Η μισοφέγγαρη Γη – η όαση μας με όλα όσα αγαπάμε, τώρα μόνο μια κηλίδα στο απέραντο σκοτάδι – φαίνεται να φιλάει την οδοντωτή σεληνιακή επιφάνεια. Καθώς το φεγγάρι εξαφανίζεται σιγά σιγά από την όραση, οι χιλιάδες ουλές του πετάγονται σε όλη τη Γη.
«Πραγματικά με πιάνει ρίγη και μόνο που το σκέφτομαι αυτή τη στιγμή», είπε ο Διοικητής Άρτεμις 2. Ο Reed Wiseman βρισκόταν ακόμα στο διάστημα μιλώντας στους Times το βράδυ της Τετάρτης (ώρα Γης). «Ήταν ένα απίστευτο θέαμα και μετά απλώς εξαφανίστηκε».
Στην αμυδρή πράσινη λάμψη του σκάφους, χωρίς περισσότερο χώρο για τους αγκώνες από ένα βαν Sprinter, οι τέσσερις αστροναύτες μπήκαν σε μια βαθιά μοναξιά που λίγοι έχουν βιώσει ποτέ. Πιο μακριά από τη Γη από οποιαδήποτε ανθρώπινη φυλή στην ιστορία, το πλήρωμα δεν μπορεί πλέον να φτάσει στον έλεγχο της αποστολής, τις οικογένειές τους ή οποιοδήποτε άλλο ζωντανό μέλος του πλανήτη μας.
Για 40 λεπτά τη Δευτέρα, ήταν μόνο αυτοί, η σωσίβια λέμβος υψηλής τεχνολογίας και το φεγγάρι.
Διοικητής Άρτεμις Β’. Η πρώτη περίοδος σεληνιακής παρατήρησης του Reid Wiseman ξεκίνησε τη Δευτέρα καθώς κοιτούσε έξω από το παράθυρο του διαστημικού σκάφους Orion.
(NASA)
Το πλήρωμα διέκοψε την αυστηρή επιστημονική παρατήρηση για τρία ή τέσσερα λεπτά για να αφήσει το σουρεαλιστικό συναίσθημα να υποχωρήσει. Μοιράστηκαν μερικά μπισκότα σφενδάμου που έφερε η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία και ο ειδικός στην αποστολή Artemis 2 αστροναύτης Jeremy Hanson.
Εμείς οι άνθρωποι τρώμε επτά ψάρια την παραμονή των Χριστουγέννων, σαμόσες το Eid και μπισκότα σφενδάμου πίσω από το φεγγάρι.
Αλλά οι αστροναύτες έχουν ακόμα δουλειά να κάνουν. Η NASA ελπίζει να παρατηρήσει την μακρινή πλευρά του φεγγαριού, μόνιμα κλειδωμένη μακριά από τη Γη, χρησιμοποιώντας ένα εξαιρετικά εξελιγμένο όργανο που ο οργανισμός σπάνια είχε την ευκαιρία να μετρήσει αυτό το τοπίο: το ανθρώπινο μάτι.
Το φεγγάρι, περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας μπόουλινγκ, κρεμόταν στο κενό στο μήκος του χεριού από το πλήρωμα. Σε απόλυτη σιωπή, γνέφει.
-
Κοινοποίηση μέσω
Ο πιλότος του Artemis 2 Victor Glover ακούει το κάλεσμα του Εξολοθρευτή: η σεληνιακή αυγή, η διαχωριστική γραμμή μεταξύ ημέρας και νύχτας στο φεγγάρι. Εδώ, ο ήλιος ρίχνει έντονες και δραματικές σκιές στους απότομους βράχους του φεγγαριού, τους τραχείς κυματισμούς και τους φαινομενικά απύθμενους κρατήρες του φεγγαριού.
Η ειδικός της αποστολής Artemis 2 Christina Koch περιέγραψε τους μικροσκοπικούς κρατήρες που είναι διάσπαρτοι κατά μήκος της ημέρας, αντανακλώντας περήφανα το φως του ήλιου σαν τρύπες σε ένα αμπαζούρ. Ο Χάνσεν έλκεται από τις όμορφες αποχρώσεις του μπλε, του πράσινου και του καφέ που αναδύονται από την επιφάνεια, αν είστε αρκετά υπομονετικοί.
Παρόλο που η Γη είναι κρυμμένη πίσω από το φεγγάρι 250.000 μίλια μακριά, το πλήρωμα δεν μπορούσε να μην θυμηθεί το σπίτι μας.
Για τον Κοχ, η ερήμωση είναι απλώς μια υπενθύμιση του πόσα μας έχει προσφέρει η γη: νερό, αέρας, ζεστασιά, τροφή. Ο Γκρόβερ μπορούσε να νιώσει την αγάπη που ακτινοβολούσε από τις γαλάζιες κουκκίδες μας, ανεξάρτητα από την απόσταση. Ο Χάνσεν σκέφτηκε τη βαρύτητα της Γης, προσπαθώντας ακόμα να τραβήξει το πλήρωμα στο σπίτι.
Ωστόσο, οι αστροναύτες βρίσκονται στο βαρυτικό πεδίο της Σελήνης και η βαρύτητα του φεγγαριού κυριαρχεί στη βαρύτητα της γης. Ήταν οι σεληνιακοί ογκόλιθοι μπροστά τους που ανακατεύθυναν απαλά το μικρό σκάφος ζωής τους γύρω από τον φυσικό δορυφόρο και προς το σπίτι.
Τελικά, το σπίτι αναδύθηκε πίσω από τη σκοτεινή σφαίρα.
Όπως φάνηκε από το πλήρωμα του Artemis 2, το φεγγάρι έκλεισε εντελώς τον ήλιο. Από την πλευρά του πληρώματος, το φεγγάρι φαινόταν αρκετά μεγάλο ώστε να μπλοκάρει εντελώς τον ήλιο, δημιουργώντας μια ολική έκλειψη σχεδόν 54 λεπτών.
(NASA)
Ως τελευταία παράσταση, ή ίσως αντίο, το φεγγάρι μπλοκάρει προσωρινά τον ήλιο: μια έκλειψη Σελήνης.
«Είδαμε τις σπουδαίες προσομοιώσεις που έγιναν από την ομάδα επιστήμης της Σελήνης, αλλά όταν συνέβη πραγματικά, ήμασταν έκπληκτοι», είπε ο Γκλόβερ. «Είναι ένα από τα μεγαλύτερα δώρα».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com