Στηβ Γκόρμαν στο Φιλ Στιούαρτ
Ενημερώθηκε ,πρωτοδημοσιεύτηκε
Λος Άντζελες: Οκτώ άτομα που επέβαιναν στο αμερικανικό βομβαρδιστικό B-52 Stratofortress που συνετρίβη σε στρατιωτική βάση στην Καλιφόρνια πιστεύεται ότι είναι νεκροί, ανακοίνωσε η Πολεμική Αεροπορία.
Το αεροπλάνο, σχεδιασμένο να μεταφέρει πυρηνικά και συμβατικά όπλα, κατέπεσε λίγο μετά την απογείωσή του από την αεροπορική βάση Edwards στην έρημο Μοχάβε, ανέφερε η βάση.
Εναέρια πλάνα από τη σκηνή του ατυχήματος, περίπου 100 μίλια (160 χιλιόμετρα) βόρεια του Λος Άντζελες, δείχνουν ένα απανθρακωμένο, λιωμένο κομμάτι του δαπέδου της ερήμου, καθώς ένα όχημα έκτακτης ανάγκης φαίνεται κατά μήκος της περιμέτρου της τοποθεσίας.
Δεν υπήρχαν μεγάλα κομμάτια συντριμμιών εύκολα ορατά στα πλάνα.
“Ένα B-52 Stratofortress της Πολεμικής Αεροπορίας που μετέφερε οκτώ άτομα σε δοκιμαστική αποστολή ρουτίνας συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση στις 11.20 π.μ. σήμερα (4.20 π.μ. Τρίτη AEST)” ανέφερε σε ανακοίνωσή της η βάση.
«Οι αρχικές ενδείξεις δείχνουν ότι η συντριβή δεν ήταν επιζήσιμη. Το προσωπικό έκτακτης ανάγκης βρίσκεται στη σκηνή και οι αξιωματούχοι εργάζονται για να λογοδοτήσουν όλο το προσωπικό.
«Η συντριβή βρίσκεται υπό διερεύνηση».
Η Πολεμική Αεροπορία και το Πεντάγωνο αρχικά αρνήθηκαν να σχολιάσουν τη συντριβή της Δευτέρας πέρα από όσα ανέφερε η βάση στο διαδίκτυο. Οι αξιωματούχοι της βάσης δεν ήταν άμεσα προσβάσιμες για επιπλέον σχόλια.
Ο ειδικός σε θέματα ασφάλειας της αεροπορίας Jeff Guzzetti είπε ότι ο τρόπος που το B-52 συνετρίβη τόσο γρήγορα μετά την απογείωση χωρίς να φτάσει πολύ ψηλά ή να πάει μακριά τον έκανε να υποψιαστεί κάποιο είδος δυσλειτουργίας ελέγχου πτήσης — αλλά ήταν πολύ νωρίς για να πούμε τι μπορεί να προκάλεσε το πρόβλημα ελέγχου.
Είναι πιθανό τα χειριστήρια να έχουν στηθεί εσφαλμένα μετά από συντήρηση, είπε, ή ένα καταστροφικό πρόβλημα στον κινητήρα ή μια αστοχία ενός εξοπλισμού που δοκιμάζεται.
“Πιστεύω ότι ήταν σίγουρα ένα ζήτημα ελέγχου. Τώρα, αν αυτό συνδέεται με μια βλάβη κινητήρα, μια βλάβη ελέγχου πτήσης ή κάποια νέα αστοχία εξοπλισμού δοκιμών, δεν είμαι σίγουρος”, είπε ο Guzzetti, ο οποίος ερευνούσε ατυχήματα για την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας και το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών.
Το Stratofortress, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την Boeing, είναι ένα μεγάλου βεληνεκούς, υποηχητικό αεροσκάφος που έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό ως η ραχοκοκαλιά της επανδρωμένης δύναμης στρατηγικών βομβαρδιστικών των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με τον στρατό.
Το αεροσκάφος με σαρωτική πτέρυγα είναι σε θέση να μεταφέρει πυρηνικά και κατευθυνόμενα με ακρίβεια συμβατικά πυρομαχικά, συμπεριλαμβανομένων βομβών διασποράς και βομβών βαρύτητας, σε υψόμετρα έως και 15.000 μέτρων περίπου, σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο της Πολεμικής Αεροπορίας.
Με μήκος 48 μέτρα και άνοιγμα φτερών άνω των 56 μέτρων, το Stratofortress ζυγίζει περισσότερα από 80.000 κιλά και έχει μέγιστο βάρος απογείωσης σχεδόν 220.000 κιλά, σύμφωνα με τον ιστότοπο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Το B-52 τέθηκε σε λειτουργία το 1955 και χρησιμοποιήθηκε σε συγκρούσεις που αφορούσαν τον αμερικανικό στρατό από το Βιετνάμ στο Ιράν, με τελική ταχύτητα περίπου 1000 km/h (0,84 Mach) και βεληνεκές άνω των 14.000 km.
Σε μια συμβατική σύγκρουση, μπορεί να διεξάγει στρατηγική επίθεση, στενή αεροπορική υποστήριξη, αεροπορική απαγόρευση, επιθετικές αντιαεροπορικές και θαλάσσιες επιχειρήσεις, αναφέρεται στο ενημερωτικό δελτίο.
Το περιστατικό της Δευτέρας σηματοδοτεί την πρώτη συντριβή ενός B-52 Stratofortress μετά τη συντριβή του ίδιου τύπου βομβαρδιστικού στο νησί Γκουάμ τον Μάιο του 2016, σύμφωνα με το Bureau of Aircraft Accidents Archive, έναν οργανισμό με έδρα τη Γενεύη που συλλέγει δεδομένα παγκόσμιων αεροπορικών ατυχημάτων. Και τα επτά μέλη του πληρώματος στο αεροπλάνο επέζησαν.
Έρχεται επίσης σχεδόν ένα χρόνο αφότου ο πιλότος ενός περιφερειακού αεροσκάφους που πετούσε πάνω από τη Βόρεια Ντακότα έκανε μια απροσδόκητη απότομη στροφή για να αποφύγει μια πιθανή σύγκρουση στον αέρα με ένα στρατιωτικό βομβαρδιστικό B-52 που βρισκόταν στην πτήση του τον περασμένο Ιούλιο.
Μόνο το μοντέλο H του B-52 παραμένει στον κατάλογο της Πολεμικής Αεροπορίας και εκχωρείται στην 5η Πτέρυγα Βομβών στη Βάση Αεροπορίας Minot στη Βόρεια Ντακότα και τη 2η Πτέρυγα Βομβών στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Barksdale στη Λουιζιάνα – και τα δύο υπό τη Διοίκηση Παγκόσμιας Απεργίας της Πολεμικής Αεροπορίας – και την Εφεδρική Διοίκηση30th στο Bombdale.
Η αεροπορική βάση Edwards φιλοξενεί μεγάλο μέρος των προσπαθειών δοκιμών και ανάπτυξης αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Το 412.
Η μεγάλη βάση της ερήμου είναι επίσης όπου ο Chuck Yeager έσπασε την ταχύτητα του ήχου το 1947.
Αν και η Πολεμική Αεροπορία πετά βομβαρδιστικά B-52 για περισσότερα από 70 χρόνια, η δοκιμή νέου εξοπλισμού σε ένα αεροσκάφος μπορεί να δημιουργήσει νέες προκλήσεις.
«Μια δοκιμή πτήσης είναι πάντα πιο επικίνδυνη από τις κανονικές λειτουργίες, γι’ αυτό έχετε ειδικά εκπαιδευμένους πιλότους δοκιμών και θα πρέπει να έχετε διαφορετικά πρωτόκολλα ασφαλείας», είπε ο Guzzetti.
Reuters, AP
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.