ΓΕΝΕΥΗ – Οι Ελβετοί ψηφοφόροι έδωσαν την τελική τους ψήφο την Κυριακή σε μια πρωτοβουλία που υποστηρίχθηκε από το κορυφαίο δεξιό κόμμα να περιορίσει τον πληθυσμό της πλούσιας χώρας των Άλπεων στα 10 εκατομμύρια. Τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι Ελβετοί ψηφοφόροι κλίνουν εναντίον της.
Το λαϊκιστικό Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα, το οποίο έχει τις περισσότερες έδρες στο κοινοβούλιο, έχει εδώ και χρόνια πυροδοτήσει και τροφοδοτεί το αντιμεταναστευτικό αίσθημα, ειδικά μια εισροή εργαζομένων από τη γειτονική Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ορισμένοι ονόμασαν την πρόταση «ελβετικό Brexit», επειδή θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους βαθείς δεσμούς της Ελβετίας με την ΕΕ, οι οποίοι στηρίζονται σε συμφωνίες για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης, των πολιτιστικών δεσμών και των διασυνοριακών ταξιδιών. Η Ελβετία δεν είναι ένα από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, αλλά σχεδόν περιβάλλεται από 4 από αυτά
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις από το πρακτορείο gfs.bern δείχνουν ότι θα μπορούσε να είναι μια στενή κούρσα.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα που δημοσίευσε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έδειξαν ότι σχεδόν το 53% των ψηφοφόρων απέρριψε την πρόταση και η συμμετοχή σε εθνικό επίπεδο ξεπέρασε το 57%. Πολλά από τα 26 καντόνια της Ελβετίας δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει τα αποτελέσματά τους.
Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν στην Ελβετία έχει αυξηθεί σχεδόν κατά το ένα τέταρτο από πριν από μια γενιά, με τους ξένους να αντιπροσωπεύουν πλέον σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού.
Οι επικριτές λένε ότι η έκρηξη της μετανάστευσης έχει φέρει ξένο εργατικό δυναμικό και δεξιότητες σε βιομηχανίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, τα οικονομικά, τα φαρμακευτικά προϊόντα και η τεχνολογία.
Το δεξιό κόμμα πρότεινε το μέτρο «Πρωτοβουλία Αειφορίας», λέγοντας ότι οι υποδομές, η στέγαση, τα κοινωνικά προγράμματα, οι φυσικοί πόροι και ο τρόπος ζωής της Ελβετίας υφίστανται πίεση από την αυξανόμενη πληθυσμιακή αύξηση.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το κοινοβούλιο και η Ελβετική Οικονομική Ένωση, η κύρια επιχειρηματική ένωση, αντιτίθενται στην ιδέα.
Στη Γενεύη, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελβετίας και κέντρο για τις υπηρεσίες του ΟΗΕ και τις ανθρωπιστικές ομάδες, τα προκαταρκτικά αποτελέσματα έδειξαν ότι περίπου τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων στην περιοχή αντιτάχθηκαν στο μέτρο.
Η Μαρία Λάλου, πρώην διπλωματικός ιεραπόστολος από τις Φιλιππίνες που έφτασε στην Ελβετία στις αρχές της δεκαετίας του 1980, εξέφρασε την υποστήριξή της για την πρόταση. “Δεν είμαι κατά της μετανάστευσης. Είμαι και ξένος”, είπε μετά την ψηφοφορία, προσθέτοντας ότι θέλει η μετανάστευση να είναι πιο τακτική.
Η δασκάλα Νατάσα Ρόμπερτ είπε ότι καταψήφισε την προσφορά και φοβόταν ότι η έγκριση θα μπορούσε να βλάψει τις σχέσεις της Ελβετίας με την ΕΕ. Είπε επίσης ότι η αυξανόμενη ποικιλομορφία της Ελβετίας ήταν ένα πλεονέκτημα.
«Νομίζω ότι ο κόσμος έχει πάντα κάτι να μας φέρει», είπε έξω από ένα εκλογικό κέντρο στην κεντρική γειτονιά του Πάκη, τονίζοντας ότι γεννήθηκε στην Ελβετία από Ελβετούς γονείς. “Αυτό σημαίνει ότι έχουμε περισσότερους ξένους και δεν νιώθω πια Ελβετός; Αλήθεια, όχι”.
Το δημοκρατικό σύστημα της Ελβετίας δίνει στους ψηφοφόρους άμεσο λόγο στη χάραξη πολιτικής μέσω δημοψηφισμάτων, που διεξάγονται συνήθως τέσσερις φορές το χρόνο. Οι περισσότερες κάλπες έγιναν ταχυδρομικώς, με την προσωπική ψηφοφορία να ολοκληρώνεται το μεσημέρι τοπική ώρα της Κυριακής.
Ένα «ναι» θα έδινε την ελβετική κυβέρνηση να αναλάβει δράση για τον περιορισμό του πληθυσμού έως το 2050.
Εάν ο πληθυσμός φτάσει τα 9,5 εκατομμύρια πριν από τότε, η κυβέρνηση θα αναγκαστεί να περιορίσει το άσυλο, την οικογενειακή επανένωση και τις άδειες διαμονής και ίσως χρειαστεί να καταργήσει τη συμφωνία της Ελβετίας με την ΕΕ για την ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων.
Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης αναφέρει ότι ο πληθυσμός που γεννήθηκε στο εξωτερικό της Ελβετίας θα είναι 32% από το 2024, δεύτερος μόνο μετά το Λουξεμβούργο και την Αυστραλία μεταξύ των 38 χωρών-μελών του οργανισμού.
Η διεθνής μετανάστευση είναι εδώ και πολύ καιρό ένα ευαίσθητο ζήτημα στην Ευρώπη, καθώς οι χώρες αντιμετωπίζουν τη γήρανση του πληθυσμού και το αυξανόμενο αντιξένο αίσθημα. Ενώ αυτό το συναίσθημα σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες επικεντρώνεται κυρίως σε μετανάστες από αναπτυσσόμενες χώρες, η πλειοψηφία των αλλοδαπών στην Ελβετία είναι Ευρωπαίοι.
Από τότε που η Ελβετία και η Ευρωπαϊκή Ένωση χαλάρωσαν τους περιορισμούς στους πολίτες που ζουν και εργάζονται πέρα από τα σύνορα το 2002, ο πληθυσμός της Ελβετίας αυξήθηκε κατά 23% σε 9,1 εκατομμύρια στο τέλος του περασμένου έτους. Η οικονομική παραγωγή αυξήθηκε επίσης, αυξημένη κατά 24% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Οι Ελβετοί ψηφοφόροι έχουν συζητήσει για τη μετανάστευση πολλές φορές τον τελευταίο μισό αιώνα. Μόνο ένα τέτοιο δημοψήφισμα – «Όχι στη μαζική μετανάστευση» το 2014 – πέρασε οριακά αφού οι εκστρατείες εξέφρασαν ανησυχίες για τον υπερπληθυσμό και τον αυξανόμενο αριθμό μουσουλμάνων στη χώρα.
Ελβετοί ειδικοί λένε ότι ενώ πολλές χώρες έχουν επιβάλει περιορισμούς στη μετανάστευση, καμία χώρα δεν ψήφισε ποτέ τον περιορισμό του πληθυσμού της.