Οι ψηφοφόροι στην Ελβετία έδωσαν την τελική τους ψηφοφορία την Κυριακή μετά από πρωτοβουλία του ακροδεξιού κόμματος για περιορισμό του πληθυσμού της πλούσιας χώρας των Άλπεων στα 10 εκατομμύρια. Τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι Ελβετοί ψηφοφόροι είναι αντίθετοι.
Το λαϊκιστικό Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα, το οποίο έχει τις περισσότερες έδρες στο κοινοβούλιο, έχει αναζωπυρώσει και τροφοδοτήσει το αντιμεταναστευτικό αίσθημα όλα αυτά τα χρόνια, κυρίως λόγω της εισροής εργαζομένων από τη γειτονική Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ορισμένοι έχουν αποκαλέσει την πρόταση «ελβετικό Brexit», επειδή θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους βαθείς δεσμούς της Ελβετίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση, που στηρίζονται σε συμφωνίες που προωθούν την οικονομική ανάπτυξη, τους πολιτιστικούς δεσμούς και τα διασυνοριακά ταξίδια, μεταξύ άλλων. Η Ελβετία δεν είναι ένα από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, αλλά περιβάλλεται από όλα εκτός από τέσσερα
Πρόσφατες έρευνες του πρακτορείου gfs.bern έδειξαν ότι θα μπορούσε να είναι ένας στενός διαγωνισμός.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα που κοινοποίησε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δείχνουν ότι σχεδόν το 53% των ψηφοφόρων απέρριψε την πρόταση, με εθνική συμμετοχή άνω του 57%. Τα αποτελέσματα ήταν ακόμη σε εκκρεμότητα από πολλά από τα 26 καντόνια της Ελβετίας.
Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν στην Ελβετία έχει αυξηθεί σχεδόν κατά το ένα τέταρτο την τελευταία γενιά και οι ξένοι σήμερα αποτελούν σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού.
Οι επικριτές λένε ότι η έκρηξη της μετανάστευσης έχει φέρει ξένο εργατικό δυναμικό και δεξιότητες σε τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη, τα οικονομικά, τα φαρμακευτικά προϊόντα και η τεχνολογία.
Το δεξιό κόμμα εισήγαγε το μέτρο της «πρωτοβουλίας βιωσιμότητας», λέγοντας ότι οι υποδομές, η στέγαση, τα κοινωνικά προγράμματα, οι φυσικοί πόροι και ο τρόπος ζωής της Ελβετίας έχουν πιεστεί από την άνοδο της δημογραφικής ανάπτυξης.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το κοινοβούλιο και η EconomieSuisse, μια μεγάλη επιχειρηματική ένωση, είναι εναντίον της.
Στη Γενεύη, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελβετίας και κέντρο θεσμών του ΟΗΕ και ανθρωπιστικών ομάδων, τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν ότι περίπου τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων στην περιοχή αντιτάχθηκαν στο μέτρο.
Η Γενεύη θα φιλοξενήσει την οικονομική σύνοδο κορυφής της G7 αυτή την εβδομάδα, υποδεχόμενη τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τραμπ μεταξύ άλλων παγκόσμιων ηγετών.
Η Μαρία Λάλου, πρώην υπάλληλος της διπλωματικής αποστολής από τις Φιλιππίνες που έφτασε στην Ελβετία στις αρχές της δεκαετίας του 1980, δήλωσε ότι υποστηρίζει την πρόταση. “Δεν έχω τίποτα εναντίον της μετανάστευσης. Είμαι και αλλοδαπή”, είπε αφού ψήφισε, προσθέτοντας ότι θέλει η μετανάστευση να είναι πιο τακτική.
Η διευθύντρια Natascha Robert είπε ότι καταψήφισε την προσφορά, εκφράζοντας ανησυχία ότι η έγκριση θα μπορούσε να βλάψει τη σχέση της Ελβετίας με την ΕΕ. Είπε επίσης ότι η αυξανόμενη ποικιλομορφία της Ελβετίας είναι ένα πλεονέκτημα.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι έχουν πάντα κάτι να μας φέρουν», είπε έξω από ένα εκλογικό κέντρο στην κεντρική συνοικία Paquis, τονίζοντας ότι γεννήθηκε στην Ελβετία από δύο Ελβετούς γονείς. “Αυτό σημαίνει ότι έχουμε περισσότερους ξένους, νιώθω λιγότερο Ελβετός; Αλήθεια όχι”.
Η ελβετική δημοκρατία δίνει στους ψηφοφόρους άμεσο λόγο για την πολιτική μέσω δημοψηφισμάτων που διεξάγονται συνήθως τέσσερις φορές το χρόνο. Οι περισσότερες κάλπες γίνονται ταχυδρομικώς και η προσωπική ψηφοφορία τελειώνει το μεσημέρι τοπική ώρα της Κυριακής.
Ένα «ναι» θα απαιτούσε από την ελβετική κυβέρνηση να λάβει μέτρα για τον περιορισμό του πληθυσμού έως το 2050.
Εάν ο πληθυσμός φτάσει τα 9,5 εκατομμύρια μέχρι τότε, η κυβέρνηση θα αναγκαστεί να περιορίσει το άσυλο, την οικογενειακή επανένωση και τις άδειες διαμονής και ίσως χρειαστεί να καταργήσει τη συμφωνία της Ελβετίας με την ΕΕ για την ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων.
Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης ανέφερε ότι η Ελβετία είχε πληθυσμό που γεννήθηκε στο εξωτερικό 32% το 2024, πίσω μόνο από το Λουξεμβούργο και την Αυστραλία μεταξύ των 38 χωρών-μελών του ομίλου.
Διεθνής μετανάστευση αποτελεί εδώ και πολύ καιρό ένα ευαίσθητο ζήτημα στην Ευρώπη, καθώς το έθνος παλεύει με τη γήρανση του πληθυσμού και το αυξανόμενο αίσθημα κατά του ξένου. Ενώ αυτό το συναίσθημα σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες επικεντρώνεται στους μετανάστες από αναπτυσσόμενες χώρες, οι περισσότεροι αλλοδαποί στην Ελβετία είναι Ευρωπαίοι.
Από τότε που η Ελβετία και η ΕΕ χαλάρωσαν τους περιορισμούς στους πολίτες που ζουν και εργάζονται πέρα από τα σύνορά τους το 2002, ο πληθυσμός της Ελβετίας αυξήθηκε κατά 23%, σε 9,1 εκατομμύρια μέχρι το τέλος του περασμένου έτους. Η οικονομική παραγωγή αυξήθηκε επίσης, αυξημένη κατά 24% την ίδια περίοδο, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Οι Ελβετοί ψηφοφόροι έχουν επανειλημμένα αντιμετωπίσει το ζήτημα της μετανάστευσης τον τελευταίο μισό αιώνα. Μόνο ένα τέτοιο δημοψήφισμα – “Ενάντια στη μαζική μετανάστευση” το 2014 – πέρασε οριακά, αφού οι αγωνιστές τροφοδότησαν φόβους για υπερπληθυσμό και την άνοδο των μουσουλμάνων στη χώρα.
Ενώ πολλές χώρες έχουν όρια στη μετανάστευση, καμία δεν ψήφισε ποτέ τον περιορισμό του πληθυσμού της, λένε Ελβετοί ειδικοί.