Βάσιγκτων– Όταν ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έφτασε στο Καπιτώλιο στις αρχές Μαρτίου για μια απόρρητη ενημέρωση με τους νομοθέτες, είχε κάποιες εξηγήσεις να κάνει.
Μέλη του Κογκρέσου θέλουν να μάθουν γιατί, δύο ημέρες νωρίτερα, στις 28 Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν και σκότωσαν τον ανώτατο ηγέτη του χωρίς να τους ειδοποιήσουν εκ των προτέρων. Μετά την ενημέρωση, ο Ρούμπιο είπε στους δημοσιογράφους ότι το προληπτικό χτύπημα των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Ιράν ήταν για να προλάβει μια ισραηλινή επίθεση. Μια μέρα αργότερα, προσπάθησε να διευκρινίσει τις παρατηρήσεις του.
«Η ουσία είναι: Ο πρόεδρος φροντίζει να μην χτυπηθούμε πρώτοι», είπε ο Ρούμπιο. «Είναι τόσο απλό, παιδιά».
Για τα μέλη του Κογκρέσου, η στιγμή υπογράμμισε πόσο περιθωριακός είναι ο ρόλος του Κογκρέσου σε έναν πόλεμο. Ο πόλεμος εξαπλώθηκε σε περισσότερες από δώδεκα γειτονικές χώρες μέσα σε δύο εβδομάδες, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 13 μελών του αμερικανικού στρατού και τη ζημιά δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Για δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου, το Κογκρέσο ήταν σε μεγάλο βαθμό στο περιθώριο. Οι νομοθέτες έχουν συμμετάσχει σε απόρρητες ενημερώσεις, τηλεοπτικές συνεντεύξεις και καυγάδες με δημοσιογράφους, αλλά έχουν λάβει ελάχιστα επίσημα μέτρα σχετικά με την πολεμική προσπάθεια του Τραμπ – μόλις δύο ανεπιτυχείς ψηφοφορίες με στόχο τον περιορισμό της σύγκρουσης.
Μεγάλο μέρος της συζήτησης έγινε διαδικτυακά, με ορισμένους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες να επιπλήττονται από συναδέλφους τους επειδή είπαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «χρειάζονται περισσότερη ισλαμοφοβία» και άλλα ισλαμοφοβικά σχόλια για το Ιράν και τον λαό του.
Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, προέτρεψε το Κογκρέσο να επικεντρωθεί σε αμφιλεγόμενους εκλογικούς νόμους, σηματοδοτώντας στο Κογκρέσο υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών ότι θέλει να επικεντρωθούν στις εκλογές και όχι στην ιστορική στιγμή στο εξωτερικό. Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος έχει προσφέρει διαρκώς μεταβαλλόμενες εξηγήσεις για το πόσο καιρό σκοπεύει να συνεχίσει τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, λέγοντας τον Brian Kilmeade του Fox News την Παρασκευή ότι θα τερματίσει τις εχθροπραξίες όταν «το νιώσω στα κόκαλά μου».
Επιφανειακά, οι Δημοκρατικοί και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν αρχίσει να ανησυχούν για την πιθανότητα ανάπτυξης περισσότερων αμερικανικών στρατευμάτων στο Ιράν για την ολοκλήρωση της αποστολής, ενώ οι νομοθέτες εξακολουθούν να προσπαθούν να κατανοήσουν την απειλή για τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας από έναν πόλεμο που παραβιάζει τα Στενά του Ορμούζ και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν αυξανόμενες τιμές φυσικού αερίου.
Η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών τάχθηκε σε μεγάλο βαθμό στο πλευρό του Προέδρου Τραμπ και μπλόκαρε μέτρα στη Βουλή και τη Γερουσία με στόχο να σταματήσει ο πόλεμος με το Ιράν και να τον αναγκάσουν να ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου για περισσότερες εχθροπραξίες.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον (R-Louisiana) παρομοίασε τις προσπάθειες για τον περιορισμό των πολεμικών προσπαθειών του Τραμπ με το «να πλευρίζει τον εχθρό». Ο γερουσιαστής Lindsey Graham (R-S.C.) ήταν πιο ενθουσιώδης, υποστηρίζοντας ότι υπήρχε προηγούμενο για έναν Πρόεδρο να χρησιμοποιεί βία χωρίς την άδεια του Κογκρέσου.
“Ο κανόνας σε αυτή τη χώρα δεν είναι ότι το Κογκρέσο κηρύσσει πόλεμο, αλλά ότι ο ανώτατος διοικητής χρησιμοποιεί τον στρατό. Μερικές φορές απαιτείται εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο, μερικές φορές όχι”, είπε ο Γκράχαμ σε ομιλία της Γερουσίας. «Επιπλέον, δεν υπάρχουν απαιτήσεις».
Ο πρόεδρος έχει χρησιμοποιήσει συχνά βία χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου – συμπεριλαμβανομένης της Κορέας, του Βιετνάμ και του Ιράκ – αλλά οι ειδικοί λένε ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ της παράκαμψης μιας επίσημης δήλωσης και του πλήρους παραγκωνισμού του Κογκρέσου.
Ο Λέον Πανέτα, ο πρώην υπουργός Άμυνας που υπηρέτησε υπό τον Πρόεδρο Ομπάμα, έδειξε την επιδρομή του 2011 που σκότωσε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν, τον εγκέφαλο πίσω από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, ως παράδειγμα του πώς λειτουργούσε κάποτε η διαδικασία.
Ο Πανέτα είπε ότι αν και ήταν μια μυστική επιχείρηση των Ειδικών Δυνάμεων, ενημέρωσε προσωπικά τους βασικούς ηγέτες του Κογκρέσου πριν σκοτώσει τον Μπιν Λάντεν.
Τέτοιες διαβουλεύσεις δεν γίνονται πλέον, είπε. Αντίθετα, οι νομοθέτες θα μάθαιναν για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι απλοί Αμερικανοί – βλέποντας τις ειδήσεις – και στη συνέχεια θα ζητούσαν να ενημερωθούν, είπε.
«Την εποχή εκείνη, η χώρα ήταν σχεδόν σε πόλεμο», είπε ο Πανέτα.
Οι πρόεδροι και των δύο κομμάτων έχουν επεκτείνει τις εξουσίες τους για να διεξαγάγουν μονομερώς πόλεμο, αλλά ο Πανέτα είπε ότι πιστεύει ότι ο Τραμπ είχε περάσει ένα νέο όριο όχι μόνο επειδή δεν χρειαζόταν την έγκριση του Κογκρέσου αλλά και ενημερώνοντας ευγενικά.
“Δεν είναι καλό για τη δημοκρατία μας. Δεν είναι καλή διαδικασία”, είπε. «Αυτό δεν ήθελαν οι πρόγονοί μας».
Ο Ρούμπιο υποστήριξε, ωστόσο, ότι η κυβέρνηση είχε ενημερώσει τους ηγέτες του Κογκρέσου για την κατάσταση. Είπε στους δημοσιογράφους ότι ο νόμος δεν απαιτεί ειδοποίηση όλων των μελών του Κογκρέσου και ότι ενημέρωσε τη «Συμμορία των Οκτώ» – μια ομάδα κορυφαίων Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών στη Βουλή και τη Γερουσία και τους ηγέτες των αντίστοιχων επιτροπών πληροφοριών τους – εντός 48 ωρών από την επίθεση στο Ιράν.
«Ενημερώσαμε την ηγεσία του Κογκρέσου», είπε ο Ρούμπιο. “Ο νόμος ορίζει ότι πρέπει να τους ειδοποιήσουμε εντός 48 ωρών από την έναρξη των εχθροπραξιών. Το κάναμε αυτό”.
Σε δήλωση που κυκλοφόρησε την Παρασκευή, ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε την προσέγγιση του προέδρου στον πόλεμο και τον τρόπο με τον οποίο το Κογκρέσο συμμετείχε, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ και οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης «θα συνεχίσουν να ενημερώνουν τα μέλη του Κογκρέσου και στις δύο πλευρές του διαδρόμου για αυτήν την επιχείρηση καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να κυριαρχούν».
«Οι πρόεδροι μιλούν για αυτό το θέμα εδώ και 47 χρόνια, αλλά μόνο ο Πρόεδρος Τραμπ έχει το θάρρος να κάνει κάτι για αυτό», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ολίβια Ουέιλς.
Οι Δημοκρατικοί λένε ότι «πετάνε στα τυφλά»
Δημοκρατικοί νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που συμπεριλήφθηκαν στις απόρρητες ενημερώσεις, κατηγόρησαν αξιωματούχους της διοίκησης ότι τους κρατούσαν «στο σκοτάδι» και άρχισαν να ζητούν δημόσιες ακροάσεις στο Κογκρέσο.
«Θέλω αυτή η κυβέρνηση να καταθέσει δημόσια, ενόρκως, για το σύνολο των ζητημάτων που θίγουμε, ώστε ο αμερικανικός λαός να μπορεί να το δει από πρώτο χέρι», δήλωσε ο εκπρόσωπος Τζίμι Γκόμεζ (D-Λος Άντζελες). «Πιστεύω ότι αυτή η κυβέρνηση είπε ψέματα στο αμερικανικό κοινό και στο Κογκρέσο».
Ο Γκόμεζ, μέλος της Μόνιμης Επίλεκτης Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε ότι ποτέ δεν πίστευε ότι θα περνούσε τόσο πολύ χρόνο προσπαθώντας να διακρίνει εάν η κυβέρνηση έλεγε ψέματα στους νομοθέτες.
«Νομίζω ότι αυτό είναι που κάνει τη δουλειά πιο δύσκολη», είπε.
Οι Δημοκρατικοί της μειοψηφίας έχουν περιορισμένη εξουσία να πραγματοποιούν αυτές τις ενημερώσεις, αλλά συνεχίζουν να πιέζουν τη διοίκηση με δημόσιο τρόπο.
Οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας έστειλαν επιστολή στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκερς την περασμένη εβδομάδα ζητώντας απαντήσεις μέχρι την Τετάρτη σχετικά με αναφορές για αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ σε ιρανικά δημοτικά σχολεία.
Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η έκρηξη σκότωσε τουλάχιστον 175 ανθρώπους, κυρίως παιδιά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν αναλάβει ακόμη την ευθύνη για την επίθεση και ο Χέγκσεθ είπε ότι το θέμα βρίσκεται υπό έρευνα. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι το Ιράν ήταν υπεύθυνο για την επίθεση χωρίς να προσκομίσει στοιχεία.
Η αναζήτηση απαντήσεων ήταν ένα κοινό θέμα μεταξύ των Δημοκρατικών από την έναρξη του πολέμου. Ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, D-Conn., για παράδειγμα, είπε μετά από μια απόρρητη ενημέρωση την περασμένη εβδομάδα ότι “είχε μείνει με περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις” και ότι είχε πραγματικές ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα να αναπτυχθούν στρατεύματα των ΗΠΑ στο Ιράν.
Η δύναμη του πορτοφολιού
Το Κογκρέσο διατήρησε κάποια επιρροή εάν ο πόλεμος συνεχιζόταν.
Σύμφωνα με το ψήφισμα των Πολεμικών Εξουσιών που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο το 1973, οι μη εξουσιοδοτημένες αναπτύξεις σε εχθροπραξίες πρέπει να τερματιστούν μετά από 60 ημέρες, εκτός εάν το Κογκρέσο ψηφίσει να κηρύξει πόλεμο ή περάσει νομοθεσία που επιτρέπει τη χρήση στρατιωτικών δυνάμεων.
Ο βουλευτής Brad Sherman (D-Sherman Oaks), μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, είπε ότι είχε πει στους Hegseth και Rubio ότι εάν παραβιάσουν τον κανόνα, θα ισοδυναμούσε με “κλοπή χρημάτων” για ενέργειες που δεν εγκρίθηκαν από το Κογκρέσο και τους προειδοποίησε ότι ενδέχεται να υπόκεινται σε αστική ευθύνη.
Ο Σέρμαν είπε ότι η προθεσμία των 60 ημερών θα είναι μια κρίσιμη στιγμή για να παρέμβει το Κογκρέσο. Διαφορετικά, θα αυξηθούν οι ανησυχίες για την «ανεξέλεγκτη ισχύ» του Τραμπ.
Μέχρι στιγμής, πιστεύει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι στην εξουσία βλέπουν τη δουλειά τους ως «συντηρητές του προέδρου» και ότι το Σύνταγμα έχει δώσει στον Τραμπ «υπερβολική εξουσία επί του στρατού».
«Εάν το Κογκρέσο ελέγχεται από ανθρώπους που θέλουν να είναι υπηρέτες του προέδρου, τότε το Κογκρέσο θα κάνει πολύ κακή δουλειά στον έλεγχο και την εξισορρόπηση του προέδρου», είπε.
Εκτός από το ψήφισμα των πολεμικών εξουσιών, οι νομοθέτες έχουν εξουσία επί της διαδικασίας των πιστώσεων και μπορούν να απορρίψουν κυβερνητικά αιτήματα για αυξημένη στρατιωτική χρηματοδότηση.
“Το Κογκρέσο μπορεί να σταματήσει τη στρατιωτική δράση διακόπτοντας τη χρηματοδότηση. Εάν δεν σας αρέσει ένας πόλεμος με το Ιράν, απλώς πείτε ότι δεν πρόκειται να πληρώσουμε γι’ αυτόν. Έχουμε τη δημοσιονομική εξουσία βάσει του Συντάγματος”, δήλωσε ο Γκράχαμ σε ομιλία του στη Γερουσία στις αρχές Μαρτίου.
Σύμφωνα με το Associated Press, ο πόλεμος της κυβέρνησης Τραμπ με το Ιράν κόστισε 11,3 δισεκατομμύρια δολάρια τις πρώτες έξι ημέρες.
Ωστόσο, ο εκπρόσωπος Mike Levin, D-San Diego, ο οποίος συμμετέχει στην Επιτροπή Πιστώσεων της Βουλής, είπε ότι γνώριζε τον αριθμό μόνο λόγω ειδήσεων, όχι επειδή το Πεντάγωνο ήταν διαφανές.
“Πετάμε στα τυφλά γιατί δεν έχουμε ιδέα. Δεν ξέρουμε πόσα ξοδεύονται και δεν ξέρουμε πού ξοδεύονται”, είπε ο Levine.
Ο Levine είπε ότι ο στρατός μπορεί να χρειαστεί να αυξήσει το απόθεμα πυρομαχικών του ανάλογα με το πόσο γρήγορα εξελίσσεται η σύγκρουση.
Ο Λέβιν είπε ότι εάν το Πεντάγωνο ζητήσει όντως περισσότερα χρήματα, θα εργαστεί για να διασφαλίσει ότι «δεν θα δαπανηθεί άλλο ένα δολάριο σε αυτά τα προγράμματα χωρίς σαφείς απαντήσεις και σαφές σχέδιο».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com