Το Ανώτατο Δικαστήριο της Βιρτζίνια απέρριψε την Παρασκευή α Το δημοκρατικό σχέδιο αναδιάρθρωσης του Κογκρέσου εγκρίθηκε από τους ψηφοφόρουςτο κόμμα υπέστη άλλη μια σημαντική οπισθοδρόμηση στην εθνική του μάχη με τους Ρεπουμπλικάνους για κυριαρχία στις φετινές ενδιάμεσες εκλογές.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών Νομοθετικό Σώμα της πολιτείας παραβίασε διαδικαστικές απαιτήσεις βάζοντας μια συνταγματική τροποποίηση στο ψηφοδέλτιο για να επιτρέψει την αναδιάρθρωση στα μέσα της δεκαετίας. Οι ψηφοφόροι ενέκριναν οριακά την τροπολογία στις 21 Απριλίου, αλλά μια δικαστική απόφαση κατέστησε την ψηφοφορία χωρίς νόημα.
«Τέτοιες παρατυπίες υπονομεύουν ανεπανόρθωτα την ακεραιότητα του αποτελέσματος του δημοψηφίσματος και το ακυρώνουν», ανέφερε στη γνώμη του το δικαστήριο.
Οι Δημοκρατικοί ήλπιζαν να κερδίσουν έως και τέσσερις έδρες στη Βουλή των ΗΠΑ σύμφωνα με τους ανασχεδιασμένους χάρτες της Βουλής των Ηνωμένων Πολιτειών της Βιρτζίνια ως μέρος μιας προσπάθειας αντιστάθμισης της αναδιάρθρωσης των Ρεπουμπλικανών αλλού μετά από παρότρυνση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Αυτή η απόφαση, σε συνδυασμό με τις πρόσφατες αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ που αποδυνάμωσαν σοβαρά τον Νόμο για τα Δικαιώματα Ψήφου, ενίσχυσαν το πλεονέκτημα των Ρεπουμπλικανών στην επιθετικότητα του Κογκρέσου στις φετινές ενδιάμεσες εκλογές.
Οι νομοθετικές εκλογικές περιφέρειες συνήθως επανασχεδιάζονται κάθε δεκαετία μετά από κάθε απογραφή για να ληφθούν υπόψη οι πληθυσμιακές αλλαγές. Αλλά ο Τραμπ ξεκίνησε ένα ασυνήθιστο ξεφάντωμα αναδιανομής στα μέσα της δεκαετίας πέρυσι, όταν ενθάρρυνε τους Ρεπουμπλικάνους αξιωματούχους στο Τέξας να επανασχεδιάσουν τις περιφέρειες σε μια προσπάθεια να κερδίσουν περισσότερες έδρες στη Βουλή των ΗΠΑ και να διατηρήσουν τη ισχνή πλειοψηφία του κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές.
Σχετικές ιστορίες | Το Ανώτατο Δικαστήριο ανοίγει τον δρόμο για τον νέο χάρτη του Κογκρέσου της Καλιφόρνια που ευνοεί τους Δημοκρατικούς
Η Καλιφόρνια απάντησε δημιουργώντας νέες περιφέρειες εγκεκριμένες από τους ψηφοφόρους που ευνοούσαν τους Δημοκρατικούς, ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο της Γιούτα ανάγκασε νέους χάρτες του Κογκρέσου που ευνοούσαν επίσης τους Δημοκρατικούς. Οι Ρεπουμπλικάνοι, εν τω μεταξύ, θα επωφεληθούν από το πέρασμα των νέων περιοχών του House στη Φλόριντα, το Μιζούρι, τη Βόρεια Καρολίνα, το Οχάιο και το Τενεσί. Ενδέχεται να προσθέσουν περισσότερα μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ σε μια υπόθεση νόμου για τα δικαιώματα ψήφου, ωθώντας ορισμένες άλλες Ρεπουμπλικανικές πολιτείες να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επανασχεδιάσουν τους χάρτες τους εγκαίρως για τις φετινές εκλογές.
Επί του παρόντος, η Βιρτζίνια έχει έξι Δημοκρατικούς και πέντε Ρεπουμπλικάνους στη Βουλή των ΗΠΑ, οι οποίοι εκλέγονται από περιφέρειες που ορίζονται από το δικαστήριο, αφού μια δικομματική επιτροπή αναδιάρθρωσης απέτυχε να συμφωνήσει για τους χάρτες απογραφής μετά το 2020. Οι νέες περιφέρειες θα έδιναν στους Δημοκρατικούς περισσότερες πιθανότητες να κερδίσουν όλες εκτός από μία από τις 11 έδρες του Κογκρέσου της πολιτείας.
Σύμφωνα με τον χάρτη που σχεδίασαν οι Δημοκρατικοί, πέντε περιφέρειες θα βρίσκονται σε προπύργια των Δημοκρατικών στη βόρεια Βιρτζίνια, με μια να εκτείνεται σαν αστακός, καταβροχθίζοντας αγροτικές περιοχές με ρεπουμπλικάνους. Αλλαγές σε τέσσερις άλλες περιφέρειες στο Ρίτσμοντ, στη νότια Βιρτζίνια και στο Χάμπτον Ρόουντς θα αποδυναμώσουν την εκλογική δύναμη των συντηρητικών μπλοκ σε αυτές τις περιοχές. Οι επανασχεδιασμένες περιφέρειες σε περιοχές της δυτικής Βιρτζίνια θα συγκεντρώνουν τρεις κολεγιακές πόλεις με την τάση των Δημοκρατικών για να αντισταθμίσουν την υποστήριξη άλλων Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων.
Οι επτά δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου της πολιτείας διορίζονται από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας, το οποίο εναλλάσσεται μεταξύ Δημοκρατικών, Ρεπουμπλικανών και διχασμένου ελέγχου τα τελευταία χρόνια. Οι νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι η υπηρεσία δεν έχει σταθερή ιδεολογική ταυτότητα
Η υπόθεση ενώπιον του δικαστηρίου επικεντρώθηκε όχι τόσο στο σχήμα των νέων περιφερειών αλλά στη διαδικασία με την οποία η Γενική Συνέλευση τις εξουσιοδότησε.
Επειδή η επιτροπή αναδιάρθρωσης της πολιτείας ιδρύθηκε βάσει συνταγματικής τροποποίησης που εγκρίθηκε από τους ψηφοφόρους, οι νομοθέτες πρέπει να προτείνουν μια τροποποίηση για την αναδιάρθρωση. Αυτό θα απαιτούσε την έγκριση ενός ψηφίσματος σε δύο ξεχωριστές νομοθετικές συνεδριάσεις, που θα εναλλάσσονται μεταξύ πολιτειακών εκλογών για να τεθεί η τροπολογία στο ψηφοδέλτιο.
Το νομοθετικό σώμα έδωσε προκαταρκτική έγκριση για την τροπολογία τον περασμένο Οκτώβριο, όταν βρισκόταν σε εξέλιξη η πρόωρη ψηφοφορία αλλά πριν από το τέλος της ημέρας για τις γενικές εκλογές. Η δεύτερη ψηφοφορία του νομοθετικού σώματος για την τροπολογία ήρθε μετά την έναρξη της νέας νομοθετικής συνόδου τον Ιανουάριο. Οι νομοθέτες ενέκριναν επίσης ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο τον Φεβρουάριο για τον καθορισμό νέων περιοχών, με την επιφύλαξη της έγκρισης των ψηφοφόρων μιας συνταγματικής τροποποίησης.
Η δικαστική διαμάχη επικεντρώνεται στο αν η προκαταρκτική έγκριση της τροπολογίας από το νομοθετικό σώμα ήρθε πολύ αργά καθώς ξεκίνησε η πρόωρη ψηφοφορία για τις εκλογές του 2025.
Ο Μάθιου Σέλιγκμαν, δικηγόρος που υπερασπίζεται το νομοθετικό σώμα, υποστήριξε ότι οι «εκλογές» πρέπει να οριστούν στενά ως η Τρίτη των γενικών εκλογών. Είπε στον δικαστή ότι σε αυτή την περίπτωση, η πρώτη ψηφοφορία του Νομοθετικού Σώματος για την τροπολογία αναδιάρθρωσης έγινε πριν από τις εκλογές και ήταν συνταγματική.
Ο δικηγόρος των εναγόντων Τόμας ΜακΚάρθι υποστήριξε ότι η «εκλογή» πρέπει να ερμηνεύεται ώστε να καλύπτει ολόκληρη την περίοδο κατά την οποία οι άνθρωποι μπορούν να ψηφίσουν, η οποία στη Βιρτζίνια διήρκεσε αρκετές εβδομάδες. Είπε στον δικαστή ότι αν συνέβαινε αυτό, η αρχική έγκριση από το Νομοθετικό Σώμα για την τροποποίηση της αναδιανομής ήρθε πολύ αργά και ήταν ασυμβίβαστη με το σύνταγμα του κράτους.
Τον Ιανουάριο, ένας δικαστής στην επαρχιακή κομητεία Tazewell στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια έκρινε ότι οι νομοθέτες απέτυχαν να ακολουθήσουν τους δικούς τους κανόνες προσθέτοντας μια τροπολογία αναδιανομής κατά τη διάρκεια ειδικής συνεδρίασης το περασμένο φθινόπωρο. Ο περιφερειακός δικαστής Jack Hurley Jr. έκρινε επίσης ότι οι νομοθέτες απέτυχαν να εγκρίνουν αρχικά την τροπολογία προτού το κοινό αρχίσει να ψηφίζει στις περσινές εκλογές και ότι η πολιτεία απέτυχε να τη δημοσιεύσει τρεις μήνες πριν από τις εκλογές, όπως απαιτείται από το νόμο. Είπε, ως εκ τούτου, η τροπολογία είναι άκυρη και χωρίς αποτέλεσμα.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Βιρτζίνια έθεσε την εντολή του Hurley σε αναμονή και επέτρεψε να διεξαχθεί μια ψηφοφορία αναδιανομής πριν ακούσει τα επιχειρήματα για την υπόθεση.
