ΝΤΑΚΑΡ, Σενεγάλη — Ένοπλοι επιτέθηκαν στο κύριο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας του Νίγηρα Νιαμέι νωρίς την Πέμπτη, οδηγώντας σε ανταλλαγές πυροβολισμών και εκρήξεις, δήλωσαν αυτόπτες μάρτυρες και αξιωματούχος ασφαλείας.
Ο αξιωματούχος, ο οποίος δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια για την κατάσταση, είπε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας αναπτύχθηκαν για να αποκρούσουν την επίθεση αφού ο ένοπλος παραβίασε την ασφάλεια του αεροδρομίου. Δεν είναι σαφές ποιος ήταν ο δράστης.
Ένας δημοσιογράφος του Associated Press είπε ότι στρατιώτες αναζητούσαν πεζούς καθ’ οδόν προς το αεροδρόμιο μετά τον πυροβολισμό.
Ήταν η δεύτερη επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο Niamey Diori Hamani φέτος, αφότου η οργάνωση Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε την ευθύνη για παρόμοια επίθεση σε μηχανήματα drone στον Νίγηρα τον Ιανουάριο.
Ο Νίγηρας, υπό την ηγεσία μιας στρατιωτικής χούντας από το πραξικόπημα του 2023, αγωνίστηκε να περιορίσει τη θανατηφόρα τζιχαντιστική βία που έπληξε περιοχές της περιοχής Σαχέλ της Αφρικής, συμπεριλαμβανομένων των γειτονικών Μπουρκίνα Φάσο και του Μάλι, που διοικούνται επίσης από στρατιωτικές χούντες.
Το αεροδρόμιο είναι στρατηγικός κόμβος και στεγάζει την Πολεμική Αεροπορία του Νίγηρα καθώς και το Στρατηγείο Μικτών Δυνάμεων Νίγηρα-Μπουρκίνα Φάσο-Μάλι.
Αναλυτές λένε ότι ο στρατός έχει εντείνει την ασφάλεια στα αεροδρόμια μετά τις επιθέσεις του Ιανουαρίου, αλλά οι τζιχαντιστές στον Νίγηρα και στην ευρύτερη περιοχή συνεχίζουν να αποτελούν σοβαρή απειλή.
«Ο συμβολισμός του αεροδρομίου ως έδρα της AES θα ωθήσει τους μαχητές να το στοχοποιήσουν», δήλωσε ο Beverly Ochieng, ανώτερος αναλυτής ασφαλείας στο Control Risks, αναφερόμενος στην περιφερειακή συμμαχία χωρών στο Σαχέλ.