Οκτώ πιλότοι ελικοπτέρων της Εθνικής Φρουράς της Νότιας Καρολίνας που τέθηκαν σε αναστολή επειδή πέταξαν χαμηλά πάνω από τους θαλασσοπόρους στο πλαίσιο των εκδηλώσεων της 4ης Ιουλίου προς τιμήν του στρατιωτικού προσωπικού, ξεκίνησαν εκ νέου τα πτητικά τους καθήκοντα.
«Οι αναστολές όλων των εμπλεκόμενων αεροσκαφών της Νότιας Καρολίνας αίρονται, με ισχύ αμέσως», έγραψε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το πρωί της Παρασκευής. «Συνέχισε να είσαι πατριώτης».
Η παύση έρχεται μετά το “Salute to the Coast”, την παράδοση της 4ης Ιουλίου της Νότιας Καρολίνας που πραγματοποιείται από το 2010 για να τιμήσει το στρατιωτικό προσωπικό, με vintage και σύγχρονα στρατιωτικά αεροσκάφη που πετούν κατά μήκος της ακτογραμμής των 187 μιλίων της πολιτείας σε μια προσπάθεια να εμπνεύσει πατριωτισμό μεταξύ των χιλιάδων παραλιών που συγκεντρώνονται για τις διακοπές.
Τελευταία Νέα των ΗΠΑ | Η κατάπαυση του πυρός ΗΠΑ-Ιράν σε κίνδυνο, το Ισραήλ προειδοποιεί τον Τραμπ για σχέδιο δολοφονίας
Ο φετινός χαιρετισμός περιελάμβανε F-16 από την 169η Πτέρυγα Μάχης της Εθνοφρουράς της Νότιας Καρολίνας στην Κοινή Βάση McEntire και C-17 από την 437η πτέρυγα αερομεταφοράς στην κοινή βάση Τσάρλεστον. Στην αεροπορική παρέλαση συμμετείχαν για πρώτη φορά ελικόπτερα Apache, η οποία περιελάμβανε και παλιά πολιτικά αεροσκάφη όπως T-34 και T-6.
Πολλοί παρευρισκόμενοι συχνά δημοσιεύουν βίντεο από τις διαδηλώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά φέτος, οι διαδικτυακές εικόνες των ελικοπτέρων Apache που πετούσαν χαμηλά πάνω από πολυσύχναστες παραλίες προκάλεσαν ανησυχίες από την Εθνική Φρουρά της Νότιας Καρολίνας, η οποία εξέτασε το συμβάν και ανέστειλε προσωρινά οκτώ πιλότους ενώ επανεξέτασε, διευκρινίζοντας αργότερα ότι οι αναστολές ήταν “απειθαρχικά μέτρα ασφαλείας”.
Αργά το βράδυ της Πέμπτης, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ σημείωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το Πεντάγωνο εμπλέκεται, γράφοντας: “Θα το διορθώσουμε. Προχωρήστε, πατριώτες”.
Τελευταία Νέα των ΗΠΑ | 8 άνδρες κατηγορούνται για προγραμματισμένη επίθεση με drone και ελεύθερους σκοπευτές σε αγώνα κλουβί UFC στον Λευκό Οίκο
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Νότιας Καρολίνας καταδίκασαν επίσης την αναστολή. Ο εκπρόσωπος Ράσελ Φράι, ο οποίος εκπροσωπεί την περιοχή του Μιρτλ Μπιτς, δήλωσε την Πέμπτη ότι ο πιλότος «πρέπει να γιορτάζεται, όχι να επιβάλλεται κυρώσεις».
Λιγότερο από δύο ώρες πριν ο Parnell αναρτήσει ότι η αναστολή είχε αρθεί, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Henry McMaster, ο οποίος υπηρετεί ως αρχηγός της Εθνικής Φρουράς της πολιτείας, δήλωσε την Παρασκευή ότι πίστευε στην ευρηματικότητα των πιλότων και έγραψε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η φρουρά πέταξε κατά τη διάρκεια του πολέμου.
“Σίγουρα ήξεραν πώς να πλοηγούνται με ασφάλεια στην ακτή της Νότιας Καρολίνας – μαζί με δεκάδες ζητωκραυγάζοντες κατοίκους και επισκέπτες εδώ για την 250η επέτειό μας”, έγραψε ο McMaster.
Αξιωματούχοι από το γραφείο του ΜακΜάστερ και την Εθνοφρουρά της Νότιας Καρολίνας δεν απάντησαν αμέσως στα μηνύματα που ζητούσαν σχολιασμό την Παρασκευή, συμπεριλαμβανομένου του εάν ο ΜακΜάστερ, μακροχρόνιος σύμμαχος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, παρενέβη άμεσα. Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει πέρα από τη δήλωση του Parnell.
