Δεκάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν έξω από ένα κρατικό νεκροτομείο στο Καράκας την Κυριακή, αναζητώντας μέλη της οικογένειας που αγνοούνται από τους καταστροφικούς δίδυμους σεισμούς της Τετάρτης. Στο εσωτερικό, οι αξιωματούχοι έδειξαν φωτογραφίες αγνώστων θυμάτων σε οθόνες υπολογιστών καθώς οι οικογένειες προσπαθούσαν να αναγνωρίσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Πολλοί στο νεκροτομείο γνωστό ως Εθνική Υπηρεσία Ιατροδικαστικής της Βενεζουέλας αναζητούν συγγενείς που πιστεύεται ότι βρίσκονται στην σκληρά πληγείσα παράκτια πολιτεία La Guaira, όπου το κλείσιμο των δρόμων έχει εμποδίσει αυτούς τους συγγενείς να φτάσουν στην περιοχή.
Το νεκροτομείο δέχεται 40 έως 80 πτώματα την ημέρα, σύμφωνα με δύο ιατροδικαστές στο νεκροτομείο, οι οποίοι ζήτησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια. Είπαν ότι στα θύματα περιλαμβάνονται άνθρωποι που ανασύρθηκαν ζωντανοί από κτίρια που κατέρρευσαν αλλά πέθαναν αργότερα στα νοσοκομεία, καθώς και θύματα που έφεραν τα μέλη της οικογένειάς τους από τη La Guaira.
Στη Λα Γκουάιρα, οι αξιωματούχοι επεξεργάζονται περίπου 750 πτώματα την ημέρα, είπαν οι γιατροί, και περίπου 50 ιατροδικαστές μετακινούνται καθημερινά από το Καράκας για να βοηθήσουν στην εργασία. Από την Κυριακή, ο επίσημος απολογισμός των νεκρών στη Βενεζουέλα ήταν 1.450, αλλά αυτός είναι πιθανό να είναι μεγάλος αριθμός.
Ο εντοπισμός των θυμάτων αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολος επειδή πολλά πτώματα καταπλακώθηκαν άσχημα κάτω από τα κτίρια που κατέρρευσαν, σύμφωνα με τους δύο γιατρούς και έναν τρίτο γιατρό που εργάζεται σε μια εγκατάσταση της La Guaira. Οι ιατροδικαστές χρησιμοποιούν τεχνικές ανάκτησης δακτυλικών αποτυπωμάτων, ενώ τα μέλη της οικογένειας αναγνωρίζουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα με διακριτικά χαρακτηριστικά όπως τατουάζ, κρεατοελιές, ακόμη και μανικιούρ.
Στο νεκροτομείο του Καράκας, 150 πτώματα δεν έχουν παραληφθεί μέχρι το απόγευμα της Κυριακής, συμπεριλαμβανομένων 130 που δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί. Οι δύο γιατροί στο νεκροτομείο του Καράκας δήλωσαν ότι το νεκροτομείο προσφέρει δωρεάν αποτεφρώσεις στις πληγείσες οικογένειες και ότι οι αξιωματούχοι δεν απέκλεισαν τη χρήση ομαδικών τάφων εάν συνεχίσουν να αυξάνονται τα θύματα.
Η Εταιρεία Λοιμωδών Νοσημάτων της Βενεζουέλας εξέδωσε οδηγίες που αποθαρρύνουν τη χρήση ομαδικών τάφων την Κυριακή, λέγοντας ότι καθιστά δύσκολη την ταυτοποίηση, παρατείνει την αγωνία για τις οικογένειες των θανόντων και είναι περιττή από την άποψη της δημόσιας υγείας.
Έξω από το νεκροτομείο, οι κάτοικοι άφησαν σακούλες με ασβέστη σε μια προσπάθεια από τη βάση να βοηθήσουν στην ξήρανση των σωμάτων που αποσυντίθενται. Ωστόσο, οι ιατροδικαστές είπαν ότι δεν μπορούσαν να τα χρησιμοποιήσουν επειδή τα διεθνή πρωτόκολλα απαγορεύουν την εφαρμογή ασβέστη σε ανθρώπινα λείψανα επειδή μπορεί να βλάψει τον ιστό και να δυσχεράνει την ταυτοποίηση.
