρώην επικεφαλής της ειδικής μονάδας δικαστικών διαφορών του τμήματος, η οποία εστιάζει κυρίως σε έρευνες αστυνομικών τμημάτων και φυλακών.
Ο Rush τώρα κατευθύνει κόκκινη γραμμή πολιτικών δικαιωμάτων Το Democracy Forward είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που παρακολουθεί τις δραστηριότητες του κλάδου.
Απαντώντας σε ερωτήσεις των Times, ο Dhillon έγραψε ότι οι ενέργειες του τμήματος δεν ήταν πολιτικές.
“Το υπουργείο μιλάει όταν διαπιστώνουμε παραβιάσεις του ομοσπονδιακού νόμου. Οι σαφείς παραβιάσεις των ομοσπονδιακών νόμων για τα πολιτικά δικαιώματα δεν είναι πολιτικές ή μαχητικές, αλλά διαφανείς”, δήλωσε ο Dillon. «Υποστηρίζω το έργο που έχουμε κάνει από τότε που ανέλαβα το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων».
Ενώ η Καλιφόρνια γέννησε τον Πρόεδρο Ρίγκαν – έναν δεξιό ήρωα που συχνά τσακώνονταν με το UC Berkeley όταν ήταν κυβερνήτης, όπως κάνει σήμερα ο Dillon – στους συντηρητικούς κύκλους, η πολιτεία έχει γίνει πλέον σύμβολο όλων των σφαλμάτων με την Αμερική.
«Αν κάποια πολιτεία είναι αντίθετη με την κυβέρνηση Τραμπ, αυτή είναι η Καλιφόρνια», δήλωσε ο Έρβιν Τσεμερίνσκι, κοσμήτορας της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ.
Ο Dillon είπε ότι το τμήμα θα διώξει ποινικά όποτε ανακαλύψει παραβιάσεις του ομοσπονδιακού νόμου.
«Όπως δείχνουν οι ενέργειες επιβολής μας, η Καλιφόρνια φιλοξενεί μερικές από τις πιο κατάφωρες παραβιάσεις της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα», είπε.
Πρώην δικηγόροι του τμήματος είπαν ότι η επιθυμία να στοχοποιήσουν την Καλιφόρνια ήταν προφανής γι’ αυτούς.
Για παράδειγμα, το τμήμα έχει ανακοινώσει περισσότερες από δώδεκα ενέργειες που αφορούν το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, εστιάζοντας κυρίως σε ισχυρισμούς για αντισημιτισμό στις πανεπιστημιουπόλεις του UC (αντικείμενο προηγούμενης εκτελεστικής εντολής Τραμπ) και υποτιθέμενες φυλετικές προτιμήσεις σε πρακτικές προσλήψεων και εισαγωγής στο σύστημα UC σε αρκετές από τις ιατρικές σχολές της πολιτείας.
Το τμήμα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ιατρικές σχολές στο UC Davis και στο UCLA έκαναν ρατσιστικές διακρίσεις σε βάρος λευκών και Ασιατών αιτούντων και ότι το UCLA απέτυχε να ανταποκριθεί επαρκώς σε καταγγελίες για αντισημιτική παρενόχληση εναντίον Εβραίων και Ισραηλινών φοιτητών. Άλλες έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη.
2024, το φιλοπαλαιστινιακό στρατόπεδο του UCLA.
(Michael Owen Baker/The Times)
«Ποτέ δεν μας είπαν ρητά ότι τα ιδρύματα στην Καλιφόρνια ενδιαφέρονται ειδικά, αλλά ήταν κάτι που έγινε εύκολα αντιληπτό», είπε ο Ejaz Baluch, πρώην δικηγόρος του υπουργείου Δικαιοσύνης που εργαζόταν στην ομάδα δικαστικών διαφορών για την απασχόληση που ερεύνησε ισχυρισμούς ότι ο αντισημιτισμός στις πανεπιστημιουπόλεις του UC δημιούργησε ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον.
Οι προτεραιότητες του Τραμπ
Dhillon Πες το στον παρουσιαστή του podcast Michael Maris Τον Μάιο ήταν «σε συνεχή επαφή» με τον Λευκό Οίκο «σε καθημερινή βάση, μερικές φορές πολλές φορές την ημέρα».
Η προκάτοχός της, η Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας Κρίστεν Κλαρκ, η οποία επέβλεπε το τμήμα κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, είπε ότι αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή από τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε προηγουμένως το τμήμα.
«Υπάρχει ένα αρκετά ισχυρό και απαραίτητο τείχος μεταξύ του Υπουργείου Δικαιοσύνης και του Λευκού Οίκου», είπε ο Κλαρκ. «Είναι πραγματικά μια αλλαγή 180 μοιρών».
Η Ντίλον είπε ότι βλέπει τη δουλειά της ως την επιβολή των νόμων για τα πολιτικά δικαιώματα μέσα από τα μάτια του Τραμπ. εκτελεστικό διάταγμαΣτοχεύει τη διαφορετικότητα, τις προσπάθειες ισότητας και ένταξης, τη μετανάστευση και τις φιλικές προς τα τρανς πολιτικές, μεταξύ άλλων συντηρητικών προτεραιοτήτων.
Είπε ότι ενώ το τμήμα “λειτουργεί εντός των προτεραιοτήτων επιβολής της κυβέρνησης… οι ανακριτικές και εισαγγελικές αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένων των θεμάτων που πρέπει να επιδιωχθούν και του τρόπου επιδίωξής τους, λαμβάνονται από το τμήμα με βάση το νόμο και τα γεγονότα”.
Ο γερουσιαστής Adam Schiff, D-Calif., πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας στο Λος Άντζελες, είπε ότι οι αλλαγές στο τμήμα υπό τον Dillon ήταν μια αξιοσημείωτη αλλαγή από τον τρόπο που λειτουργούσαν στο παρελθόν.
«Είναι πολύ ένα τμήμα κατά των πολιτικών δικαιωμάτων τώρα», είπε ο Σιφ. «Ζούμε σε έναν ταραχώδη κόσμο όπου τα τμήματα που δημιουργούνται για έναν σκοπό συμπεριφέρονται με τρόπους που είναι αντίθετοι με τον σκοπό αυτού του τμήματος».
Η Dillon είπε ότι υπό την ηγεσία της, το τμήμα «επιβάλλει τους ομοσπονδιακούς νόμους για τα πολιτικά δικαιώματα δίκαια και για λογαριασμό όλων των Αμερικανών.
«Αυτό περιλαμβάνει την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας, των δικαιωμάτων της δεύτερης τροποποίησης και του χώρου για τις γυναίκες και τα κορίτσια, την αντίθεση στη λήψη αποφάσεων με βάση τη φυλή και τη DEI, και την υπεράσπιση του θεμελιώδους δικαιώματος των γονέων να κατευθύνουν την ανατροφή και την εκπαίδευση των παιδιών τους».
Η επανατοποθέτησή της στο τμήμα οδήγησε σε μαζική έξοδο επαγγελματικού προσωπικού – σχεδόν τα τρία τέταρτα των περίπου 400 δικηγόρων στο τμήμα στις αρχές του 2025, σύμφωνα με τον Dhillon.
Πρόκειται για πολύ περισσότερες αποχωρήσεις από ό,τι κατά την πρώτη διακυβέρνηση του Τραμπ.
«Είπα: «Ο δρόμος μου ή ο αυτοκινητόδρομος», αλλά ο δρόμος μου δεν είναι ο δικός μου τρόπος, είναι ο τρόπος του Προέδρου Τραμπ», είπε ο Ντίλον στον Malice.
Ο Dhillon είπε στους Times ότι το τμήμα έχει προσθέσει 100 νέους δικηγόρους και προσωπικό τους τελευταίους 15 μήνες και σχεδιάζει να προσλάβει άλλους 100.
φυλακή και αστυνομία
Καθώς το υπουργείο μετατοπίζει την εστίασή του για να ευθυγραμμιστεί με τις προτεραιότητες που ορίζονται στις εκτελεστικές διαταγές του Τραμπ, έκλεισε ορισμένες υποθέσεις που είχαν κατατεθεί κατά τη διάρκεια των προηγούμενων κυβερνήσεων.
Οι πρώην δικηγόροι του τμήματος ανησυχούν ότι άλλες προϋπάρχουσες υποθέσεις παραπαίουν.
Μάρτιος, κλαδί Ερευνώ Δύο γυναικείες φυλακές στην Καλιφόρνια – η πολιτειακή φυλακή της Καλιφόρνια για γυναίκες στο Chino και η Γυναικεία Φυλακή της Κεντρικής Καλιφόρνιας στην Chowchilla, 35 μίλια βορειοδυτικά του Φρέσνο – έχουν κατηγορήσει για το εάν η στέγαση τρανς γυναικών στις εγκαταστάσεις τους παραβιάζει τα δικαιώματα άλλων γυναικών κρατουμένων.
«Ως αποτέλεσμα της παρουσίας ανδρών στις γυναικείες φυλακές, υπήρξε ένα κλίμα σεξουαλικής επίθεσης, βιασμού, ηδονοβλεψίας και ένα γενικό κλίμα σεξουαλικού εκφοβισμού», ανέφερε το υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοινώνοντας την έρευνα για διακρίσεις λόγω φύλου σε βάρος των τρανσέξουαλ κρατουμένων.
Πρώην δικηγόροι του τμήματος είπαν ότι η ηγεσία προσπάθησε επίσης να ξεκινήσει μια έρευνα για τον αντίκτυπο των πολιτικών στέγασης τρανς στα ιδρύματα νεολαίας της Καλιφόρνια, αλλά δεν βρήκε αρκετά στοιχεία που να δικαιολογούν μια έρευνα.
Έρευνα για τρανσέξουαλ κρατούμενες σε γυναικείες φυλακές έρχεται εν μέσω Προανάκριση Τα προβλήματα και στις δύο φυλακές παραμένουν άλυτα, με εκατοντάδες γυναίκες να αναφέρουν ότι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση από δεσμοφύλακες, παρά τα αυξανόμενα στοιχεία που υποστηρίζουν τις κατηγορίες.
Εκτός από την έρευνα για τα πολιτικά δικαιώματα, ένας πρώην φρουρός στο Chowchilla καταδικάστηκε τον Ιανουάριο του 2025 για περισσότερες από 60 κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση κρατουμένων και Καταδικάστηκε σε 224 χρόνια φυλάκιση Στη φυλακή.
«Δεν βλέπουμε κανένα είδος ανακούφισης», είπε η Μέγκαν Μαρκς, πρώην αναπληρώτρια διευθύντρια της ειδικής μονάδας δικαστικών διαφορών του τμήματος και αναπληρώτρια διευθύντρια του Civil Rights Red Lines και αρχισυντάκτρια του Democracy Forward.
Ο Ντίλον είπε ότι δύο έρευνες σε δύο γυναικείες φυλακές «συνεχίζονται ενεργά ταυτόχρονα».
Το τμήμα ερευνά καταγγελίες για κακή συμπεριφορά της αστυνομίας τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, μια εξουσία που παραχωρήθηκε από το Κογκρέσο μετά τον ξυλοδαρμό από αστυνομικούς του Αστυνομικού Τμήματος του Λος Άντζελες το 1991.
Αλλά στη δεύτερη κυβέρνηση του Τραμπ, το τμήμα έκλεισε πολλές συνεχιζόμενες αστυνομικές έρευνες και εγκατέλειψε αυτό που ο Dillon περιέγραψε ως κακόβουλη συμπεριφορά που περιελάμβανε «πάγιες εντολές που διώκουν τα αστυνομικά τμήματα και τους επιβάλλουν ανούσιους περιορισμούς».
Αντίθετα, το τμήμα έχει καταθέσει μηνύσεις κατά των υπηρεσιών επιβολής του νόμου που κρίθηκε ότι απέτυχαν να προστατεύσουν τα δικαιώματα των κατόχων όπλων.
Η Καλιφόρνια ήταν ο πρώτος στόχος.
Το τμήμα υπέβαλε την πρώτη στο είδος του μήνυση τον Σεπτέμβριο του 2025, ισχυριζόμενη ότι το Τμήμα του Σερίφη της Κομητείας του Λος Άντζελες στερούσε συστηματικά τους ανθρώπους από τα δικαιώματά τους στη Δεύτερη Τροποποίηση λόγω μεγάλων καθυστερήσεων στην έγκριση των κρυφών αδειών μεταφοράς.
Τον περασμένο μήνα, υπέβαλε μια δεύτερη αγωγή για τα δικαιώματα των όπλων στην Καλιφόρνια, αυτή τη φορά κατά της πολιτείας και των δικηγόρων. Ο στρατηγός Rob Bonta εκπροσωπεί τους δικηγόρους των ΗΠΑ σε σχέση με την απαγόρευση της πολιτείας για τα πιστόλια Glock. Ο στρατηγός Todd Branch το χαρακτήρισε ως «κατάφωρη παραβίαση των δικαιωμάτων μας από την πολιτεία της Καλιφόρνια».
αλλαγή τόνου
Πρώην δικηγόροι του τμήματος πολιτικών δικαιωμάτων είπαν ότι ο μαχητικός τόνος των δελτίων τύπου, όπως η ανακοίνωση της αγωγής κατά της απαγόρευσης του Glock και η ανακοίνωση της Dillon για την πρόθεσή της να ερευνήσει σε πολυάριθμες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αντιπροσώπευαν μια σημαντική αλλαγή από τον τρόπο λειτουργίας του τμήματος στο παρελθόν.
«Αυτό που είναι πραγματικά εντυπωσιακό περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο τμήμα πολιτικών δικαιωμάτων είναι ο βαθμός στον οποίο δαιμονοποιούνται και εξατομικεύονται», δήλωσε η Christy Lopez, πρώην δικηγόρος του τμήματος και τώρα καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Georgetown. «Προσπαθούμε να οικοδομήσουμε σχέσεις με τις δικαιοδοσίες».
Η Dhillon υπερασπίστηκε την προσέγγιση που ακολούθησε η ίδια και το τμήμα.
«Η δουλειά μας είναι να επιβάλλουμε τον νόμο και να διασφαλίσουμε τη συμμόρφωση», είπε ο Dillon. “Αυτό περιλαμβάνει δημόσια μηνύματα για να διασφαλιστεί ότι το κοινό κατανοεί τι απαιτεί ο νόμος και γνωρίζει πότε άλλοι παραβιάζουν το νόμο. Η στρατηγική μας για τα μηνύματα σχεδιάστηκε με αυτόν τον στόχο και είμαστε ικανοποιημένοι με τον αντίκτυπο που είχε.”
Πολλοί πρώην δικηγόροι του τμήματος είπαν επίσης ότι η σημερινή ηγεσία είχε καθορίσει το εύρος της έρευνας κατά την έναρξή της.
«Βασικά πήραμε απαντήσεις πριν καν κάνουμε έρευνα, κάτι που είναι το εντελώς αντίθετο από το πώς θα έπρεπε να διεξάγονται αυτές οι έρευνες», είπε ένας πρώην δικηγόρος του υπουργείου Δικαιοσύνης που συμμετείχε σε έρευνα για καταγγελίες αντισημιτισμού στο σύστημα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας υπό τον φόβο αντιποίνων.
Δικηγόροι επισκέφθηκαν το UC Berkeley και το UC Davis, αλλά βρήκαν αρκετά στοιχεία μόνο στο UCLA για να καταθέσουν κατηγορίες ότι ο αντισημιτισμός δημιούργησε ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον.
Ένας από τους πρώτους κορυφαίους αναπληρωτές του Dillon ήταν πρώην δικηγόρος της πόλης Huntington Beach. Ο Μάικλ Γκέιτς έχει αρνηθεί ότι η πολιτική έπαιξε ρόλο στη λήψη αποφάσεων κατά τη διάρκεια της θητείας του στο τμήμα.
«Αξιολογούμε κάθε περίπτωση κατά περίπτωση», είπε. «Η πολιτική δεν έχει καμία σχέση με τίποτα από όλα αυτά».
Ο Γκέιτς αποχώρησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης τον Νοέμβριο και τώρα είναι ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων που αμφισβητεί τον Μπόντα για τη θέση του γενικού εισαγγελέα.
Η Dillon είπε στους Times ότι ήταν «περήφανη για το ρεκόρ που είχαμε» και πίστευε ότι το τμήμα ήταν «προορατικό και αποτελεσματικό».
Αλλά οι πρώην ηγέτες του ανησυχούν ότι με την έξοδο δικηγόρων και την αλλαγή στη φύση της προσέγγισης του τμήματος, το τμήμα έχει χάσει την ικανότητά του να εκπληρώσει την αποστολή του.
“Πού φεύγει από το τμήμα σήμερα;” είπε ο Κλαρκ, πρώην αρχηγός της ομάδας. «Πρόκειται για έναν κατεστραμμένο θεσμό που δεν μπορεί να σταθεί επαρκώς για να υπερασπιστεί τα πολιτικά δικαιώματα όλων των Αμερικανών».
