Το Ισραήλ ενίσχυσε τη στρατιωτική του εκστρατεία κατά της Χεζμπολάχ την Τρίτη, χτυπώντας στόχους σε ολόκληρο τον Λίβανο, αφού ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε ότι έδωσε εντολή στον στρατό να «εντείνει τα πλήγματα» εναντίον της μαχητικής οργάνωσης που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Ο ισραηλινός στρατός είπε ότι έπληξε περισσότερες από 100 τοποθεσίες της Χεζμπολάχ κατά τη διάρκεια της νύχτας στο νότιο και ανατολικό Λίβανο, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων αποθήκευσης όπλων και κέντρων διοίκησης. Εξέδωσε επίσης προειδοποίηση εκκένωσης την Τρίτη για ολόκληρη την πόλη Ναμπατιέ, μια από τις μεγαλύτερες πόλεις στο νότιο Λίβανο, σηματοδοτώντας ότι επίκεινται αεροπορικές επιδρομές.
Η Mashghara, μια πόλη στην κοιλάδα Bekaa, ήταν μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν τη νύχτα, σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων δύο παιδιά, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου. Ερωτηθείς για το χτύπημα, ο ισραηλινός στρατός αναφέρθηκε σε παλαιότερη δήλωση ότι «πολλές επιδρομές που πραγματοποιήθηκαν μέσα σε δευτερόλεπτα» στόχευαν «τοποθεσίες υποδομής της Χεζμπολάχ» στην περιοχή.
«Είμαστε σε πόλεμο με τη Χεζμπολάχ», είπε ο κ. Νετανιάχου σε βιντεοσκοπημένη δήλωση το βράδυ της Δευτέρας, προσθέτοντας ότι έδωσε εντολή στον στρατό να «πατήσει ακόμη περισσότερο το πεντάλ».
Ο τελευταίος γύρος μαχών ξεκίνησε τον Μάρτιο, λίγο μετά την επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, όταν η Χεζμπολάχ εκτόξευσε πυραύλους πέρα από τα σύνορα για να υποστηρίξει την Τεχεράνη. Μια κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο, αλλά οι επιθέσεις ανταλλάγματος συνεχίστηκαν, με κάθε πλευρά να κατηγορεί την άλλη για παραβίαση της εκεχειρίας.
Τώρα, η βία στον Λίβανο φαίνεται να εντείνεται τη στιγμή που ο πρόεδρος Τραμπ και οι Ιρανοί αξιωματούχοι σηματοδοτούν πρόοδο προς μια πιθανή συμφωνία για τον τερματισμό του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου με το Ιράν.
Οι όροι οποιασδήποτε συμφωνίας ΗΠΑ-Ιράν παραμένουν σκοτεινοί, αλλά τρεις ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι είπαν στους New York Times το Σαββατοκύριακο ότι θα σταματήσει επίσης τις μάχες σε όλα τα μέτωπα, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου. Ωστόσο, ο κ. Νετανιάχου φάνηκε να διπλασιάζεται την Κυριακή, λέγοντας ότι «επιβεβαίωσε το δικαίωμα του Ισραήλ να αμύνεται έναντι απειλών σε όλα τα μέτωπα, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου» κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον Τραμπ το Σαββατοκύριακο.
Η Χεζμπολάχ δήλωσε την Τρίτη ότι εξαπέλυσε μια σειρά από επιθέσεις με drone και ρουκέτες κατά των ισραηλινών στρατευμάτων στο νότιο Λίβανο, όπου οι ισραηλινές δυνάμεις είχαν χαράξει αυτό που αποκαλούσαν «μπροστινή γραμμή άμυνας» που εκτεινόταν αρκετά μίλια βαθιά μετά την εισβολή κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Η Χεζμπολάχ στηρίζεται ολοένα και περισσότερο σε χαμηλού κόστους drones οπτικών ινών, τα οποία είναι δύσκολο να διαταραχθούν, για να στοχεύουν ισραηλινά στρατεύματα. Οι επιθέσεις αποκάλυψαν μια ισραηλινή ευπάθεια, ακόμη και μετά από εβδομάδες αεροπορικών επιδρομών και χερσαίων επιχειρήσεων για την υποβάθμιση των δυνατοτήτων της Χεζμπολάχ.
Ως αποτέλεσμα, ο κ. Νετανιάχου αντιμετώπισε αυξανόμενη πίεση από ισραηλινούς σκληροπυρηνικούς να επεκτείνει την εκστρατεία στον Λίβανο, μεταξύ άλλων με την επέκταση της απεργίας στη Βηρυτό και στα νότια προάστια της. Μια τέτοια κίνηση θα επιβάρυνε περαιτέρω την ήδη εύθραυστη κατάπαυση του πυρός και θα περιπλέξει τις διπλωματικές προσπάθειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για την επίλυση της σύγκρουσης.
Τις τελευταίες εβδομάδες, εκπρόσωποι του Ισραήλ και του Λιβάνου διεξήγαγαν σπάνιες, άμεσες συνομιλίες στην Ουάσιγκτον για να μεσολαβήσουν για μια πιο μακροπρόθεσμη διευθέτηση. Κεντρικό ζήτημα είναι ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ, τον οποίο το Ισραήλ ζήτησε, αλλά η Χεζμπολάχ απέκλεισε τη συζήτηση μέχρι το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις του και να αποσυρθεί από το λιβανικό έδαφος.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι και από τις δύο χώρες έχουν προγραμματιστεί να συναντηθούν στο Πεντάγωνο την Παρασκευή υπό την επίβλεψη των ΗΠΑ, ενώ χωριστός γύρος πολιτικών συνομιλιών έχει προγραμματιστεί για την επόμενη εβδομάδα.
Η Χεζμπολάχ δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος στις συνομιλίες και έχει απορρίψει κάθε άμεση διαπραγμάτευση με το Ισραήλ.
Γκάμπι Σόμπελμαν Η αναφορά συνέβαλε.
