Ο Ντέιβιντ Τζόνστον ήταν εξουσιοδοτημένος δικηγόρος όταν εισήλθε παράνομα στο Καπιτώλιο με μια ομάδα υποστηρικτών του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 6 Ιανουαρίου 2021. Περισσότερα από πέντε χρόνια αργότερα, ο άνδρας από τη Νότια Καρολίνα προσφέρεται να βοηθήσει τους συναδέλφους “J6ers” να λάβουν αποζημίωση από ένα νέο ταμείο σχεδόν 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που η κυβέρνηση Τραμπ ζητά για άτομα που ισχυριζόμαστε ότι είναι θύματα κυβέρνησης.
Θα λάβει μερίδιο 10% των κερδών, με ανώτατο όριο 5.000 $ το καθένα.
«Νομίζω ότι η αφήγηση της ιστορίας εκείνης της ημέρας αλλάζει», είπε ο Τζόνστον σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Νομίζω ότι μας συμβαίνουν καλά πράγματα».
Εκατοντάδες πιστοί του Τραμπ ομολόγησαν την ενοχή τους για την εισβολή στο Καπιτώλιο και παραδέχθηκαν ενόρκως ότι παραβίασαν τον νόμο. Τώρα που έχουν συγχωρεθεί από τον Τραμπ, πολλοί ελπίζουν να αξιοποιήσουν τα εγκλήματά τους αξιοποιώντας ένα ταμείο διακανονισμού 1,776 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει σχεδιαστεί για να αποζημιώσει τους συμμάχους του Ρεπουμπλικανό προέδρου που πιστεύουν ότι έχουν διωχθεί πολιτικά.
Σχετικές ιστορίες| Σε τι χρησιμεύει το «ταμείο κατά των όπλων» 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων της κυβέρνησης Τραμπ;
Η έντονη δικομματική αντίθεση στο ταμείο και τα νομικά εμπόδια δεν έχουν αμβλύνει την πανηγυρική απάντηση από τους ταραχοποιούς της 6ης Ιανουαρίου που ζήτησαν μερίδιο των δολαρίων των φορολογουμένων. Ορισμένοι έχουν υποβάλει αξιώσεις παρόλο που η κυβέρνηση δεν έχει καθιερώσει διαδικασία υποβολής αιτήσεων και ένας δικαστής έχει τουλάχιστον προσωρινά παγώσει τη σύσταση του ταμείου.
Οι ταραχοποιοί ζητούν αποζημίωση
Οι επικριτές του ταμείου το βλέπουν ως ένα άλλο εργαλείο για τον Τραμπ και τους συμμάχους του για να σβήσουν τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου, να δικαιολογήσουν αναδρομικά την επίθεση του όχλου στη ραχοκοκαλιά της αμερικανικής δημοκρατίας και να επιβραβεύσουν μερικούς από τους πιο πιστούς οπαδούς του Τραμπ.
Ο Τζέισον Ριντλ, ένας βετεράνος από το Νιου Χάμσαϊρ που καταδικάστηκε σε φυλάκιση 90 ημερών αφού ομολόγησε την ενοχή του για τις κατηγορίες για ταραχές, απέρριψε δημόσια τη χάρη του Τραμπ. Ομοίως, είπε ότι θα ήταν «γελοίο» για τον ίδιο ή για οποιονδήποτε άλλον ταραχοποιό της 6ης Ιανουαρίου να λάβει κυβερνητική αποζημίωση.
“Θέλω τα χρήματα, αλλά δεν μπορώ να το δεχτώ. Αυτό θα με στοιχειώνει για το υπόλοιπο της ζωής μου”, είπε. “Δεν διώκουμε αθώα μόνο και μόνο επειδή είμαστε ή ποιοι ψηφίσαμε. Διωκόμαστε για εγκλήματα που διαπράχθηκαν στο Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών.”
Πολλοί άλλοι «J6 guys» δεν ήταν τόσο απρόθυμοι όσο ο Riddle.
Ένας άνδρας από τη Φλόριντα που φωτογραφήθηκε στο βήμα με την τότε Πρόεδρο της Βουλής, Νάνσι Πελόζι, έκανε λόγο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να υποστηρίξει ότι πρέπει να αποζημιωθεί για το κόστος της ύβρεως του. Ένας ταραχοποιός από το Νιου Τζέρσεϊ, που περιγράφεται από τους εισαγγελείς ως συμπαθούντες των Ναζί, επαίνεσε το ταμείο ως «καλά νέα όχι μόνο για τους ανθρώπους του J6, αλλά για όλα τα θύματα όπλων». Ένας άνδρας από το Τέξας που καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκιση για επίθεση στο Καπιτώλιο με μεταλλικό τομαχόκ γιόρτασε το ταμείο ως «ανταπόδοση» στα «θύματα της τυραννίας του Μπάιντεν», αναφερόμενος στον Δημοκρατικό Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Η Πάμελα Χέμχιλ, κάτοικος του Όρεγκον, η οποία καταδικάστηκε σε 60 ημέρες φυλάκιση για την καταδίκη της, απέρριψε τη χάρη του Τραμπ, αλλά έχει συντάξει γραπτή αξίωση ζητώντας αποζημίωση από το ταμείο. Σε αντίθεση με πολλούς ταραξίες που λένε ότι είναι θύματα της οπλισμένης κυβέρνησης των Δημοκρατικών, η Χέμχιλ κατηγορεί τον Τραμπ για τα νομικά της προβλήματα. Η επιστολή απαίτησής της ανέφερε ότι ζητούσε αποζημίωση 5 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Αν ο Τραμπ δεν είχε πει ψέματα για την κλοπή των εκλογών, δεν θα το περνούσα», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Ήμουν εκεί εκείνη την ημέρα και αυτό ήταν άμεσο αποτέλεσμα των ψεμάτων του».
Το Ταμείο αντιμετωπίζει νομικές και πολιτικές προκλήσεις
Είναι ένα ανοιχτό ερώτημα εάν οποιοσδήποτε καταδικαστεί για εγκλήματα που σχετίζονται με τις ταραχές στο Καπιτώλιο θα είναι επιλέξιμος για πληρωμές από ένα ταμείο που ιδρύθηκε για την επίλυση της αγωγής του Τραμπ κατά της IRS για τις φορολογικές δηλώσεις που διέρρευσαν.
Ο ασκών καθήκοντα γενικού εισαγγελέα Todd Branch δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο. Ο Branch είπε ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί σχετικά με το ποιος μπορεί να υποβάλει αίτηση, αλλά σημείωσε ότι οι πέντε επίτροποι του ταμείου, οι οποίοι δεν έχουν ακόμη διοριστεί, θα αποφασίσουν ποιος θα λάβει αποζημίωση και γιατί με βάση παράγοντες όπως “τι έκανε το άτομο, η ποινή του, πόσο καιρό ήταν στη φυλακή”.
“Αυτό εξαρτάται από τους επιτρόπους”, είπε ο Branch στο Associated Press την Πέμπτη όταν ρωτήθηκε για τη θέση του σχετικά με το εάν οι κατηγορούμενοι για τη βία της 6ης Ιανουαρίου θα ήταν επιλέξιμοι για πληρωμές.
“Πρέπει να ορίσεις κάτι και μετά να επιμείνεις σε αυτό. Αυτό είναι κάτι που δίσταζα να προσπαθήσω να κάνω επειδή είναι τόσο βασισμένο σε γεγονότα”, είπε ο Branch. «Δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο για τη διαδικασία να κάτσω εδώ και να κάνω μια υποθετική συζήτηση».
Δεν είναι σαφές εάν το Κογκρέσο θα μπλοκάρει τις πληρωμές στους κατηγορούμενους της 6ης Ιανουαρίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας, οργισμένοι για τη διευθέτηση, είπαν ότι ήθελαν να θέσουν παραμέτρους για το ταμείο ως μέρος ενός νομοσχεδίου για τις δαπάνες του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. Έφυγαν απότομα από την πόλη νωρίτερα αυτό το μήνα μετά από μια τεταμένη συνάντηση με τον Branch και επρόκειτο να επιστρέψουν τη Δευτέρα, αλλά η κατάσταση δεν έχει ακόμη επιλυθεί.
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στη Βιρτζίνια πάγωσε τη δημιουργία του ταμείου και εμπόδισε προσωρινά την επεξεργασία ή την πληρωμή τυχόν αξιώσεων. Ο δικαστής έλαβε την απόφαση την Παρασκευή σε μία από τις τρεις τουλάχιστον αγωγές που αμφισβητούν το ταμείο.
Ο πρώην εισαγγελέας Brendan Ballou, ο οποίος δίκασε πολλές υποθέσεις στις 6 Ιανουαρίου πριν αποχωρήσει από το Υπουργείο Δικαιοσύνης πέρυσι, κατέθεσε τη μήνυση για λογαριασμό δύο αστυνομικών που βοήθησαν στην προστασία του Καπιτωλίου από τους ταραχοποιούς. Ο Μπαλού πιστεύει ότι η δημιουργία του ταμείου είναι μέρος της ευρύτερης εκστρατείας του Τραμπ για να υπονομεύσει τους δημοκρατικούς θεσμούς και να ξαναγράψει την ιστορία της 6ης Ιανουαρίου.
«Εάν ο πρόεδρος επιτύχει στις προσπάθειές του εδώ, εάν μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να ξεχάσουν ή να συγχωρήσουν εκείνη την ημέρα, ξέρει ότι μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να δεχτούν οποιαδήποτε επίθεση στη δημοκρατία», είπε ο Μπαλού.
Ο ανασχηματισμός του Τραμπ στις 6 Ιανουαρίου ενθαρρύνει τους ταραχοποιούς
Σχεδόν 1.600 άτομα έχουν κατηγορηθεί για ομοσπονδιακά εγκλήματα που σχετίζονται με την εξέγερση στο Καπιτώλιο. Περισσότερα από 1.200 άτομα είχαν καταδικαστεί και καταδικαστεί πριν ο Τραμπ δώσει μαζική χάρη και διατάξει την απόρριψη όλων των εκκρεμών υποθέσεων στις 6 Ιανουαρίου. Ο Τραμπ απελευθέρωσε επίσης μέλη ακροδεξιών εξτρεμιστικών ομάδων που φυλακίστηκαν για σχέδιο επίθεσης στο Καπιτώλιο σε μια προσπάθεια να τον κρατήσουν στην εξουσία μετά την ήττα στις προεδρικές εκλογές του 2020 από τον Τζο Μπάιντεν.
Η αυτοαποκαλούμενη «κοινότητα J6» δεν είναι η μόνη εκλογική περιφέρεια υπέρ του Τραμπ που επιδιώκει να περικόψει τη χρηματοδότηση.
Ο Meshawn Maddock κατηγορήθηκε ως ψεύτικος ψηφοφόρος Τραμπ στο Μίσιγκαν και ένας δικαστής απέρριψε την υπόθεση πέρυσι. Είπε ότι η ίδια και ο σύζυγός της, ο πολιτειακός εκπρόσωπος Ματ Μάντοκ, σχεδιάζουν «απολύτως» να υποβάλουν αξίωση. Υποστήριξε ότι η χρήση των χρημάτων των φορολογουμένων από το ταμείο ήταν δικαιολογημένη επειδή «πλήρωσε τα έξοδα δίωξης και έρευνας κατά τη διάρκεια των ετών που με καταδίωκαν».
«Θέλω εκδίκηση, θέλω εκδίκηση», είπε ο Μάντοκ.
Σχετικές ιστορίες| Αξιωματούχος της DC λέει ότι «θα κάνω ό,τι μπορώ» για να σταματήσει τις πληρωμές για τις ταραχές της 6ης Ιανουαρίου
Η μετονομασία της 6ης Ιανουαρίου από τον Τραμπ ως ειρηνική διαμαρτυρία φάνηκε να ενθάρρυνε πολλούς από τους καταδικασθέντες ταραχοποιούς.
Το πάθος του Τζόνστον να βοηθήσει άλλους ταραξίες του Καπιτώλιο να διεκδικήσουν αξιώσεις βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με τις τύψεις του κατά την καταδίκη του το 2022. Ζήτησε συγγνώμη για το «σοβαρό λάθος στην κρίση» του προτού ο δικαστής τον καταδίκασε σε τρεις εβδομάδες φυλάκιση και τρεις μήνες κατ’ οίκον κράτηση. Ο ίδιος ομολόγησε την ενοχή του για παράβαση πλημμελήματος.
«Αυτό ήταν ένα πολύ, πολύ ηλίθιο πράγμα», είπε ο Τζόνστον στον δικαστή. «Αναλαμβάνω 100 τοις εκατό την ευθύνη για αυτό που έκανα εκείνη την ημέρα».
