SOKOTO, Νιγηρία — Η Maryam Aminu δεν εξεπλάγη όταν το τελευταίο από τα έξι παιδιά της διαγνώστηκε με υποσιτισμό για δεύτερη φορά τον Απρίλιο. Μετά βίας τάιζε το 18 μηνών παιδί τακτικά, πόσο μάλλον θρεπτική τροφή.
Παρόλο που η οικογένεια στη βορειοδυτική Νιγηρία αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες, η κατάστασή της επιδεινώθηκε μετά τον Φεβρουάριο, όταν ο σύζυγός της, Shehu Aminu, έχασε τη δουλειά του ως οδηγός ταξί λόγω της αύξησης της λιανικής τιμής της βενζίνης που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν.
«Όταν διαγνώστηκε για δεύτερη φορά, παρόλο που το υποψιαζόμουν, ήμουν λυπημένος και θυμωμένος γιατί ήξερα γιατί», είπε η Aminu στο σαλόνι του ερειπωμένου σπιτιού της με δύο υπνοδωμάτια στην ήσυχη πόλη Kware, Sokoto, καθώς στάχτη από τη σόμπα άνθρακα έβγαινε στο δωμάτιο. «Οι καιροί είναι δύσκολοι και το φαγητό είναι ασυνεπές».
Τα παιδιά που υποφέρουν από υποσιτισμό έχουν γίνει ολοένα και πιο συνηθισμένο φαινόμενο στην πολιτεία και τη βόρεια Νιγηρία, σύμφωνα με τοπικούς εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και της βοήθειας, οι οποίοι αναφέρουν τις επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν.
βόρειος Νιγηρίαμια από τις φτωχότερες περιοχές του κόσμου, ήδη υπό πίεση από μια κρίση εξέγερσης. Τώρα, η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει επιδεινώσει την επισιτιστική ασφάλεια για εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε συνθήκες φτώχειας, ιδιαίτερα των παιδιών.
Την ίδια στιγμή, οι σαρωτικές οικονομικές μεταρρυθμίσεις του προέδρου της Νιγηρίας Bola Tinubu έχουν πυροδοτήσει υψηλό πληθωρισμό μετά την κατάργηση των επιδοτήσεων καυσίμων πριν από τρία χρόνια και την υποτίμηση του νομίσματος. Μια τεχνική έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας αυτή την εβδομάδα ανέφερε ότι 139 εκατομμύρια Νιγηριανοί είναι τώρα φτωχοί ή ευάλωτοι στη φτώχεια.
Εάν ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή συνεχιστεί, έως και 23,4 εκατομμύρια επιπλέον παιδιά θα μπορούσαν να πέσουν σε νομισματική φτώχεια -δηλαδή έλλειψη εισοδήματος ή κατανάλωσης- μέχρι το τέλος του έτους, ανέφερε σε έκθεσή της η UNICEF για τα παιδιά του ΟΗΕ. Προειδοποίησε ότι τουλάχιστον το 80% θα βρίσκεται στην Αφρική και την Ασία.
«Τα παιδιά πληρώνουν το τίμημα για την κλιμακούμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών σε όλη την περιοχή», δήλωσε η εκτελεστική διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ. «Όσο περισσότερο συνεχίζεται αυτό, τόσο χειρότερες θα είναι οι συνέπειες».
Στον πόλεμο του Ιράν, το κλείσιμο του το στενό του Ορμούζ – μέσω του οποίου περνούσε το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου πριν από τον πόλεμο – έστειλε ένα φαινόμενο κυματισμού σε όλο τον κόσμο. Ένα παγκόσμιο σοκ καυσίμου ανέβασε τις τιμές από τα πάντα, από αέριο και φαγητό μέχρι Λίπασμα και αεροπορικά εισιτήρια.
Στη Νιγηρία, οι τιμές της αντλίας καυσίμου εκτινάχθηκαν από 800 νάιρα (0,58 $) ανά λίτρο τον Φεβρουάριο σε 1.400 νάιρα (1,02 $) τον Απρίλιο, με αρνητικό αντίκτυπο στις τιμές των τροφίμων και των ειδών πρώτης ανάγκης.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ήταν προσπαθώντας να αναγκάσει το Ιράν να ξανανοίξει πλήρως τη διαδρομή για μήνες, στρέφοντας τα πάντα, από αεροπορικές επιδρομές και ναυτικούς αποκλεισμούς μέχρι διαπραγματεύσεις και απειλές.
Στο Σοκότο, όπου οι αυξανόμενες τιμές έχουν φέρει περισσότερες δυσκολίες στις οικογένειες, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας είπαν στο Associated Press ότι είδαν περισσότερα παιδιά να μπαίνουν σε υγειονομικές μονάδες φέτος αφού υπέστησαν υποσιτισμό.
Σε ένα νοσοκομείο στο Σοκότο, τα αρχεία που κοινοποιήθηκαν στο AP δείχνουν ότι σχεδόν 40 παιδιά που είχαν προηγουμένως υποβληθεί σε θεραπεία για υποσιτισμό από τον Φεβρουάριο, υποβάλλονται ξανά σε θεραπεία, εκτός από εκείνα που δεν έχουν τεκμηριωθεί.
«Ανησυχώ και μερικές φορές θυμώνω για τους αυξανόμενους αριθμούς που βλέπουμε», είπε η εργαζόμενη στον τομέα της υγείας Halimah Muhammad.
Πέρα από την τρέχουσα πραγματικότητα, οι αυξανόμενες τιμές και οι οικονομικές δυσκολίες σημαίνουν ότι τα παιδιά σε φτωχά νοικοκυριά είναι πιο πιθανό να πεθάνουν μακροπρόθεσμα, είπε η Ράσελ της UNICEF σε συνέντευξή της στο AP όταν επισκέφτηκε το Σοκότο αυτή την εβδομάδα.
“Η ανάπτυξή τους θα διακυβευτεί. Είναι λιγότερο πιθανό να παραμείνουν στο σχολείο επειδή οι γονείς τους βρίσκονται κάτω από τόσο μεγάλο οικονομικό άγχος. Επομένως, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για τα παιδιά είναι απολύτως τρομερές”, δήλωσε ο Russell.
Ο πόλεμος επηρέασε επίσης τις προμήθειες και τις τιμές των λιπασμάτων, απείλησε την περίοδο φύτευσης και επιδείνωσε τα δεινά των κυρίως αγροτικών κοινοτήτων στη βόρεια Νιγηρία, που δυσκολεύονται να αποκτήσουν πρόσβαση στις γεωργικές εκτάσεις τους σε μια θανάσιμη σύγκρουση με ένοπλες ομάδες.
«Ξυπνάω κάθε πρωί δυστυχισμένος, βλέποντας ότι δεν μπορώ πλέον να φροντίσω την οικογένειά μου», είπε ο Shehu, ο σύζυγος της Maryam. “Τότε, 2.000 νάιρα θα μπορούσαν να σας αγοράσουν ένα θρεπτικό γεύμα για όλη την οικογένεια. Τώρα χρειάζεστε 5.000 νάιρα για να αγοράσετε αυτό που θα αγόραζαν 2.000 νάιρα.”
Τα περισσότερα από τα γεύματά τους είναι παπ, ένα είδος πουτίγκας καλαμποκιού και ρύζι. «Δεν υπάρχει τρόπος να ταΐσουμε τα παιδιά», είπε.
Ο λαός της βορειοδυτικής Νιγηρίας βρίσκεται ανάμεσα σε τακτικές επιθέσεις από ομάδες ληστών που ειδικεύονται στην απαγωγή για λύτρα και ισλαμιστές μαχητές που έχουν επεκτείνει την επικράτειά τους. Ο πόλεμος στο Ιράν, λένε οι αναλυτές, επιδεινώνει τον αντίκτυπο.
“Αυτός ο μακρινός πόλεμος δεν προσφέρει καμία ανακούφιση στους ευάλωτους στο βορρά”, δήλωσε ο Ikemesit Effiong, συνεργάτης της SBM Intelligence, μιας εταιρείας συμβούλων γεωπολιτικών κινδύνων με έδρα το Λάγος.
Η Larai Malami, μια 35χρονη μητέρα 10 παιδιών, γέννησε το τελευταίο της παιδί τον Δεκέμβριο, αλλά το παιδί έχει ήδη διαγνωστεί δύο φορές με υποσιτισμό.
Η οικογένειά της πάλεψε όταν ο σύζυγός της έχασε τη δουλειά του ως οδηγός μοτοσικλέτας και πέρασε τα σύνορα στον γειτονικό Νίγηρα για να αναζητήσει δουλειά.
Η Μαλάμη ανησυχεί για την τιμή των καυσίμων γιατί κρατά την τιμή του φαγητού ψηλά και τον άντρα της μακριά. «Φοβάμαι ότι το παιδί δεν θα γίνει ποτέ πολύ καλά», είπε.
Αυτό είναι ένα συναίσθημα που συμμερίζεται και ο Aminu. «Της εύχομαι ενθουσιασμένη και γεμάτη ζωή», είπε.
______
Για περισσότερα σχετικά με την Αφρική και την ανάπτυξη: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Το Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη για παγκόσμια κάλυψη υγείας και ανάπτυξης στην Αφρική από το Ίδρυμα Gates. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε το AP πρότυπα για εργασία με φιλανθρωπίες, λίστα υποστηρικτών και χρηματοδοτούμενες περιοχές κάλυψης στο AP.org.
