Ένα γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα τερματίσει τον πόλεμο της Αμερικής με το Ιράν. Απτόητη, η ποδοσφαιρική ομάδα του Ιράν σχεδιάζει να κάνει ένα άνευ προηγουμένου βήμα αυτό το καλοκαίρι: να συμμετάσχει σε ένα μεγάλο αθλητικό γεγονός που φιλοξενείται από τον αντίπαλό της εν καιρώ πολέμου.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέφυγαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μόσχας το 1980. Η Σοβιετική Ένωση έκανε το ίδιο πράγμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 1984.
Αρκετοί ιστορικοί του αθλητισμού λένε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του φετινού καλοκαιριού θα είναι το πρώτο που μπορούν να σκεφτούν στο οποίο η μία αντιμαχόμενη πλευρά σε μια στρατιωτική σύγκρουση φιλοξενεί αθλητές από την άλλη.
«Από όσο ξέρω, αυτός ακριβώς ο συνδυασμός θα είναι μια καινοτομία», είπε η Victoria Harms, καθηγήτρια ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins που ειδικεύεται στον αθλητισμό, για τη συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υποβάλουν προσφορά από κοινού με το Μεξικό και τον Καναδά για να φιλοξενήσουν την ποδοσφαιρική εκδήλωση από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου.
Το Ιράν επρόκειτο να δημιουργήσει μια βάση στην Αριζόνα και να παίξει τρία ομαδικά παιχνίδια στη Δυτική Ακτή. Μετά ήρθε η επική Operation Fury στις 28 Φεβρουαρίου.
Οι συγκρούσεις εκτός γηπέδου έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση τα σχέδια του Μουντιάλ.
Οι διεθνείς αθλητικοί αγώνες επικαλύπτονται από καιρό με την παγκόσμια πολιτική. Οι διοργανωτές αγώνων όπως η FIFA και οργανισμοί διεθνών σχέσεων όπως τα Ηνωμένα Έθνη προωθούν τις ειρηνευτικές δυνατότητες αγώνων όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο και οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
«Το μόνο που χρειάζεστε είναι μια μπάλα για να φέρει κοντά τους ανθρώπους», είπε η Αναπληρώτρια Γενική Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, Amina Mohammed, καθώς ο οργανισμός ξεκίνησε την πρωτοβουλία του Football for Purpose με τη FIFA το 2022.
Ωστόσο, ιστορικοί όπως η κα Χαρμς δεν πείθονται εύκολα.
«Είτε πρόκειται για το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA είτε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η ιδέα ενός αθλητικού γεγονότος εν καιρώ ειρήνης είναι περισσότερο μύθος από οτιδήποτε άλλο», είπε σε ένα email στους The Washington Times. «Ενώ η «ειρήνη» είναι γραμμένη στον Ολυμπιακό Χάρτη, η FIFA ανέκαθεν αφορούσε περισσότερο τα χρήματα παρά την προσποίηση αξιών και αρχών».
Με πέντε εκατομμύρια οπαδούς να αναμένεται να παρευρεθούν, η FIFA αναμένει ότι το φετινό τουρνουά θα αποφέρει έσοδα 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αν και οι Ιρανοί οπαδοί δεν μπορούν να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω ταξιδιωτικών απαγορεύσεων, τα φθηνότερα εισιτήρια για τους τρεις αγώνες των ομίλων του Ιράν κατά μέσο όρο περίπου 300 $ σε δημοφιλείς ιστότοπους μεταπώλησης.
δεν μπορώ να μείνω εδώ
Η συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν υπό αμφισβήτηση από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η FIFA έλεγε πάντα ότι οι στρατιωτικές συγκρούσεις δεν θα έχουν κανένα αντίκτυπο στο γεγονός. Η οργάνωση αρνήθηκε να επαναπρογραμματίσει ή να μεταφέρει τον αγώνα του Ιράν. Λόγω του μικρού χρονικού πλαισίου, το κόστος μεταφοράς υλικοτεχνικής υποστήριξης είναι πολύ υψηλό και πολύπλοκο.
Αλλά ο Πρόεδρος Τραμπ έκανε ξεκάθαρη την άποψή του. Αν και η ποδοσφαιρική ομάδα του Ιράν θα ήταν «καλοδεχούμενη», προέτρεψε να μην έρθει.
«Για τις δικές τους ζωές και την ασφάλειά τους, πραγματικά δεν νομίζω ότι είναι κατάλληλο για αυτούς να είναι εκεί», είπε ο κ. Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Μάρτιο.
Οι αξιωματούχοι της FIFA δεν επηρεάζονται δημόσια. Αν και οι Ιρανοί εκπρόσωποι αμφισβήτησαν δημοσίως την επιλογή τους, ποτέ δεν περιέγραψαν σχέδια να αντικαταστήσουν το Ιράν στο πρόσφατα διευρυμένο τουρνουά των 48 ομάδων.
Ιρανοί αξιωματούχοι ζήτησαν από τη FIFA να μεταφέρει τους τρεις πρώτους αγώνες από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Καναδά ή στο Μεξικό.
Το αίτημα απορρίφθηκε.
Η μεξικανική κυβέρνηση παρενέβη αυτή την εβδομάδα για να αμβλύνει ορισμένες ανησυχίες, συμφωνώντας να φιλοξενήσει ένα ιρανικό εκπαιδευτικό στρατόπεδο. Η ομάδα αρχικά αναμενόταν να προπονηθεί στο Tucson της Αριζόνα. Τώρα, θα καλούν την Τιχουάνα στην πατρίδα τους καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θέλουν η εθνική ομάδα του Ιράν να διανυκτερεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε στους δημοσιογράφους η πρόεδρος του Μεξικού Claudia Scheinbaum.
Είπε ότι ένας εκπρόσωπος της FIFA ρώτησε εάν οι Ιρανοί μπορούσαν να διανυκτερεύσουν στο Μεξικό.
“Είπαμε, “Ναι, κανένα πρόβλημα. Είμαστε καλά με αυτό”, είπε.
Ιρανοί αξιωματούχοι προέτρεψαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να εκδώσουν βίζα πολλαπλών εισόδων για τους παίκτες, τους προπονητές και το προσωπικό υποστήριξης. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ απαγόρευσε τα ταξίδια από το Ιράν, αλλά θα παράσχει εξαιρέσεις κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Δεν μπορούν να φέρουν μια ομάδα τρομοκρατών (Φρουρά της Επανάστασης της Ισλαμικής Δημοκρατίας) στη χώρα μας και να προσποιούνται ότι είναι δημοσιογράφοι και προπονητές αθλημάτων», είπε ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους τον Απρίλιο.
Οι Ιρανοί άνδρες υποχρεούνται να υπηρετήσουν στον στρατό και ορισμένα μέλη της ποδοσφαιρικής ομάδας του Ιράν έχουν υπηρετήσει στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
«Όλοι οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο, ειδικά όσοι υπηρετούν στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, θα πρέπει να μπορούν να λάβουν βίζα χωρίς κανένα πρόβλημα», ανέφερε ο πρόεδρος της Ιρανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Mehdi Tegui αυτό το μήνα.
Ο Ταζ σημείωσε περαιτέρω ότι η ομάδα του θα συμμετάσχει “χωρίς να εγκαταλείψουμε την πίστη, τον πολιτισμό και τις πεποιθήσεις μας”.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να φιλοξενούν κάθε έναν από τους αγώνες της φάσης των ομίλων του Ιράν: Αίγυπτος στο Σιάτλ και Βέλγιο και Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες.
Κατά ειρωνικό τρόπο, το παιχνίδι στο Σιάτλ χαρακτηρίστηκε ως εκδήλωση LGBT Pride από τοπικούς αξιωματούχους. Οι διοργανωτές είπαν ότι δεν θα εγκαταλείψουν το θέμα παρά το γεγονός ότι η ομοφυλοφιλία ποινικοποιείται στην Αίγυπτο και το Ιράν.
ιστορική προοπτική
Ανεξάρτητα από το πώς θα εμφανιστούν στο τουρνουά, οι Ιρανοί παίκτες θα γράψουν ιστορία. Δεν υπάρχουν πρόσφατες ενδείξεις ότι οι μεγάλες εθνικές ομάδες ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν σε αθλητικές εκδηλώσεις που φιλοξενούνται από τους εχθρούς τους εν καιρώ πολέμου.
Όταν η ναζιστική Γερμανία φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1936, ο Αδόλφος Χίτλερ δεν είχε ακόμη ξεκινήσει τη στρατιωτική του εκστρατεία στην Ευρώπη.
Το 2014, η Ρωσία εισέβαλε στην Κριμαία, η οποία είναι μέρος της Ουκρανίας, ενώ το Σότσι φιλοξενούσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όμως οι 35 Ουκρανοί αθλητές αρχικά δεν γνώριζαν ότι οι Ρώσοι στρατιώτες ήταν υπεύθυνοι για την κατάληψη της Κριμαίας.
Η Ουκρανία απέτυχε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 στη Ρωσία και μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, και οι δύο χώρες απέτυχαν να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 στο Κατάρ, αποφεύγοντας τυχόν ενοχλητικούς αγώνες.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο – και το τσίρκο των μέσων ενημέρωσης που το συνοδεύει – έχει μια ιστορία να αγνοεί τις πολιτικές καταιγίδες αντί να τις μεσολαβεί.
Η Αργεντινή φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1978, αν και η στρατιωτική δικτατορία της χώρας προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τη διοργάνωση για να επιβεβαιώσει τη νομιμότητά της στην παγκόσμια σκηνή. Η Αργεντινή κέρδισε τελικά τον αγώνα και έλαβε το βραβείο Fair Play, παρά τις κατηγορίες για στημένους αγώνες.
Η Ρωσία και το Κατάρ, οικοδεσπότες των Παγκοσμίων Κυπέλλων 2018 και 2022, ακολουθούν επίσης χωριστούς δρόμους. Η Ρωσία έχει επικριθεί για τους νόμους της που διώκουν τους ομοφυλόφιλους, ενώ το Κατάρ έχει εκφράσει ανησυχίες για εικαζόμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των μη ασφαλών συνθηκών εργασίας για τους μετανάστες εργαζομένους.
Δημιουργεί προηγούμενο. Οι παράπλευρες συζητήσεις κυριάρχησαν στη συζήτηση πριν από την εκδήλωση.
Αλλά τώρα, αυτές οι συζητήσεις μπαίνουν σε δεύτερη μοίρα μόλις μπουν στη δράση αστέρια του ποδοσφαίρου όπως ο Λιονέλ Μέσι, ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Κιλιάν Εμπαπέ.
«Σε τελική ανάλυση, το Παγκόσμιο Κύπελλο τείνει να είναι μια τεράστια επιτυχία για το καθεστώς», δήλωσε ο ποδοσφαιριστής Ντέιβιντ Κον στο Columbia Journalism Review. “Παγκόσμιο Κύπελλο Κατάρ: Όλα αυτά τα χρόνια κριτικής και έρευνας αξίζουν τον κόπο για το καλύτερο παιχνίδι στη γη.”
Το ερώτημα τώρα είναι αν ο πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν θα ρίξει σκιά στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο.
• Αυτή η ιστορία βασίζεται εν μέρει στην αναφορά της ενσύρματης υπηρεσίας.
