Το Ισραήλ σκότωσε τον ανώτατο στρατιωτικό διοικητή της Χαμάς σε στοχευμένη αεροπορική επιδρομή στην πόλη της Γάζας την Παρασκευή, εξαλείφοντας αυτό που αποκάλεσε τον τελικό εγκέφαλο της σφαγής της 7ης Οκτωβρίου 2023 που σκότωσε περισσότερους από 1.200 ανθρώπους.
Ο Izz al-Din al-Haddad είναι ο ανώτερος στρατιωτικός διοικητής της Χαμάς και ο τελευταίος ηγέτης που εξαπέλυσε ακόμη επιθέσεις στη Λωρίδα της Γάζας στις 7 Οκτωβρίου. επιβεβαιώθηκε ότι σκοτώθηκε Σάββατο από τις Αμυντικές Δυνάμεις του Ισραήλ. Η Χαμάς επιβεβαίωσε επίσης τον θάνατό του και μάρτυρες στη Γάζα ανέφεραν ότι τα τζαμιά στη Λωρίδα είχαν ανακοινώσει τη δολοφονία του και έκαναν την κηδεία του το απόγευμα του Σαββάτου, αφού το σώμα του αναγνωρίστηκε από την οικογένειά του.
Ο αρχηγός του επιτελείου του IDF, αντιστράτηγος Eyal Zamir, χαρακτήρισε την επιχείρηση ένα σημαντικό επίτευγμα και είπε ότι το όνομα του Haddad εμφανίστηκε πολλές φορές στις συνομιλίες του με πρώην ομήρους. “Σήμερα, καταφέραμε να τον εξοντώσουμε. Οι IDF θα συνεχίσουν να καταδιώκουν τους εχθρούς μας, να τους πολεμούν και να λογοδοτήσουν όλους όσους εμπλέκονται στη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου”, είπε ο κ. Ζαμίρ.
Ο κ. Zamir απέδωσε την επιχείρηση στη Νότια Διοίκηση του IDF, την Υπηρεσία Πληροφοριών, την Πολεμική Αεροπορία και την υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας Shin Bet.
Η επίθεση εγκρίθηκε από την πολιτική ηγεσία περίπου μιάμιση εβδομάδα πριν από την πραγματοποίησή της, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Χαντάντ βρισκόταν υπό συνεχή παρακολούθηση, σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους που επικαλούνται οι The Jerusalem Post και οι Times of Israel. Η επιχείρηση διεξήχθη το βράδυ της Παρασκευής αφού αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών εντόπισαν αυτό που οι αξιωματούχοι είπαν ότι ήταν ένα παράθυρο μεγάλης πιθανότητας για επιτυχή εξάλειψη. Πριν από την επίθεση, η αεροπορία διεξήγαγε μια επιχείρηση εξαπάτησης που είχε σχεδιαστεί για να κρατήσει τον στρατό της Χαμάς και τον στενό κύκλο του Χαντάντ σε χαμηλή ετοιμότητα.
Ο Χαντάντ εντάχθηκε στη Χαμάς τη δεκαετία του 1980 και έγινε ένας από τους μακροβιότερους διοικητές της. Υπήρξε μέλος του στρατιωτικού κλάδου της τρομοκρατικής οργάνωσης από την ίδρυσή της το 1987. Προηγουμένως ηγήθηκε της Ταξιαρχίας της Πόλης της Γάζας της Χαμάς, κατά τη διάρκεια της οποίας διηύθυνε τον σχεδιασμό και την εκτέλεση της σφαγής της 7ης Οκτωβρίου και επέβλεπε τις επιχειρήσεις μάχης κατά των ισραηλινών δυνάμεων, δήλωσε ο IDF.
Ο Χαντάντ αναδείχθηκε επικεφαλής της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς μετά τη δολοφονία του αδερφού του Γιαχία Σινγουάρ, Μοχάμεντ Σινγουάρ, τον Μάιο του 2025, ο οποίος ήταν ο εγκέφαλος των επιθέσεων του 2023. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, το Ισραήλ προσφέρει ανταμοιβή 750.000 δολαρίων στον Χαντάντ για τον ρόλο του στην επίθεση και έχει επιζήσει από πολλές δολοφονίες στο παρελθόν.
Ο Ισραηλινός Στρατός είπε ότι ο Χαντάντ διεύθυνε το σύστημα ομήρων της Χαμάς σε όλη τη διάρκεια του πολέμου και περικυκλώθηκε με ισραηλινούς ομήρους για να αποτρέψει την εξάλειψή του. Απελευθερώθηκαν οι τελευταίοι 20 όμηροι στη Γάζα 13 Οκτωβρίου 2025Παρόλο που τα λείψανα συνέχισαν να επιστρέφονται τους επόμενους μήνες ως μέρος μιας εκεχειρίας με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ.
Η είδηση της επίθεσης προκάλεσε άμεση απάντηση από αρκετούς πρώην ομήρους που κρατούσε προσωπικά ο Χαντάντ. Ο ένας είπε ότι σχεδίαζε την απαγωγή της και την κράτησε μέσα Η Χαμάς έσκαψε τούνελ κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας της.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο υπουργός Άμυνας Ισραήλ Κατς δήλωσαν σε κοινή δήλωση ότι ο Χαντάντ ήταν υπεύθυνος για τη δολοφονία, την απαγωγή και τον τραυματισμό χιλιάδων Ισραηλινών πολιτών και στρατιωτών του Ισραηλινού Στρατού και ότι αρνήθηκε να εφαρμόσει μια συμφωνία με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ για την εξάρθρωση της Χαμάς και την αποστρατιωτικοποίηση της Λωρίδας της Γάζας.
