ΕΝΑΤα χερσαία σύνορα του Γιβραλτάρ με την Ευρώπη εξαφανίστηκαν αυτή την εβδομάδα, ένας ολοκαίνουργιος στόλος από μαύρες καμπίνες του Λονδίνου και φρεσκοβαμμένες νέες κόκκινες τηλεφωνικές θυρίδες εμφανίστηκαν στο Rock.
Είναι, ίσως, μια προσπάθεια της κυβέρνησης του Γιβραλτάρ να τονίσει τη βρετανικότητα της – όπως ακριβώς πλησιάζει τις Βρυξέλλες.
Στη μεγαλύτερη αλλαγή από τότε που η Ισπανία παραχώρησε τον βράχο στη Βρετανία πριν από περισσότερα από 300 χρόνια, τα χερσαία σύνορα που χώριζαν το Γιβραλτάρ με τον γεωγραφικό γείτονά του εξαφανίστηκαν ως μέρος μιας συμφωνίας μετά το Brexit.
Γνωστό για τους βαρβαρικούς μακάκους, τους βρετανούς μπόμπι και τη λυσσαλέα αντίσταση στις ισπανικές προσπάθειες να ανακτήσουν την περιοχή μεγέθους σπιρτόκουτου, οι 40.000 κάτοικοι του Γιβραλτάρ θα είναι πιο εύκολο να μετακινηθούν στην Ευρώπη αφού έχασαν την ελευθερία μετακίνησης μετά την ψηφοφορία για το Brexit πριν από μια δεκαετία.
Επισήμως, θα εξακολουθήσουν να υπόκεινται στο όριο παραμονής των 90 ημερών, αλλά επειδή δεν υπάρχουν έλεγχοι στα χερσαία σύνορα με την Ισπανία, οι κάτοικοι πιστεύουν ότι θα είναι σχεδόν αδύνατο να επιβληθεί.
Άρα, αυτός ο μικρός ισθμός στους πρόποδες της νότιας Ισπανίας, τόσο διάσημος για την αγάπη του για τη Βρετανία, θα γίνει απλώς ένα άλλο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης;
Μέχρι ενός σημείου λένε πολλοί στο βράχο.
Στο Roy’s Fish and Chip, ο Roland Walker, γιος του ομώνυμου ιδιοκτήτη, είναι βέβαιος ότι η στενότερη ένωση με την Ευρώπη είναι καλό μόνο για το πιο διάσημο πιάτο της Βρετανίας.
“Αυτή τη στιγμή έχουμε ως επί το πλείστον Βρετανούς και Αμερικανούς για fish n’ chips, όχι τόσους Ισπανούς. Ίσως αν έρθουν περισσότεροι να επισκεφθούν όταν ανοίξει το Rock, αυτό θα είναι καλό για τις επιχειρήσεις”, λέει.
Τώρα που τα χερσαία σύνορα έχουν μειωθεί, θα τεθεί σε ισχύ νέος φόρος συναλλαγών στο Γιβραλτάρ. Αντί του προηγούμενου φόρου εισαγωγής μεταξύ 0-12 τοις εκατό, πρέπει να πληρώσουν ένα κατ’ αποκοπή συντελεστή 15 τοις εκατό, τον οποίο μπορούν να μετακυλίσουν στους πελάτες ή να αναλάβουν.
Ο Walker δεν αποθαρρύνεται: “Ναι, πρέπει να πληρώσουμε περισσότερους φόρους, αλλά πρέπει να δούμε πώς λειτουργεί. Αλλά νομίζω ότι αυτό πρέπει να είναι ένα καλό βήμα. Η ύπαρξη σκληρών συνόρων ήταν η μόνη άλλη επιλογή και αυτό θα ήταν καταστροφή.”
Μερικοί κάτοικοι του Γιβραλτάρ, όπως ο Mike Nicholls, πιστεύουν ότι οι αλλαγές θα φέρουν τις καλές και τις κακές επιρροές της ηπειρωτικής Ευρώπης.
“Νιώθω ότι θα νιώθουμε λίγο πιο Ευρωπαίοι. Θα μπορούμε να κάνουμε βαλς στην Ισπανία χωρίς αναπηρία. Θα είναι πολύ περίεργο, μια πολύ καινοτομία. Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε. Είναι πολύ καλό, έχουμε τα πλεονεκτήματα της Ευρώπης, μια οικονομία χαμηλού φόρου και βρετανικές παραδόσεις”, λέει ο Nicholls, Διευθύνων Σύμβουλος της Chestertons real estate agent.
“Από την άλλη, απολαύσαμε ένα χαμηλό έγκλημα (κοινωνία) γιατί είμαστε αδιέξοδο, δεν υπάρχει διέξοδος. Τώρα οι άνθρωποι που δεν θέλουμε, οι άτυχοι, μπορούν να μπουν πιο εύκολα. Εδώ δεν χρειάζεται πάντα να κλείνουμε την πόρτα μας γιατί είναι τέτοια κοινότητα”.
Η εναλλακτική θα ήταν ένα κλειστό σύνορο, το οποίο, λέει ο Nicholls, θα ήταν αδιανόητο.
«Ένα κλειστά σύνορα θα σήμαινε ότι οι δουλειές θα έφευγαν, θα γίναμε απλώς ένα ηλιόλουστο Φώκλαντ».
Ο Brian Reyes, εκδότης της Gibraltar Chronicle, της τοπικής εφημερίδας, πιστεύει ότι πολλοί δεν καταλαβαίνουν ότι το Rock δεν είναι ένα φυλάκιο της Μικρής Αγγλίας στη Μεσόγειο.
«Θα τρώμε ακόμα fish n’ chips», λέει. «Αλλά πρέπει να θυμάστε ότι δεν είμαστε Άγγλοι· είμαστε ένα μείγμα Βρετανών της Μεσογείου.
“Θα υπάρχει ελεύθερη μετακίνηση στη ζώνη Σένγκεν για τους κατοίκους του Γιβραλτάρ. Επισήμως θα υπόκεινται στον κανόνα των 90 ημερών, αλλά θα είναι δύσκολο να δούμε πώς θα εφαρμοστεί.”
Ο πληθυσμός του Γιβραλτάρ είναι ένα πλήθος εθνικοτήτων και θρησκειών. Άγγλοι, Σκωτσέζοι και Ιρλανδοί ζουν δίπλα στους Μαλτέζους, Γενουάτες και Εβραίους και Μουσουλμάνους.
απλός, η ανάμειξη αγγλικών και ισπανικών και άλλων μεσογειακών γλωσσών που μιλιούνται μόνο στον βράχο, είναι άλλο ένα παράδειγμα του μοναδικού χαρακτήρα του τόπου.
Όταν ο Ρέις μιλάει, ξεκινά μια πρόταση στα αγγλικά και την τελειώνει στα ισπανικά.
Βέβαια, ο κόσμος ανησυχεί λίγο για μια τέτοια σεισμική αλλαγή, λέει, αλλά υπάρχει μια γενική αισιοδοξία στον αέρα.
“Οι άνθρωποι φυσικά ανησυχούν αρκετά για την αλλαγή των πραγμάτων και την ασφάλεια. Θα είναι μια τεράστια αλλαγή. Ειδικά στον κεντρικό δρόμο γιατί πρέπει να πληρώσουν νέους φόρους”, συνεχίζει..
“Αλλά υπάρχει επίσης μια ήσυχη αισιοδοξία για το μέλλον. Πρέπει να θυμάστε ότι η εναλλακτική λύση, ένα σκληρό σύνορο, θα ήταν τρομερό.”
Το Imperial Newsagents, το οποίο περιλαμβάνει το Model Den, ένα κατάστημα για όσους ενδιαφέρονται να κατασκευάσουν μοντέλα μαχητικών Spitfire ή βομβαρδιστικών Lancaster, άνοιξε το 1919.
Ο νέος φόρος μπορεί να αναγκάσει τους ιδιοκτήτες του να αυξήσουν τις τιμές και οι πελάτες να επιλέξουν να αγοράσουν φθηνότερα μοντέλα πέρα από τα σύνορα στην Ισπανία, όπου οι τιμές είναι χαμηλότερες.
Ο Όουεν Σμιθ, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Μικρών Επιχειρήσεων του Γιβραλτάρ, είπε ότι περισσότερες ευρωπαϊκές εταιρείες όπως η Zara θα μπορούσαν να αρχίσουν να εισβάλλουν στον κεντρικό δρόμο.
“Πιστεύω ότι υπάρχει πιθανότητα να χάσουμε μέρος της βρετανικής εμπειρίας λιανικής μας. Ξέρω ότι υπάρχει μια συντονισμένη προσπάθεια να σταματήσει αυτό. Είναι ο USP του Γιβραλτάρ”, λέει.
“Το Γιβραλτάρ έχει απομονωθεί ελαφρώς από πολλές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι κεντρικοί δρόμοι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έχει πολλά τοπικά καταστήματα και λιγότερα franchise. Είναι μία από τις προκλήσεις της διατήρησης αυτής της μοναδικότητας.”
Όποιος φτάνει στο Rock με τα πόδια πρέπει πρώτα να διασχίσει τον διάδρομο του αεροδρομίου του Γιβραλτάρ πριν εισέλθει στην περιοχή.
Αυτή τη στιγμή τα μόνα αεροπλάνα που φτάνουν είναι από το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά καθώς τα σύνορα έχουν πέσει, αυτό μπορεί να αλλάξει.
Επισκεφθείτε το Γιβραλτάρ, το τουριστικό γραφείο, είπε Ο Ανεξάρτητος άλλες αεροπορικές εταιρείες έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να πετάξουν στο βράχο, αλλά αρνήθηκαν να αποκαλύψουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Η διάλυση των χερσαίων συνόρων είναι η πιο σημαντική αλλαγή για ένα βρετανικό υπερπόντιο έδαφος από τότε που η Βρετανία επέστρεψε το Χονγκ Κονγκ στην Κίνα το 1997.
Οι εκσκαφείς έχουν ήδη αφαιρέσει τα κτίρια της αστυνομίας από την ισπανική πλευρά της συνοριακής διέλευσης πριν από την υπογραφή της συμφωνίας στις Βρυξέλλες, η οποία θα άρει την ανάγκη παρουσίασης διαβατηρίων στα χερσαία σύνορα μεταξύ Γιβραλτάρ και Ισπανίας.
Οι Βρετανοί που φτάνουν στο αεροδρόμιο πρέπει ακόμα να δείξουν τα διαβατήριά τους στους αξιωματούχους του Γιβραλτάρ, στη συνέχεια στους Ισπανούς Πολιτικούς Φρουρούς, που έχουν τον τελευταίο λόγο για την είσοδο στο βρετανικό έδαφος. Το ίδιο ισχύει και για την άφιξη στο λιμάνι.
Η Αστυνομική Υπηρεσία του Βασιλικού Γιβραλτάρ για τον έλεγχο διαβατηρίων εξαφανίστηκε επίσης πριν από την υπογραφή της συμφωνίας, η οποία καθιστά το Rock μέρος της ζώνης Σένγκεν της ΕΕ χωρίς σύνορα.
Το ενδεχόμενο της ισπανικής κυριαρχίας επί του Βράχου δεν συζητήθηκε, αλλά ο Φάμπιαν Πικάρντο, ο επικεφαλής υπουργός του Γιβραλτάρ, έπρεπε να δεχτεί μεγαλύτερη ισπανική επιρροή. Η Μαδρίτη θα έχει δικαίωμα αρνησικυρίας στην άδεια παραμονής στο Γιβραλτάρ.
Πέρα από τα σύνορα στη La Linea de la Concepción ζουν πολλοί από τους 15.000 Ισπανούς εργάτες που μετακινούνται καθημερινά στον βράχο για να διατηρήσουν το μέρος.
Η συμφωνία μετά το Brexit έχει ήδη δημιουργήσει ένα κοινωνικό χάσμα σε μια από τις φτωχότερες πόλεις της Ισπανίας, η οποία υποφέρει εδώ και καιρό από τη διακίνηση ναρκωτικών. Η ανεργία εδώ είναι σχεδόν 29 τοις εκατό, επομένως η εγκληματικότητα είναι η μόνη επιλογή για πολλούς νέους.
“Αυτό που συμβαίνει είναι ότι ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων από το Γιβραλτάρ με υψηλότερο εισόδημα αγοράζει σπίτια και πιέζει τις τιμές πάνω από αυτό που μπορούν να αντέξουν οικονομικά οι ντόπιοι. Δημιουργεί διχασμό”, δήλωσε ο Χουάν Φράνκο, δήμαρχος της La Linea.
«Είναι gentrification, αλλά οι ντόπιοι μένουν έξω».
