άποψη
Βλέποντας από μακριά, και κρίνοντας κυρίως από πλάνα που τον δείχνουν να αλληλεπιδρά με άλλους διεθνείς ηγέτες, ο Keir Starmer προβάλλει τον αέρα τουλάχιστον ενός μισοπρεπούς πρωθυπουργού. Εκεί βρίσκεται, για παράδειγμα, στο Μέγαρο των Ηλυσίων, το οποίο παραδίδει με χαρά ο Γάλλος Πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν, μια έκθεση που μιλά για τις εργασίες επισκευής που έκανε με την Ευρωπαϊκή Ένωση μετά το καταστροφικό Brexit της Μεγάλης Βρετανίας. Εκεί βρισκόταν στο πεζοδρόμιο έξω από την Downing Street 10, αγκαλιάζοντας τον Volodymyr Zelensky, μια παρηγορητική αγκαλιά αφού ο Ουκρανός πρόεδρος είχε μόλις πετάξει από την Ουάσιγκτον μετά το τσακωμό του στο Οβάλ Γραφείο στα χέρια του Ντόναλντ Τραμπ και του κολλητού JD Vance.
Και εκεί ήταν στον Λευκό Οίκο, έβγαζε από την τσέπη του κοστουμιού του μια επιστολή από τον βασιλιά Κάρολο που προσκαλούσε τον Τραμπ σε μια άνευ προηγουμένου δεύτερη κρατική επίσκεψη στη Μεγάλη Βρετανία, ένα κόλπο που αφορούσε την αυξανόμενη ωκεάνια διαίρεση στη διατλαντική σχέση, την οποία οι διαδοχικές κυβερνήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου εξακολουθούν να εξαπατούν τον εαυτό τους ως ξεχωριστό.
Όλο αυτό το διάστημα, όμως, η περιφρόνηση για τον Στάρμερ αυξήθηκε. Από τους ψηφοφόρους. Από τους οπαδούς των Εργατικών. Και αυτή την εβδομάδα από ανώτερα στελέχη του υπουργικού συμβουλίου του, που ζήτησαν χρονοδιάγραμμα για την «έξοδό» του. Το ποσοστό αποδοχής του, όπως μετρήθηκε από εκείνους με ευνοϊκή άποψη έναντι αυτών που τον βλέπουν αρνητικά, έπεσε κάτω από -50 τοις εκατό. Μόνο η Liz Truss, που δεν είχε ούτε πρωθυπουργική διάρκεια ζωής από μαρούλι iceberg σούπερ μάρκετ, προδόθηκε έτσι.
Ένα ρεπορτάζ του BBC αυτή την εβδομάδα χρησιμοποίησε τη λέξη «επανάσταση» για να περιγράψει τη δημόσια αντιπάθεια προς τον Στάρμερ, η οποία, πιστεύω, είναι έντονη γλώσσα από τη θεία της Βρετανίας. Οι άνθρωποι του ποδοσφαίρου, σε σημείο Στρατός Επτά Εθνών των White Stripes, άρχισε να τραγουδάει το “Keir Starmer’s a wanker”.
Ο κόσμος τον βρίσκει βαρετό. Πολλοί παραπονιούνται για τη μονότονη, εκβολική φωνή του. Οι προσπάθειες να συναντήσει κανείς τόσο συχνά ακούγονται τεταμένες. Συχνά, για να τονίσει τις εργατικές του ρίζες, σημείωνε ότι ο αείμνηστος πατέρας του, Ρόντνεϊ, ήταν εργαλειοκατασκευαστής. Σε μια φάση όπου οι λαϊκιστές πολιτικοί χτυπούν συναισθηματικά τους ψηφοφόρους, αυτός ο πρώην δικηγόρος και επικεφαλής της Εισαγγελικής Υπηρεσίας του Στέμματος εμφανίζεται ξερός και νομικός. Ακόμη και οι βρετανοί με τα κουμπιά θέλουν περισσότερο πάθος.
Μόλις πριν από δύο χρόνια, στις γενικές εκλογές του 2024, πέτυχε τη συντριπτική του νίκη, όταν οι Εργατικοί κέρδισαν εκπληκτικά 411 έδρες, σε σύγκριση με τις ασήμαντες 121 των Συντηρητικών. Μόνο ο τρίτος ηγέτης των Εργατικών τον τελευταίο μισό αιώνα που κέρδισε την πρωθυπουργία από την αντιπολίτευση, ο Στάρμερ πρέπει να πίστευε ότι σίγουρα συνδέθηκε με τη λέξη του “εποχή”. Αντίθετα, κέρδισε σε αυτό που πρέπει να είναι η πιο γλυκιά κατολίσθηση στη βρετανική πολιτική ιστορία. Ο Στάρμερ δεν είχε καν να κάνει check in στη σουίτα του μήνα του μέλιτος, πόσο μάλλον να πάρει το τηλέφωνο δίπλα στο κρεβάτι για να παραγγείλει ένα ποτήρι εορταστική σαμπάνια από την υπηρεσία δωματίου. Σχεδόν αμέσως έγινε θύμα αυτού του είδους κατά της εξουσίας που βοήθησε στη νίκη του κόμματός του.
Τα προβλήματα στο εντός έδρας μέτωπο ήταν συντριπτικά. Διαβάσεις μικρών σκαφών της Μάγχης, που ξεπέρασαν πέρυσι τις 40.000. Μια Εθνική Υπηρεσία Υγείας με περιορισμένα μετρητά. Τα αγγλικά πανεπιστήμια αντιμετωπίζουν επίσης χρηματοδότηση. Ποτάμια και ακτές μολυσμένες με λύματα.
Οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Γάζα έχουν καταλάβει μεγάλο μέρος του εύρους ζώνης του Starmer. Ακολούθησε ο πόλεμος του Ιράν, με τις παρενέργειές του στον πληθωρισμό και, σύντομα στη Βρετανία, το κόστος δανεισμού.
Ούτε το «φαινόμενο Τραμπ» δεν θα τον βοηθήσει, όπως συνέβη με άλλους κεντροαριστερούς πρωθυπουργούς, όπως ο Μαρκ Κάρνεϊ στον Καναδά και ο Άντονι Αλμπανέζ εδώ. Όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ κορόιδεψε τον Στάρμερ ως «όχι τον Ουίνστον Τσόρτσιλ» επειδή δεν υποστήριξε επαρκώς την «Επιχείρηση Epic Fury», ήταν μια υπενθύμιση σε πολλούς Βρετανούς ψηφοφόρους -και ιδιαίτερα στους υποστηρικτές της μεταρρύθμισης του Νάιτζελ Φάρατζ στο Ηνωμένο Βασίλειο- ότι το γραφείο της Ντάουνινγκ Στριτ δεν θα ξανακάνει τη Βρετανία. Εν τω μεταξύ, οι προοδευτικοί φωνάζουν για ένα Αγάπη Πραγματικά Στιγμή που ένας πρωθυπουργός, τον οποίο υποδύεται ο Χιου Γκραντ, στάθηκε απέναντι σε έναν πρόεδρο των ΗΠΑ που εκφοβίζει. Αλλά ο Starmer, σε αντίθεση με τον Farage, πάντα του έλειπε αυτό που το Χόλιγουντ αποκαλεί «ενέργεια του κύριου χαρακτήρα». Του λείπει μια αρκετά μεγάλη προσωπικότητα για να καταλάβει το ανώτατο κρατικό αξίωμα.
Η άστοχη απόφασή του να διορίσει πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον κάποιον που νόμιζε ότι ήταν «ψιθυριστή του Τραμπ» απέτυχε φρικτά. Ο Πίτερ Μάντελσον ήταν η επιρρεπής σε σκάνδαλο επιλογή του, φίλος, όπως αποδείχθηκε, του καταδικασμένου παιδόφιλου Τζέφρι Έπσταϊν. Ο Μάντελσον απολύθηκε. Στη συνέχεια, προέκυψε ότι οι συνήθεις διαδικασίες ελέγχου του Υπουργείου Εξωτερικών είχαν συντομευθεί, φερόμενο ως υπό υψηλή πίεση από την Ντάουνινγκ Στριτ. Το σκάνδαλο έθεσε σε κίνδυνο την ήδη εύθραυστη ηγεσία του Στάρμερ.
Τα αποτελέσματα της καταστροφής στις τοπικές εκλογές αυτού του μήνα στην Αγγλία και οι βουλευτικές εκλογές στη Σκωτία και την Ουαλία έχουν πυροδοτήσει την τελευταία κρίση ηγεσίας. Οι Εργατικοί έχασαν περισσότερες από 1.460 έδρες στο δημοτικό συμβούλιο και έπεσαν στην τρίτη θέση στο κοινοβούλιο της Ουαλίας, το μακροχρόνιο φέουδο του.
Το να θεωρήσουμε την κατάστασή του αποκλειστικά πρόβλημα Starmer θα ήταν λάθος. Η Βρετανία αντιμετωπίζει μια κρίση διακυβέρνησης που έχει επιδεινωθεί από τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις του Brexit, το οποίο οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι έχει προκαλέσει πλήγμα 6 έως 8 τοις εκατό στο ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου. Η χώρα θα μπορούσε σύντομα να δει επτά πρωθυπουργούς τη δεκαετία μετά το δημοψήφισμα για το Brexit – και, παραδόξως, πέντε τα τελευταία πέντε χρόνια. Αυτός ο κύκλος εργασιών βάζει ακόμη και την τρελή περίοδο της πρωθυπουργικής αστάθειας της Καμπέρας στη σκιά. (Στα 10 χρόνια από τις εκλογές του 2007, υπήρξαν έξι πρωθυπουργοί.)
Όπως διαπίστωσε η Αυστραλία, η πολιτική αναταραχή δημιουργεί συνήθεια. Η κρίση δημιουργεί κρίση. Τα Omnishambles οδηγούν αναπόφευκτα σε περαιτέρω omnishambles. Το χωριό του Γουέστμινστερ γίνεται όλο και πιο πυρετώδες και αυτοκαταστροφικό. Μαζί, οι βουλευτές και οι δημοσιογράφοι που τους καλύπτουν φαίνεται να υποφέρουν από εθισμό στο δράμα, που παράγει έναν ατελείωτο κύκλο επεισοδιακού χάους. Η υπεράσπιση ενός Πρωθυπουργού είναι η κορυφαία μορφή ψυχαγωγίας που έχει να προσφέρει το Westminster, μια παντομίμα στην οποία βουλευτές και πολιτικοί ρεπόρτερ φαίνονται χαρούμενοι να παίζουν υπερβολικούς ρόλους.
Ο πρωταγωνιστής του «No drama» δεν αποδείχθηκε ηγέτης για αυτή τη φορά. Σε μια εποχή όπου το στυλ αμβλύνει τόσο τακτικά την ουσία, αυτή η 63χρονη δεν έχει ανταποκριθεί στις θεατρικές απαιτήσεις της σύγχρονης εποχής. Αλλά η περιστρεφόμενη πόρτα στην Ντάουνινγκ Στριτ -αν αιωρείται ξανά τις επόμενες μέρες ή εβδομάδες- σίγουρα μιλάει για μεγαλύτερο πρόβλημα. Ίσως η Βρετανία να έχει γίνει ακυβέρνητη.
Ο Nick Bryant, πρώην ανταποκριτής του BBC στην Ουάσιγκτον, είναι ο συγγραφέας του Substack Η ιστορία δεν τελειώνει ποτέ.
Το Ενημερωτικό Δελτίο Γνώμης είναι ένα εβδομαδιαίο περιτύλιγμα απόψεων που προκαλούν, προκαλούν και ενημερώνουν. Εγγραφείτε εδώ.
