Γιοχάνεσμπουργκ — Οταν Νοτιοαφρικανός Η λοιμωξιολόγος Λουσίλ Μπλούμπεργκ έλεγξε το email της το πρωί της 1ης Μαΐου, ενώ η χώρα γιόρταζε την Εργατική Πρωτομαγιά, όταν ένα επείγον μήνυμα τράβηξε την προσοχή της.
Ένας συνάδελφος με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο είχε γράψει για έναν επιβάτη από ένα κρουαζιερόπλοιο που έπλεε χιλιάδες μίλια μακριά στον Ατλαντικό Ωκεανό, ο οποίος εκκενώθηκε και εισήχθη σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ με υποψία πνευμονίας. Άλλοι που επέβαιναν στο πλοίο ήταν επίσης άρρωστοι.
Ο συνάδελφος, ο οποίος παρακολουθεί ασθένειες σε απομακρυσμένα βρετανικά υπερπόντια εδάφη στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό, ζήτησε από την Blumberg να ακολουθήσει τον επιβάτη που εκκενώθηκε από το μέρος που εκκενώθηκε. Πλοίο σε μια από τις περιοχές, το νησί της Ανάληψης.
Η Blumberg και άλλοι ειδικοί από το Εθνικό Ινστιτούτο Μεταδοτικών Ασθενειών της Νότιας Αφρικής ρίχτηκαν ξαφνικά στον αγώνα για να εντοπίσουν την αιτία της εστίας στο ολλανδικό κρουαζιερόπλοιο MV Hondius.
«Αν και ήταν αργία, μετακομίσαμε, κινηθήκαμε πολύ γρήγορα», είπε ο Blumberg στο Associated Press. “Ήταν απασχολημένος. Υπήρχαν πολλές συζητήσεις. Υπήρχαν διαδικτυακές συζητήσεις και γίνονταν εργαστηριακές εξετάσεις.”
Μέσα σε 24 ώρες είχαν διαπιστώσει ότι προκλήθηκε η ασθένεια του άνδρα χανταϊόςένας σπάνιος ιός που μεταδίδεται από τρωκτικά.
Ο ηλικιωμένος Βρετανός είχε φτάσει σε ιδιωτικό νοσοκομείο στο Γιοχάνεσμπουργκ μέρες νωρίτερα και ήταν σοβαρά άρρωστος, αλλά οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας δεν ήταν σίγουροι για την υποκείμενη αιτία.
Όταν εκκενώθηκε από το πλοίο, δύο ηλικιωμένοι Ολλανδοί επιβάτες επέβαιναν στο πλοίο Κρουαζιερόπλοιο MV Hondius πέθανε ήδη, αλλά δεν υπήρχε συναγερμός. Οι υγειονομικές αρχές της νήσου Ανάληψης είχαν αναφέρει μια συστάδα ασθενειών στο πλοίο που φαινόταν να είναι πνευμονία. Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.
Στην αρχή, η Blumberg και οι συνεργάτες της νόμιζαν ότι ήταν η Legionella, ένα βακτήριο που προκαλεί μια σοβαρή μορφή πνευμονίας. Νόσος των Λεγεωνάριων. Ή ίσως Γρίπη των πτηνών.
«Τηλεφώνησα στους συναδέλφους μου για μολυσματικές ασθένειες και είχαμε μια κοινοβουλευτική ομάδα και είχαμε τις συνηθισμένες συζητήσεις», είπε ο Blumberg. “Η Legionella περιγράφεται καλά σε κρούσματα σε ξενοδοχεία και σε κρουαζιερόπλοια, και η γρίπη είναι βέβαιη. Αυτοί οι άνθρωποι είχαν επισκεφτεί νησιά όπου η γρίπη των πτηνών είναι καλά τεκμηριωμένη.”
Τα τεστ σε όλα ήταν αρνητικά. Οι ειδικοί πραγματοποίησαν επίσης μια εκτεταμένη ομάδα εξετάσεων για άλλες ασθένειες του αναπνευστικού. Ακόμα και όλα αρνητικά.
Στη συνέχεια, η ομάδα άρχισε να κοιτάζει πιο προσεκτικά από όπου ήρθε το πλοίο από – Αργεντίνη – και το γεγονός ότι οι επιβάτες του πλοίου ήταν ενθουσιώδεις Πουλιά και θα ήταν σε μέρη της Νότιας Αμερικής όπου υπήρχαν πουλιά, αλλά και τρωκτικά.
Αυτό ώθησε τους Νοτιοαφρικανούς ειδικούς σε μια άλλη θεωρία: τη σπάνια, γεννημένη από τρωκτικά χανταϊός Μόλυνση που εντοπίστηκε σε μέρη της Νότιας Αμερικής.
«Είναι ένας καλά περιγραφόμενος, όχι κοινός, αλλά είναι ένας καλά περιγραφόμενος ιός στη Χιλή και την Αργεντινή», είπε ο Blumberg. Πρόσθεσε ότι το έργο της υποβοηθήθηκε από τη συνεργασία με ειδικούς του hantavirus από τη Νότια Αμερική και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη διευκόλυνση του ΠΟΥ, της υπηρεσίας υγείας του ΟΗΕ.
“Μπορείτε να πάρετε ένα Zoom (κλήση) στο Διαδίκτυο και να κάνετε τις ερωτήσεις σας και να λάβετε συμβουλές. Αυτό δεν είναι κάτι κάθε μέρα. Άρα αυτό ήταν πολύ εξαιρετικό”, είπε ο Blumberg.
Εκείνη την ώρα ήταν Σάββατο πρωί. Η Blumberg κατονόμασε τον επικεφαλής του μοναδικού εργαστηρίου στη Νότια Αφρική που μπορεί να κάνει τεστ για hantavirus.
«Είπα ότι θέλουμε να κάνουμε χάντα και εκείνη μου είπε «ναι, έρχομαι».
Οι δοκιμές που έγιναν στα δείγματα αίματος του άρρωστου βρέθηκαν θετικές για hantavirus εκείνο το απόγευμα. Η ομάδα πραγματοποίησε ένα δεύτερο σετ δοκιμών για να βεβαιωθεί, είπε ο Blumberg.
Τα θετικά τεστ, τα οποία εντόπισαν επίσης το στέλεχος των Άνδεων του ιού Hanta, επέτρεψαν στον ΠΟΥ να ενημερώσει το κρουαζιερόπλοιο με τι είχε να κάνει και να το ανακοινώσει. Επιδημία στο πλοίο. Ενώ ο ιός hanta δεν μεταδίδεται εύκολα από άτομο σε άτομο, ο ΠΟΥ λέει ότι ο ιός των Άνδεων μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ των ανθρώπων.
Τα αποτελέσματα των δοκιμών ώθησαν επίσης την Blumberg να βιαστεί να συλλέξει δείγματα αίματος από μια Ολλανδή – μια από τους δύο πρώτους επιβάτες κρουαζιέρας που πέθανε – η οποία μεταφέρθηκε από το πλοίο με το σώμα του συζύγου της στο νησί St.
Θετικό ήταν και ένα μεταθανάτιο τεστ για hantavirus σε αυτήν.
«Ήταν λίγο wow στιγμή», είπε ο Blumberg. «Και τουλάχιστον από τη στιγμή που ξέρεις τι κάνεις, είναι πολύ πιο εύκολο να αντιδράσεις».
Ο Βρετανός που ήταν το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα μόλυνσης από τον ιό hanta από το κρουαζιερόπλοιο βελτιώνεται στο νοσοκομείο, ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Νότιας Αφρικής. Εν τω μεταξύ, το πλοίο έφτασε στο ολλανδικό λιμάνι του Ρότερνταμ, όπου απολυμάνθηκε και τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος αποβιβάστηκαν.
“Κάνω ξεσπάσματα για 25 χρόνια. Αυτό κάνουμε. Τα κάνουμε κάθε μέρα”, είπε. «Νομίζω ότι το πιο σημαντικό ήταν να απαντήσω αμέσως σε μια ερώτηση που ήταν ξεκάθαρα επείγουσα και μετά να την πάρω από εκεί».
___
Κάλυψη AP για το ξέσπασμα του hantavirus σε κρουαζιερόπλοιο: https://apnews.com/hub/hantavirus
