Τουλάχιστον τρία μέλη του στρατού των ΗΠΑ επιβεβαιώθηκαν νεκροί στον διευρυνόμενο πόλεμο στη Μέση Ανατολή, που προκλήθηκε από μια σειρά αιφνιδιαστικών επιθέσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στο Ιράν το Σαββατοκύριακο που οδήγησαν στο θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου δήλωσαν το πρωί της Κυριακής ότι οι τρεις αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε επιχείρηση των ΗΠΑ, οι πρώτοι Αμερικανοί που έχασαν τη ζωή τους στη σύγκρουση, αλλά δεν αποκάλυψαν τις συνθήκες των θανάτων, συμπεριλαμβανομένου του πού πέθαναν. Τα νέα έρχονται καθώς το Ιράν συνεχίζει να εντείνει τις αντεπιθέσεις στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων.
Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τουλάχιστον πέντε στρατιωτικοί τραυματίστηκαν σοβαρά και αρκετοί άλλοι υπέστησαν μικροτραυματισμούς από θραύσματα και διάσειση.
Ιρανοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να υπόσχονται αντίποινα για επιθέσεις σε ολόκληρη τη χώρα, ειδικά για τη δολοφονία του Χαμενεΐ το Σάββατο.
είπε ο Αλί Λαριτζάνι, ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος
Ο απολογισμός στην περιοχή αυξήθηκε την Κυριακή καθώς η βία εντάθηκε τη δεύτερη ημέρα του πολέμου, με το Ιράν, το Ισραήλ, το Πακιστάν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να επιβεβαιώνουν δεκάδες θανάτους αμάχων.
Ένας ιρανικός πύραυλος έπληξε μια συναγωγή στο κεντρικό Ισραήλ την Κυριακή, σκοτώνοντας τουλάχιστον εννέα ανθρώπους, δήλωσαν Ισραηλινοί αξιωματούχοι, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών στη χώρα σε 11 από τότε που η χώρα εξαπέλυσε κοινή επίθεση στο Ιράν με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τουλάχιστον 28 άνθρωποι τραυματίστηκαν σε επιθέσεις αντιποίνων και άλλοι 11 αγνοούνται.
Ένα σχολείο θηλέων στο νότιο Ιράν δέχτηκε επίθεση το Σάββατο, σκοτώνοντας 165 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων μαθητές, γονείς και σχολικό προσωπικό, μετέδωσε ιρανικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων. Δεκάδες άλλοι αναφέρθηκαν τραυματίες. Το Σάββατο είναι μια τυπική σχολική μέρα στο Ιράν.
Οι στρατιωτικοί των ΗΠΑ και του Ισραήλ δεν έχουν επιβεβαιώσει ή εξηγήσει την επίθεση στο σχολείο, αλλά αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι ερευνούν τις αναφορές.
Στο Πακιστάν, τουλάχιστον 22 άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν σε βίαιες συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών υπέρ του Ιράν και δυνάμεων ασφαλείας, μεταξύ άλλων στο προξενείο των ΗΠΑ στο λιμάνι του Καράτσι και στα Ηνωμένα Έθνη και στα κυβερνητικά γραφεία στο βόρειο Πακιστάν.
Ένας πυροβολισμός σε ένα μπαρ στο Όστιν του Τέξας, που άφησε νεκρούς δύο ανθρώπους νωρίς την Κυριακή, μπορεί επίσης να συνδέεται με επίθεση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Ιράν, σύμφωνα με τοπικές αναφορές. Ο ένοπλος που σκοτώθηκε από την αστυνομία φορούσε ένα φούτερ με τις λέξεις «Ιδιότητες του Αλλάχ» και μια εικόνα της ιρανικής σημαίας και το FBI ερευνά τον πυροβολισμό ως πιθανή τρομοκρατική ενέργεια, ανέφερε το Associated Press.
Όμως, την Κυριακή, ο πρόεδρος Τραμπ δεν φάνηκε να υποχωρεί με κανέναν τρόπο από την επίθεσή του κατά του Ιράν, ισχυριζόμενος ότι έχει εντείνει τις επιθέσεις στο Ιράν που όπως είπε βύθισε εννέα πλοία του ιρανικού ναυτικού. Σε άλλη επίθεση, υποστήριξε, «βασικά καταστρέψαμε το ναυτικό τους αρχηγείο».
Σε συνέντευξή του στην Daily Mail, ο Τραμπ είπε ότι αναμένει ότι οι μάχες θα συνεχιστούν για εβδομάδες, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να σκοτωθούν περισσότεροι στρατιώτες των ΗΠΑ.
«Δυστυχώς, περιμέναμε να συμβεί αυτό», είπε ο Τραμπ στην εφημερίδα. “Ήταν πάντα μια διαδικασία τεσσάρων εβδομάδων. Όσο ισχυρό και αν είναι (το Ιράν) – είναι μεγάλη δύναμη – χρειάζονται τέσσερις εβδομάδες ή λιγότερο.”
Ο Τραμπ είπε το Σάββατο ότι ο σκοπός της στρατιωτικής επίθεσης ήταν να φέρει ειρήνη στη Μέση Ανατολή, την οποία αποκάλεσε «ευγενή αποστολή», ειδικά αφού οι συνομιλίες τις τελευταίες εβδομάδες απέτυχαν να επικεντρωθούν στη μείωση των πυρηνικών δυνατοτήτων της Τεχεράνης.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επέκρινε τον Χαμενεΐ και την ιρανική κυβέρνηση και απείλησε με στρατιωτική δράση μετά τη θανατηφόρα απάντησή του στους Ιρανούς διαδηλωτές τον Ιανουάριο. Μετά τον θάνατο του Χαμενεΐ, ο Τραμπ είπε σε μια ανάρτησή του ότι αυτή ήταν «η μεγαλύτερη ευκαιρία που έχει ο ιρανικός λαός να πάρει πίσω τη χώρα του».
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσαν την Κυριακή ότι μια πιθανή νέα ιρανική ηγεσία μπορεί να είναι πρόθυμη να διαπραγματευτεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ είπε στο Associated Press ότι αν και ο Τραμπ είναι «τελικά» πρόθυμος να μιλήσει, οι στρατιωτικές ενέργειες επί του παρόντος «αυξάνονται». Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δεν έχουν ακόμη σχολιάσει τη συγκεκριμένη ταυτότητα του μελλοντικού Ιρανού ηγέτη.
Τα υπόλοιπα πρόσωπα του στενού κύκλου του Χαμενεΐ ανακοίνωσαν την Κυριακή τη συγκρότηση ενός προσωρινού ηγετικού συμβουλίου για τη διαχείριση της διαδοχής, δήλωσε ο πολιτικός αναλυτής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Μπέντζαμιν Ραντ, αν και οι μυημένοι δήλωσαν ότι οι σκληροπυρηνικοί στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης μπορεί τώρα να κινηθούν για να εδραιώσουν την εξουσία.
“Μέχρι στιγμής, οι μονάδες του IRGC λειτουργούσαν ανεξάρτητα. Δεν έχουν κεντρικό έλεγχο, κάτι που υποδηλώνει ότι τους έχουν δοθεί οδηγίες – ο Χαμενεΐ έχει προγραμματίσει εκ των προτέρων επιχειρήσεις και κάνουν τα δικά τους”, είπε ο Ραάντ. «Αυτό σημαίνει ότι πλησιάζουμε σε μια στρατιωτική δικτατορία – παρόμοια με μια στρατιωτική χούντα».
Ωστόσο, ο κλιμακούμενος πόλεμος την Κυριακή ήρθε εν μέσω αυξανόμενης καταδίκης και ανησυχίας από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Πάπα, ο οποίος δήλωσε ότι «ανησυχεί βαθιά» για την κλιμάκωση της βίας στο Ιράν και τη Μέση Ανατολή.
Μιλώντας στο Βατικανό την Κυριακή, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ «κάλεσε εγκάρδια όλα τα εμπλεκόμενα μέρη να αναλάβουν την ηθική τους ευθύνη να σταματήσουν την κλιμάκωση της βίας και να αποφύγουν να γίνει ένα αγεφύρωτο χάσμα». Είπε ότι συνέχισε να προσεύχεται για ειρήνη, διπλωματία και «την ευημερία των λαών που επιθυμούν μια ειρηνική ύπαρξη βασισμένη στη δικαιοσύνη», σύμφωνα με μεταφρασμένη δήλωση.
Στο Κογκρέσο, η κριτική για τη στρατιωτική δράση έχει αυξηθεί από τους Δημοκρατικούς νομοθέτες, οι οποίοι χαρακτήρισαν τη δράση όχι μόνο στρατιωτικό και διπλωματικό λάθος, αλλά είπαν επίσης ότι μπορεί να έχει υπερβεί τις εξουσίες του Τραμπ ως προέδρου.
Ο γερουσιαστής Tim Kaine, D-Va., μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, τον χαρακτήρισε “παράνομο πόλεμο” και είπε στο “Fox News Sunday” ότι ο πρόεδρος χρειάζεται την έγκριση του Κογκρέσου για να εξαπολύσει επίθεση στο Ιράν και να κηρύξει τον πόλεμο στη χώρα. Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ απηχούσε τα αισθήματα του Κέιν, λέγοντας ότι «ο απερίσκεπτος, παράνομος πόλεμος του Τραμπ δεν έχει καμία αφήγηση στο τέλος του παιχνιδιού. Καμία εξήγηση για την υπαρξιακή απειλή».
Ωστόσο, πολλοί Ρεπουμπλικάνοι υπερασπίστηκαν την απόφαση του προέδρου, λέγοντας ότι τόσο τα αμερικανικά στρατεύματα όσο και οι Ιρανοί πολίτες αντιμετώπιζαν επικείμενες απειλές.
Εκτός από την αστάθεια και την αύξηση των θανάτων στην περιοχή, ειδικοί στον τομέα της ενέργειας προειδοποιούν ότι η κλιμακούμενη σύγκρουση θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε απότομη άνοδο των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου.
Η αντεπίθεση του Ιράν στοχεύει τα πετρελαιοφόρα που διέρχονται από τα στενά του Ορμούζ, ένα βασικό θαλάσσιο σημείο ελέγχου που μεταφορτώνει περίπου το 20% της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου. Σύμφωνα με το Reuters, ένα πετρελαιοφόρο υπέστη ζημιές στις ακτές των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και ένα πετρελαιοφόρο υπέστη ζημιές στα ανοικτά των ακτών του Ομάν.
Η επικεφαλής αναλύτρια της Royal Bank of Canada, Helima Croft, δήλωσε ότι η συνεχιζόμενη σύγκρουση μπορεί να σημαίνει άνοδο 30% στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com