Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ επέκρινε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ την Πέμπτη, ανακοινώνοντας ότι το Πεντάγωνο θα ξεκινήσει μια εξάμηνη αναθεώρηση των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, το αποτέλεσμα της οποίας θα εξαρτηθεί από το πόσο γρήγορα θα αναλάβουν οι Ευρωπαίοι την ευθύνη για τη δική τους ασφάλεια.
Η απειλή του ελέγχου είναι άλλη μια έκπληξη για τους Ευρωπαίους συμμάχους και τον Καναδά, καθώς μαθαίνουν πώς να αντιμετωπίζουν έναν ολοένα και πιο απρόβλεπτο σύμμαχο. Αμερικανοί αξιωματούχοι και ανώτεροι στρατιωτικοί έχουν υποσχεθεί στενό συντονισμό με την Ευρώπη καθώς οι ΗΠΑ αποσύρουν τα στρατεύματά τους.
Μόλις πριν από εβδομάδες, η κυβέρνηση Τραμπ είπε ότι δεν θα παρέχει πλέον τόση στρατιωτική υποστήριξη εάν κάποιο μέλος του ΝΑΤΟ δεχόταν επίθεση, αφήνοντάς το να προσπαθεί να βρει εξοπλισμό για να καλύψει τυχόν κενά.
Τους τελευταίους μήνες, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και το Πεντάγωνο έχουν στείλει αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με το αν θα μειώσουν ή θα αυξήσουν το στρατιωτικό αποτύπωμα των ΗΠΑ στην Ευρώπη και απειλούν να προσαρτήσουν τη Γροιλανδία, ένα ημιαυτόνομο νησί που αποτελεί μέρος της συμμάχου Δανίας.
“Αυτή θα είναι μια πραγματική αναθεώρηση. Θα έχει στόχο να διασφαλίσει ότι το ΝΑΤΟ θα κινηθεί γρήγορα και αμετάκλητα προς την ευρωπαϊκή ηγεσία, ενισχύοντας την πρωταρχική ευθύνη για την άμυνα της Ευρώπης”, είπε ο Χεγκς στους ομολόγους του του ΝΑΤΟ. «Κάποιες χώρες θα αποτύχουν σε αυτήν την αξιολόγηση και άλλες θα περάσουν με μεγάλη επιτυχία».
Δημόσια καταδίκη της χρήσης βάσης, του φύλου και της μετανάστευσης
Σε μια φλογερή ομιλία στα κεντρικά γραφεία του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, ο Χέγκσεθ επέκρινε επίσης τους Ευρωπαίους συμμάχους επειδή δεν επέτρεψαν στα στρατεύματα των ΗΠΑ πρόσβαση στις ευρωπαϊκές βάσεις για να εξαπολύσουν επιθέσεις στο Ιράν, χαρακτηρίζοντάς το «επαίσχυντο».
«Αυτοί οι σύμμαχοι αρνούνται στους γιους και τις κόρες των Ηνωμένων Πολιτειών, τους γιους και τις κόρες μας, προβλέψιμη πρόσβαση, βάσεις και υπερπτήσεις που δεν πρέπει να αμφισβητηθούν καθόλου», είπε. Η επανεξέταση θα αξιολογήσει επίσης εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πλήρη πρόσβαση και υπερπτήσεις “όταν το χρειαζόμαστε”.
Ενώ οι υπουργοί Άμυνας και οι αξιωματικοί του στρατού σιώπησαν, ο Χέγκσεθ επέκρινε τις πολιτικές μετανάστευσης και ισότητας των φύλων της Ευρώπης, χρησιμοποιώντας σχόλια που θύμιζαν εκείνα του Αντιπροέδρου Βανς τον περασμένο Φεβρουάριο που εξόργισε πολλούς Ευρωπαίους.
“Η εστίαση δεν είναι πλέον στα τανκς, τα μαχητικά αεροσκάφη και τα συστήματα αεράμυνας, αλλά στην ισότητα των φύλων, την κλιματική αλλαγή και την αμυντική λιτότητα. Τα ανοιχτά σύνορα της Ευρώπης, η επέκταση των κρατών πρόνοιας, η συρρίκνωση των αμυντικών προϋπολογισμών και η εμπιστοσύνη της Ευρώπης στον εαυτό της και στον πολιτισμό της”, είπε ο Χεγκς.
Τα σχόλια του Χέγκσεθ σε μεγάλο βαθμό εσφαλμένα χαρακτηρίζουν τη σημερινή ευρωπαϊκή πολιτική. Στον τομέα της άμυνας, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι και ο Καναδάς έχουν ξεκινήσει μια άνευ προηγουμένου προσπάθεια να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες και να επεκτείνουν τις ένοπλες δυνάμεις. Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε σημείωσε την Πέμπτη ότι οι αμυντικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 90 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, αύξηση 20% από το 2024. Αν και η Ευρώπη δέχτηκε μεγάλο αριθμό μεταναστών και αιτούντων άσυλο πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, οι περισσότερες χώρες έκτοτε έχουν σφίξει τα σύνορά τους.
Αυτό δεν προοιωνίζεται καλά για τη σύνοδο κορυφής των ηγετών του ΝΑΤΟ στην Τουρκία στις 7-8 Ιουλίου.
Μια σπάνια και σύντομη επίσκεψη στο ΝΑΤΟ
Ήταν μια σπάνια επίσκεψη του Χέγκσεθ στο ΝΑΤΟ, η πρώτη του φέτος αφού έχασε μια συνάντηση τον Φεβρουάριο. Ο επικεφαλής του Πενταγώνου δεν έμεινε πολύ ούτε την Πέμπτη, αποχωρώντας από τη συνάντηση πριν ολοκληρωθεί, ώρες πριν ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι πιέσει τους συμμάχους να παράσχουν στην Ουκρανία περισσότερα όπλα.
Σχετικές ιστορίες| Ο πόλεμος του Ιράν ασκεί πίεση στο ΝΑΤΟ καθώς ο Τραμπ πιέζει τους συμμάχους να εξασφαλίσουν τις οδούς πετρελαίου
“Είναι υπέροχο να ακούς χώρα μετά από χώρα να λένε, “Θα πετύχουμε τους στόχους μας. Θα πετύχουμε τους στόχους μας”, είπε ο Χέγκσεθ σε δημοσιογράφους στο αεροδρόμιο των Βρυξελλών πριν πετάξει πίσω στο σπίτι. «Υπάρχουν ακόμη κάποιες ανωμαλίες και αυτές θα γίνουν σαφείς καθώς διεξάγουμε αυτήν την αναθεώρηση». “
Μετά το σήμα των Ηνωμένων Πολιτειών στις 3 Ιουνίου ότι δεν θα παρέχουν πλέον αεροπλανοφόρα και πλοία υποστήριξης, εναέρια δεξαμενόπλοια και δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη και άλλα στρατιωτικά μέσα σε μια κρίση, οι Αμερικανοί, ο κορυφαίος συμμαχικός διοικητής του ΝΑΤΟ, διαμορφώνουν εφεδρικά σχέδια για να υπερασπιστούν την Ευρώπη.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιμένει ότι πρέπει να είναι σε θέση να σχεδιάζει δύο ταυτόχρονες συγκρούσεις και θέλει να έχει περισσότερους στρατιωτικούς πόρους σε περίπτωση σύγκρουσης με την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό.
Σύμφωνα με τις εγγυήσεις συλλογικής ασφάλειας του ΝΑΤΟ (άρθρο 5 της ιδρυτικής του συνθήκης), οι 32 Σύμμαχοι έχουν δεσμευτεί ότι μια επίθεση σε έναν από αυτούς θα θεωρηθεί επίθεση σε όλους τους Συμμάχους. Δεν τους υποχρεώνει να παρέχουν στρατιωτική υποστήριξη, αν και πολλοί μπορούν.
Ουσιαστικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες μειώνουν τη βοήθεια που θα μπορούσαν να παράσχουν εάν ένας σύμμαχος ενεργοποιήσει το Άρθρο 5.
Τα πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ θα συνεχίσουν να υπάρχουν
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μακράν τις μεγαλύτερες ένοπλες δυνάμεις στο ΝΑΤΟ. Δεν σκοπεύει να αποσύρει τα πυρηνικά όπλα από την Ευρώπη, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την αποτρεπτική ικανότητα του ΝΑΤΟ. Για να υπογραμμίσει το σημείο, η ομάδα πυρηνικού σχεδιασμού του ΝΑΤΟ εξέδωσε την πρώτη της δήλωση μετά από 19 χρόνια μετά τη συνάντηση της Πέμπτης.
Στη δήλωση, «υπενθυμίζει ότι οι στρατηγικές πυρηνικές δυνάμεις της Συμμαχίας παραμένουν ο υπέρτατος εγγυητής της συμμαχικής ασφάλειας και στηρίζουν την εκτεταμένη αρχιτεκτονική αποτροπής του ΝΑΤΟ».
Οι Υπουργοί “συμφώνησαν να συνεχίσουν να ενισχύουν την αποστολή πυρηνικής αποτροπής του ΝΑΤΟ εκσυγχρονίζοντας τις πυρηνικές του ικανότητες, ενισχύοντας τις ικανότητές του στον πυρηνικό σχεδιασμό και προσαρμοζόμενοι για την επίτευξη των συμφερόντων ασφαλείας του”.
Σχετικές ιστορίες| Ο Τραμπ συναντά τον ηγέτη του ΝΑΤΟ Ρούτε και εξετάζει το ενδεχόμενο αποχώρησης από τη στρατιωτική συμμαχία
Ο Rutte υποβάθμισε τον αντίκτυπο της απόφασης των ΗΠΑ, λέγοντας ότι το μοντέλο δυνάμεων του ΝΑΤΟ – ένα σύστημα για την οργάνωση των δυνάμεων που τα κράτη μέλη παρέχουν διοικητές σε περιόδους ειρήνης, κρίσης ή σύγκρουσης – ήταν μόνο «ένα εργαλείο σχεδιασμού» και όχι μια αντανάκλαση του τι συνέβη πραγματικά.
«Εάν ξεσπάσει πόλεμος, όλοι θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να κερδίσουμε αυτόν τον πόλεμο», είπε ο Ρούτε στους δημοσιογράφους. “Στη φάση του σχεδιασμού, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε σε τι μπορούμε να βασιστούμε. Τι υπάρχει στη θεωρία.”
Είπε ότι ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες “έθεσαν ξανά πολλούς πόρους και σε άλλες περιπτώσεις είμαστε κοντά στον στόχο, αλλά υπάρχουν ακόμα τομείς όπου πρέπει να κάνουμε περισσότερη δουλειά. Άρα είμαστε σε καλή θέση”.