Τα παλιά κτίρια, οι υποτυπώδεις κατασκευές και η γεωγραφία έχουν αφήσει πολλές γειτονιές εγκαταλελειμμένες Η Βενεζουέλα ευάλωτη στους ισχυρούς σεισμούς όπως αυτά που έπληξαν τη χώρα αυτή την εβδομάδα.
Μηχανικοί και άλλοι ειδικοί δήλωσαν ότι οι σεισμοί της Τετάρτης ήταν από τους πιο έντονους που έπληξαν τη χώρα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, ισοπεδώνοντας κτίρια και περισσότερα από 900 έμειναν πίσω νεκροί με τον αριθμό να αναμένεται να αυξηθεί. Βίντεο και δορυφορικές εικόνες από τη ζώνη της καταστροφής που εξετάστηκαν από το Associated Press αποκάλυψαν δεκάδες πολυώροφα κτίρια κατέρρευσαν.
Το AI for Good Lab της Microsoft ανέλυσε δορυφορικές εικόνες της Catia La Mar στην πολιτεία La Guaira, μια από τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο κατά μήκος της ακτής της Καραϊβικής. Χρησιμοποιώντας μοντέλα αξιολόγησης ζημιών που βασίζονται σε τεχνητή νοημοσύνη, η Microsoft διαπίστωσε ότι περίπου το ένα τρίτο των σχεδόν 30.000 δομών της πόλης υπέστησαν ζημιές.
Μεταξύ των παραγόντων που άφησαν τόσες πολλές κατασκευές σε κίνδυνο: Ορισμένα συγκροτήματα κατοικιών στη βόρεια Βενεζουέλα χτίστηκαν γρήγορα κατά τη διάρκεια της πρόσφατης έκρηξης του πετρελαίου και οι κατασκευαστές μπορεί να μην έχουν τηρήσει τις βέλτιστες πρακτικές που μειώνουν τους κινδύνους σοβαρής σεισμικής δραστηριότητας, σύμφωνα με ειδικούς.
Οι μηχανικοί είπαν ότι παλαιότερα σπίτια που χτίστηκαν τις δεκαετίες του 1950 και του 1960 – πριν υιοθετηθούν τα σύγχρονα πρότυπα για τους σεισμούς – μπορεί να μην είχαν μετασκευαστεί για να επιβιώσουν από τέτοιο βίαιο τίναγμα. Και πολλά κτίρια χτίστηκαν σε γεωγραφία και μαλακό έδαφος που αυξάνουν τον κίνδυνο σεισμών, είπαν οι ειδικοί.
David Kuck, δομικός μηχανικός στην Καλιφόρνια και πρώην πρόεδρος του Ινστιτούτου Ερευνών Αντισεισμικής Μηχανικής, είπε ότι ένας συνδυασμός μαλακού εδάφους, ψηλών πύργων και παλαιότερων κατασκευών από σκυρόδεμα συνέβαλαν στην εκτεταμένη ζημιά, ειδικά όταν τα κτίρια καταρρέουν ή καταρρέουν από όροφο.
“Απλώς δεν έχουν τις πιο σύγχρονες συνδέσεις από χάλυβα οπλισμού που τοποθετούμε σε κτίρια όπως αυτό σήμερα”, είπε ο Cocke.
Από τη δεκαετία του 1970, οι μηχανικοί γνώριζαν ότι τα κτίρια από σκυρόδεμα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στους σεισμούς και προσπαθούν να ενισχύσουν τις νέες κατασκευές με χάλυβα. Ενώ πολλά πλούσια κράτη έχουν αναγκάσει τους ιδιοκτήτες ακινήτων να ανακαινίσουν ή να κατεδαφίσουν επικίνδυνα κτίρια, πολλές φτωχότερες ή μεσαίου εισοδήματος χώρες έχουν συμβάλει στην υλοποίηση αναβαθμίσεων καθώς αντιμετωπίζουν πιο άμεσες δυσκολίες.
«Ορισμένες από τις πιο προηγμένες χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάνει αυτές τις αλλαγές, αλλά ορισμένες από τις άλλες χώρες δεν το έχουν κάνει», είπε ο Cocke. «Είναι ένα πολύ τυπικό είδος κατασκευής σε όλο τον κόσμο».
Άλλοι ειδικοί σημείωσαν ότι ορισμένα κτίρια που κατέρρευσαν είχαν επίσης μη δομικούς τοίχους από βαριά τούβλα ή είχαν «μαλακές ιστορίες» στις οποίες τα ισόγειά τους αποτελούνταν από γκαράζ ή παρόμοιους ανοιχτούς χώρους. Μια τέτοια κατασκευή αυξάνει τον κίνδυνο για τηγανίτες, είπαν.
«Οι μαλακές ιστορίες είναι ένα μεγάλο πρόβλημα σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Εντουάρντο Μιράντα, καθηγητής Πολιτικής και Περιβαλλοντικής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. «Και στη Βενεζουέλα είναι ιδιαίτερα κοινά, και όταν συνδυάζεις πιο μαλακό έδαφος με μια πιο μαλακή ιστορία, τα κτίρια μπορεί να καταρρεύσουν».
Ο Μάρκος Φερέιρα, γεωφυσικός και ερευνητής στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Βραζιλίας, είπε ότι η καταστροφή στη Βενεζουέλα επιδεινώθηκε από τους συνεχόμενους σεισμούς, γνωστό ως διπλό. Παρόμοιο περιστατικό έλαβε χώρα στην Τουρκία και τη Συρία το 2023, όπου σκοτώθηκαν σχεδόν 60.000 άνθρωποι.
«Είναι σαν να ουρλιάζω και τότε κάποιος αρχίζει να ουρλιάζει», είπε ο Ferreira. «Αυτό ενισχύει τη δόνηση και αυξάνει τον πιθανό κίνδυνο».
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης της Βενεζουέλας έλαβαν μέτρα μετά τον φονικό σεισμό του 1967 για να ενημερώσουν τους οικοδομικούς κώδικες. Αλλά δεν είναι σαφές πόσα κτίρια έχουν ανοικοδομηθεί για να συμμορφωθούν με αυτούς τους κανόνες.
Στα τέλη του 1999, τον πρώτο χρόνο στην εξουσία του πρώην προέδρου Ούγκο Τσάβες, οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις κατέστρεψαν σπίτια, συμπεριλαμβανομένης της παράκτιας βόρειας Βενεζουέλας. Η κυβέρνηση έχει προχωρήσει σε κατασκευαστικό ξεφάντωμα για να αντικαταστήσει τις κατεδαφισμένες κατασκευές και να στεγάσει πολλούς εκτοπισμένους, είπε ο Χουάν Κάρλος Βιέλμα, ένας Βενεζουελανός πολιτικός μηχανικός που είναι επικεφαλής ακαδημαϊκών υποθέσεων στη σχολή πολιτικών μηχανικών στο Ποντιφικό Καθολικό Πανεπιστήμιο του Βαλπαραΐσο της Χιλής.
Μερικά από τα νέα κτίρια φαίνεται επίσης να έχουν καταρρεύσει.
«Κάτι που με αφήνει μπερδεμένο είναι το γεγονός ότι ανάμεσα στα κτίρια που κατέρρευσαν, περισσότερα από ένα σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν πρόσφατα σύμφωνα με τα τρέχοντα πρότυπα», είπε ο Βιέλμα. «Πρέπει να ξεκινήσουμε μια διαδικασία όχι μόνο ανακατασκευής, αλλά και αναθεώρησης των ισχυόντων προτύπων, γιατί κάτι πήγε στραβά και στις μηχανολογικές μας διαδικασίες».
—
Ο συγγραφέας του AP Mauricio Savarese στο Σάο Πάολο συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
