Το γλυπτό κάστορα ύψους τεσσάρων ποδιών ζωγραφίστηκε για να τιμήσει τη μνήμη των Ηνωμένων Πολιτειών, με μικρές σημαίες σε κάθε μάγουλο να πλαισιώνουν ένα χαμόγελο με δόντια.
Στέκεται ανενόχλητο από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ένα πάρκο στην πόλη του Τορόντο, ένας από τους 48 κάστορες, το εθνικό ζώο του Καναδά, φτιαγμένο από ρητίνη και βαμμένο για να τιμήσει τις χώρες που αγωνίζονται στο τουρνουά. Ένας τοπικός επιχειρηματικός σύλλογος διοργάνωσε την προβολή του κάστορα, μια δημόσια εγκατάσταση τέχνης με προαιρετικό στοιχείο κυνηγιού οδοκαθαριστών: οι ντόπιοι και οι επισκέπτες του Παγκόσμιου Κυπέλλου, που φιλοξενεί αγώνες στο Τορόντο, μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια εφαρμογή για να παρακολουθούν την πρόοδό τους στην εύρεση κάθε κάστορα.
Λοιπόν, όλα εκτός από ένα. Κάτω από το κάλυμμα της νύχτας στις 27 Ιουνίου, κάποιος έκανε κομμάτια τον American Beaver.
Η καταστροφή του στον Καναδά, μια χώρα που βρίσκεται σε μακροχρόνια σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τους δασμούς και τις απειλές προσάρτησης του Προέδρου Τραμπ, ήταν συμπτωματική ή ήταν μήνυμα;
«Δεν εκπλήσσομαι που ανατινάχτηκε, ή οτιδήποτε συνέβη», είπε ο Joshua Azzoli, 18 ετών, κάτοικος του Τορόντο, κοντά στο σημείο που κάποτε στεκόταν ο Αμερικανός Beaver με ένα μικρό κόκκινο, λευκό και μπλε ποδόσφαιρο.
Έκτοτε, ο κάστορας αντικαταστάθηκε από μια πινακίδα επιχειρηματικής ένωσης που γράφει: “Λόγω συνθηκών πέρα από τον έλεγχό μας, το USA Beaver έπρεπε να απομακρυνθεί οριστικά.”
Ο κ. Azzoli ήταν απογοητευμένος που οι Beavers φάνηκαν να παρασύρονται στη γεωπολιτική διαμάχη. «Δεν είναι όλα για την πολιτική», είπε.
Η Delia Henriques, 20 ετών, παρατηρεί τον Μεξικανό κάστορα εκεί κοντά, σημειώνοντας πόσο περίπλοκα ήταν ζωγραφισμένα τα αγάλματα και θρηνώντας για την απώλεια του έργου ενός ντόπιου καλλιτέχνη.
Περίπου 150 Καναδοί καλλιτέχνες έκαναν αίτηση για την ευκαιρία να ζωγραφίσουν έναν από τους κάστορες, δήλωσε ο Robyn Posner, διευθυντής μάρκετινγκ στην Old Town Toronto Business Improvement Area, η ομάδα που οργανώνει αυτό που αποκαλούσε “The Great Beaver Quest», η οποία είχε περίπου 9.700 παίκτες, μεταξύ των οποίων και παιδιά.
«Φαίνεται ότι τους αρέσει να αγκαλιάζουν αυτούς τους κάστορες», είπε η κ. Πόσνερ, προσθέτοντας ότι ενθουσιάστηκε από τα σχόλια των κατοίκων – μερικοί που το χρησιμοποίησαν ως δικαιολογία για να βγουν έξω στα μεσημεριανά διαλείμματα στο γραφείο τους – καθώς και από τουρίστες που συνάντησαν άλλα άτομα που έκαναν την αναζήτηση.
Ο Alyah Holmes, ο καλλιτέχνης πίσω από τον κάστορα που εκπροσωπεί τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον ζωγράφισε με μια φανέλα αμερικανικού ποδοσφαίρου και πίνακες τοπίων που αποτυπώνουν εμβληματικούς ορίζοντες, όπως το Άγαλμα της Ελευθερίας και τα χωράφια με σιτάρι της Μεσοδυτικής.
Η αστυνομία είπε ότι διεξάγει έρευνα, αλλά η κα Πόσνερ είπε ότι δεν είναι σαφές τι μπορεί να είχε το κίνητρο του βανδαλισμού. Προφανώς δεν υπήρχαν μάρτυρες.
Κάστορες που εκπροσωπούσαν άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Βραζιλίας, της Αγγλίας και του Ιράν, καταστράφηκαν αλλά επισκευάστηκαν και τοποθετήθηκαν σε ασφαλέστερες τοποθεσίες.
Η εγκατάσταση περιλαμβάνει επίσης κάστορες που αντιπροσωπεύουν τους αυτόχθονες πληθυσμούς, το Τορόντο, τον κόσμο, και έναν κάστορα έκπληξη που δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί. Η ιδέα ήρθε ως απόηχος σε μια δημόσια εγκατάσταση τέχνης το 2000 που ονομαζόταν «Άλκες στην πόλη» που περιείχε 326 ζωγραφισμένες άλκες. Οι κάστορες θα δημοπρατηθούν μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο και τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν θα διατεθούν για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
