Η κυβέρνηση του Μπαχρέιν εισήγαγε αυστηρούς κανόνες για τον εορτασμό μιας βασικής θρησκευτικής ημέρας των Σιιτών την Πέμπτη, τα τελευταία μέτρα που έχει λάβει η χώρα του Κόλπου κατά των Σιιτών Μουσουλμάνων πολιτών της εν μέσω θρησκευτικών εντάσεων για τον πόλεμο στο Ιράν.
Το Μπαχρέιν κυβερνάται από μια σουνιτική μουσουλμανική μοναρχία, αλλά οι περισσότεροι πολίτες του είναι δωδεκαθεϊστικοί σιίτες, ένας κλάδος του Ισλάμ που είναι επίσης η κρατική θρησκεία του Ιράν.
Η θρησκευτική γιορτή, η Ασούρα, συνήθως προσελκύει μεγάλα πλήθη, με πομπές, αναπαραστάσεις μάχης και θρησκευτικά κηρύγματα. Παρατηρείται κάθε χρόνο από τους Σιίτες σε όλο τον κόσμο στις 10 του Μουχαράμ, τον πρώτο μήνα του ισλαμικού ημερολογίου, για να τιμήσουν τον θάνατο του Ιμάμ Χουσεΐν, εγγονού του προφήτη Μωάμεθ.
Η Ασούρα συνήθως διαρκεί 10 ημέρες, αλλά οι αρχές του Μπαχρέιν αποφάσισαν ότι η παρατήρησή της είναι μειώθηκε στο μισό φέτος. Είπαν επίσης ότι οι πομπές πρέπει να τελειώσουν το αργότερο τα μεσάνυχτα, εκτός από την πρωτεύουσα, τη Μανάμα, όπου μπορούν να συνεχιστούν μέχρι τις 2 τα ξημερώματα.
Η κυβέρνηση πρόσφατα απέκλεισε τους πολίτες της Ταξιδέψτε στο Ιράν και στο γειτονικό Ιράκ μέχρι νεωτέρας. Αν και οι αρχές δεν αναφέρθηκαν ρητά στην Ασούρα στην ταξιδιωτική απαγόρευση, επέφερε σημαντικό πλήγμα στους χιλιάδες Μπαχρέιν που πραγματοποιούν το ετήσιο προσκύνημα αυτή τη στιγμή στην ιρακινή πόλη Καρμπάλα, όπου βρίσκονται μερικά από τα ιερότερα ιερά του σιιτικού Ισλάμ.
Το Μπαχρέιν, ένας στενός σύμμαχος των ΗΠΑ που φιλοξενεί το αρχηγείο του πέμπτου στόλου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, έχει αντιμετωπίσει εκατοντάδες ιρανικές επιθέσεις με drone και πυραύλους κατά τη διάρκεια του πρόσφατου πολέμου και εδώ και πολύ καιρό κατηγορώντας το Ιράν ότι προσπαθεί να υποδαυλίσει αναταραχές μεταξύ του σιιτικού πληθυσμού της. Παίρνει επίσης σκληρή γραμμή κατά της διαφωνίας και, το 2011, οι αρχές κατέπνιξαν βίαια μια εξέγερση υπέρ της δημοκρατίας.
Τα τελευταία μέτρα για την Ασούρα του Μπαχρέιν ακολουθούν εβδομάδες καταστολής του σιιτικού πληθυσμού.
Οι αρχές αφαίρεσαν πρόσφατα την υπηκοότητά τους από 69 σιίτες και τους συγγενείς τους, καθιστώντας τους ανιθαγενείς, προτού επιχειρήσουν να απελάσουν τους περισσότερους από αυτούς στο Ιράν. Πολλοί έχουν κατηγορηθεί ότι υποστήριξαν και «δοξάζουν» τις ιρανικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το Μπαχρέιν έχει συλλάβει και φυλακίσει πολλούς άλλους ανθρώπους με παρόμοιες κατηγορίες τους τελευταίους μήνες.
Πριν από την Ασούρα αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση είπε κατηγορηματικά ότι θα απαγορεύσει κάθε δημόσιο πένθος για τον Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, τον μακροχρόνιο ανώτατο ηγέτη του Ιράν, ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια αμερικανικών-ισραηλινών επιδρομών στις αρχές του πολέμου.
Ορισμένοι σιίτες τηρούν ένα δόγμα γνωστό ως wilayat al-faqih, το οποίο δίνει στον ανώτατο ηγέτη του Ιράν θρησκευτική και πολιτική εξουσία σε ολόκληρη τη σιιτική κοινότητα των Δωδεκάθεων παγκοσμίως. Το Ιράν αναμένεται να πραγματοποιήσει ημέρες δημοσίων κηδειών για τον Αγιατολάχ Χαμενεΐ από τις 4 Ιουλίου.
Η περιφρόνηση που είχαν ορισμένοι σιίτες για τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν «θα μπορούσε να περιγραφεί ως μια μορφή παράλληλης εμπιστοσύνης μεταξύ ορισμένων ατόμων», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών του Μπαχρέιν, στρατηγός Σεΐχης Ρασίντ μπιν Αμπντουλάχ Αλ Χαλίφα, στις αρχές Ιουνίου. «Η διπλή πίστη δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή στο Μπαχρέιν ως κυρίαρχο κράτος υπό την ηγεσία της Αυτού Μεγαλειότητας του Βασιλιά».
Η ημέρα της Ασούρα τιμά το θάνατο του ιμάμη Χουσεΐν, ο οποίος σκοτώθηκε στη μάχη της Καρμπάλα το 680 μ.Χ., αφού αρνήθηκε να ορκιστεί πίστη στον ηγεμόνα του Χαλιφάτου των Ομαγιάδων, Γιαζίντ. Οι τελετές περιλαμβάνουν συχνά πράξεις αυτομαστίγωσης, κατά τις οποίες ομάδες ανδρών που κουβαλούσαν μικρά μαχαίρια και αλυσίδες χτυπούσαν τον κορμό τους για ώρες κάθε φορά.
Η Ασούρα επικεντρώνεται σε θέματα θυσίας, αδικίας και αντίστασης στην καταπίεση και συχνά έχει χρησιμεύσει ως φόντο για πολιτική έκφραση στο Μπαχρέιν. Αυτό απέκτησε ιδιαίτερη απήχηση μετά την εξέγερση του 2011, όταν οι μαζικές διαδηλώσεις που ζητούσαν πολιτικές μεταρρυθμίσεις αντιμετωπίστηκαν με μια θανατηφόρα κυβερνητική καταστολή.
Έκτοτε, οι αρχές παρακολουθούν στενά ορισμένες θρησκευτικές συγκεντρώσεις, ανησυχώντας ότι θα μπορούσαν να γίνουν τόποι πολιτικών διαφωνιών και οι αξιωματούχοι του Μπαχρέιν έχουν προειδοποιεί τους πιστούς για «Έπαρση σημαιών και ψαλμωδία συνθημάτων που σχετίζονται με περιφερειακές οργανώσεις και ατζέντες».
Ενώ οι αρχές λένε ότι τα μέτρα είναι απαραίτητα για τη δημόσια ασφάλεια και την εθνική ασφάλεια, ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων υποστηρίζουν ότι στοχεύουν δυσανάλογα τη σιιτική πλειοψηφία της χώρας. Η κυβέρνηση του Μπαχρέιν δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Ένας διοργανωτής της πομπής της Ασούρα στο Μπαχρέιν, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας υπό τον φόβο της κυβερνητικής καταστολής, είπε ότι οι αρχές απαγόρευσαν σε αρκετούς Σιίτες κληρικούς και «ψάλτες» — που ηγούνται των πομπών στους δρόμους — να συμμετέχουν στις φετινές τελετές.
Το Υπουργείο Εσωτερικών αναγνώρισε ότι το φετινό φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε υπό «εξαιρετικές συνθήκες» λόγω του πρόσφατου πολέμου στο Ιράν.
Nazeeha Saeed Η αναφορά συνέβαλε.