Σοφία Σολάνο
Βάσιγκτων: Κάτω από τη λεπτή σκιά του Μνημείου της Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα, τα μονοπάτια έχουν μετατραπεί σε έναν λαβύρινθο από ψηλούς μαύρους φράχτες, δημιουργώντας αδιέξοδα και απογοήτευση για ορισμένους τουρίστες. Ένας εργάτης επάνδρωσε μια πύλη δυτικά του μνημείου, επιτρέποντας μόνο σε όσους είχαν σκληρά καπέλα και ασπίδες να περάσουν.
«Δεν νομίζω ότι κανένα από αυτά θα είναι ανοιχτό σε λίγα λεπτά», είπε σε έναν δυσαρεστημένο ποδηλάτη, δείχνοντας τους στραβά διαδρόμους. Σύντομα οι εκδρομείς ενημερώθηκαν ότι έπρεπε να φύγουν από το χορταριασμένο πόδι του μνημείου για να μην πιαστούν πίσω από τη γραμμή του φράχτη.
Λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από το μεγάλο πάρτι γενεθλίων της χώρας, η πρωτεύουσά της έλαβε ένα δαπανηρό και ενοχλητικό λίφτινγκ. Η πιο άξια καρτ ποστάλ συμβολική διαδρομή της Αμερικής – το Εθνικό Εμπορικό Κέντρο – προετοιμάστηκε για την επερχόμενη μισή εκατονταετηρίδα του και, για το σκοπό αυτό, σκαλίστηκε, στραγγίστηκε και τρυπήθηκε σαν μια καταιγίδα που παρασκευάζεται μια μέρα 32 μοιρών στην Ουάσιγκτον.
Ο Τζόις Γουόρεν, επισκεπτόμενος από το Φρίσκο του Τέξας, ενοχλήθηκε λιγότερο από άλλους από την αναταραχή. «Ερχόμαστε από μια πόλη όπου είναι μια πόλη που αναπτύσσεται και είναι έτσι παντού», είπε.
Σε κάθε φανοστάτη αναρτώνται τρεις σημαίες: μία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, μία για το DC και μία για το Freedom 250, τη σύμπραξη δημόσιου-ιδιωτικού τομέα που δημιουργήθηκε από το εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για να γιορτάσουν, σε μια πατριωτική πομπή που πραγματοποιείται κυρίως σε όλο το εμπορικό κέντρο, τα 250α γενέθλια της χώρας.
Η περιοχή κόπηκε σε τμήματα ενόψει του εορτασμού του Χαιρετισμού στην Αμερική, Ελευθερία 250 της 4ης Ιουλίου, που θα παρουσιάσει αυτό που ο Τραμπ χαρακτήρισε ως το «μεγαλύτερο σόου πυροτεχνημάτων στην ιστορία», με περισσότερα από 800.000 οβίδες.
Οι διοργανωτές του Freedom 250 έχουν προειδοποιήσει όσους αντιμετωπίζουν κινδύνους για την υγεία του αναπνευστικού να λαμβάνουν προφυλάξεις. «Η ορατότητα μπορεί να διακυβευτεί κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης επίδειξης πυροτεχνημάτων – οι επισκέπτες θα πρέπει να προβλέπουν επιπτώσεις στην κίνηση των πεζών, τη διαχείριση του πλήθους, τις επιχειρήσεις αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης και την πλοήγηση», προειδοποιεί ο ιστότοπός της.
Σε αντίθεση με τους εορτασμούς ανεξαρτησίας τα προηγούμενα χρόνια, οι συμμετέχοντες θα υπόκεινται σε αναζητήσεις και προβολές. ο ξιφομάχος χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ελέγχων ασφαλείας. Πίσω από τη γραμμή του φράχτη, τα ηλεκτρικά εργαλεία έπιναν, σύντομα πανύψηλες κερκίδες από μεταλλικά φύλλα και καθίσματα. Τα πτερύγια των μυτερών λευκών σκηνών κυμάτιζαν κάτω από έναν σκοτεινό ουρανό.
Εν τω μεταξύ, στα ανατολικά του μνημείου, ανεγέρθηκε ένας τροχός λούνα παρκ με 24 τροχούς ως μέρος του προγραμματισμού της Μεγάλης Αμερικανικής Πολιτειακής Έκθεσης, ενός πολυήμερου φεστιβάλ που λένε οι διοργανωτές του φεστιβάλ ότι είναι μια «μοντέρνα παγκόσμια έκθεση» που ξεκίνησε την Τετάρτη (ώρα Ουάσιγκτον). Τα πληρώματα κατασκεύασαν επίσης μια αψίδα από κόντρα πλακέ – ένα μοντέλο της μελλοντικής «Θριαμβευτικής Αψίδας των Ηνωμένων Πολιτειών» του Τραμπ.
Η State Fair ολοκληρώθηκε στο Mall με το «συλλαλητήριο για όλα τα ράλι» του Τραμπ την Τετάρτη, το οποίο ανακοίνωσε στο Truth Social στις αρχές Ιουνίου, αφού αρκετοί καλλιτέχνες αποχώρησαν από μια προγραμματισμένη σειρά συναυλιών.
“Δεν θέλουμε τραγουδιστές χωρίς ταλέντο, αλλά μεγάλο κόστος για να κοιμηθείς. Τους είπαμε να μείνουν σπίτι. Θέλουμε μόνο εσάς, εμένα, μερικά ηχεία και την καλύτερη μουσική που έχει παίξει ποτέ, την ίδια μουσική που ακούτε εδώ και χρόνια!” έγραψε
Όμως λίγες μέρες πριν την εμφάνισή του στο εμπορικό κέντρο, οι τουρίστες κρατήθηκαν από την παραδοσιακή θέα του σπιτιού του.
Η πρόσοψη του Λευκού Οίκου δεν ήταν ορατή πριν από την ολοκλήρωση της ανακαίνισης στο Ellipse, έτσι οι τουρίστες μπορούν να πάρουν μια γεύση από το πίσω μέρος του από τη Λεωφόρο Συντάγματος.
Από απέναντι, μπορούσαν να διακρίνουν τα απομεινάρια της εκδήλωσης μικτών πολεμικών τεχνών που ο πρόεδρος φιλοξένησε στο γρασίδι την προηγούμενη εβδομάδα. Το στάδιο Ultimate Fighting Championship μετατράπηκε σε μεταλλικό τόξο και το κιτρινισμένο γρασίδι ήταν γεμάτο με μίνι εκσκαφείς και ανυψωτικά μπουμ. Δεκάδες port-a-potties συνωστίζονταν στη γειτονική περιοχή.
Ο Cody Barker, 56, και ο γιος του, Colby, 19, ήταν στην πόλη για να γιορτάσουν την αποφοίτηση του τελευταίου από το γυμνάσιο με ένα πρώτο ταξίδι στο DC. Ήταν απογοητευμένοι, είπαν, που έχασαν την κλασική διορατικότητα του Λευκού Οίκου.
«Υπάρχουν κάποια πράγματα που μοιάζουμε λίγο με «γιο του όπλου» επειδή πήγαμε στον Λευκό Οίκο για να τραβήξουμε φωτογραφία, αλλά φυσικά όσο πιο κοντά μπορείτε να φτάσετε εδώ», είπε. «Το καταλαβαίνω, όλα όσα συνέβησαν με το UFC και τις επόμενες δύο εβδομάδες, αλλά είναι σαν, Ουφ».
Οι τουρίστες του Reflecting Pool καταστράφηκαν λιγότερο από οποιαδήποτε κατασκευή – αν και πολλοί σταμάτησαν από στόλους ρεπόρτερ που σχεδόν ξεπέρασαν τους περιστασιακούς θεατές, αναζητώντας αποσπάσματα σχετικά με την ανακαίνιση του προέδρου των 14 εκατομμυρίων δολαρίων (20 εκατομμυρίων δολαρίων), που θα βάψει το μνημείο «Αμερικανική σημαία μπλε» και έκτοτε έχει συγκεντρώσει την προσοχή του Peecks.
Σε ένα ιδιαίτερα μυρωδάτο άκρο του μνημείου, οι οπερατέρ συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν την ανάπτυξη φυκιών που από τότε είχε ξαναγεμίσει τη φρεσκοβαμμένη πισίνα.
Κατά μήκος των πλευρών του, δεξαμενές και σωλήνες εργάστηκαν για να αντλήσουν υπεροξείδιο του υδρογόνου και «τεχνολογία όζοντος με νανοφυσαλίδες υψηλής τεχνολογίας», σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών, στα ρηχά νερά για να αντιμετωπίσουν την άνθιση που έσπασε το ρεκόρ, αφήνοντας πίσω τα διαστελλόμενα γαλακτώδη σύννεφα.
Στο τέλος στο Μνημείο του Λίνκολν, οι συμμετέχοντες στο συνέδριο με ασορτί μπλε πουκάμισα πόζαραν ως μέλη της Εθνικής Φρουράς για τη φωτογραφία τους. ένα από τα καπέλα τους πιάστηκε από τον γρήγορο αέρα και κύλησε μακριά. Ένα υγρό σημάδι στην πισίνα έδειξε ότι η γραμμή του νερού είχε πέσει.
Μέχρι το απόγευμα της Τρίτης, είχε ανεγερθεί ένας φράχτης αλυσίδας σε μια ευρεία περίμετρο στο γρασίδι γύρω από το μεγαλύτερο μέρος της Reflecting Pool. Τα κενά στην περίφραξη σήμαιναν ότι δεν εμπόδιζε τους τουρίστες να έχουν πρόσβαση στα μονοπάτια κατά μήκος του νερού.
Μακριά από τον θόρυβο, ο Tristan Monahan, ένας 20χρονος φοιτητής του Πανεπιστημίου George Washington, κάθισε σε ένα παγκάκι στους πιο ήσυχους Κήπους του Συντάγματος. Είπε ότι η κατασκευή διαταράσσει την καθημερινότητά του.
«Αυτό ήταν πραγματικά δυσάρεστο και φαίνεται απλώς άσχημο», είπε.
“Κάνω μια βόλτα κάθε μέρα και συνήθως κατεβαίνω από το Foggy Bottom και περπατάω με αυτόν τον τρόπο δίπλα στο Μνημείο της Ουάσιγκτον. Αυτό είναι κλειστό τώρα, οπότε πρέπει απλώς να περπατήσω στους δρόμους και στα πολυσύχναστα πεζοδρόμια.”
Όμως, πολλοί τουρίστες, η τελευταία παρτίδα στην πόλη πριν ξεκινήσει ο προγραμματισμός της ημιεπταετίας, κατανοούν όλο τον ενθουσιασμό.
«Θυμάμαι τη διακοσαετία το 1976», είπε ο Γουόρεν. “Ήταν τεράστιο πράγμα εκεί που μεγάλωσα στην επαρχία του Τέξας. Εννοώ, μαζευόμασταν σε γειτονιές των διακοσιετών και μιλούσαμε για τα διακοσια χρόνια στο σχολείο και τι σήμαινε. Είναι σαν εδώ, εκτός κι αν ψηφίσουμε, ο κόσμος δεν ενθουσιάζεται. Δεν το καταλαβαίνω. Είμαστε ακόμα Αμερικανοί.