ΛΟΝΔΙΝΟ — Πρώην συντηρητικός Νομοθέτης που χρησιμοποίησε εκ των έσω γνώσεις για τοποθέτηση στοιχημάτων την ημερομηνία που ο τότε πρωθυπουργός Rishi Sunak θα προκηρύξει εκλογές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο πριν από δύο χρόνια, ομολόγησε την ενοχή του τη Δευτέρα για εξαπάτηση στο παιχνίδι.
Ο Κρεγκ Γουίλιαμς, ο οποίος ήταν ο ιδιωτικός γραμματέας του κοινοβουλίου του Σουνάκ, ήταν ένας από τους δώδεκα ανθρώπους που κατηγορήθηκαν στο σκάνδαλο των στοιχημάτων σχετικά με τον χρόνο των τελευταίων γενικών εκλογών στη Βρετανία.
Εκλογικά τυχερά παιχνίδια είναι νόμιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο και το στοίχημα για την ημερομηνία διορισμού του πρωθυπουργού είναι δημοφιλές στοίχημα. Είναι νόμιμο για τους νομοθέτες να στοιχηματίζουν, αλλά όχι εάν στηρίζονται σε γνώσεις από τους εμπιστευτές.
Ο Σουνάκ εξέπληξε πολλούς τον Μάιο του 2024 όταν όρισε την ημερομηνία εκλογών για τις 4 Ιουλίου, όταν η συμβατική σοφία ήταν ότι θα περίμενε μέχρι το φθινόπωρο.
Η ίδια η ανακοίνωση ήταν ένα φιάσκο καθώς ο Sunak περπάτησε έξω από το 10 Downing St. στη βροχή. Έξι εβδομάδες αργότερα, το Εργατικό Κόμμα έδιωξε τους Συντηρητικούς από την εξουσία μετά από 14 χρόνια διακυβέρνησης.
Ο Ουίλιαμς, 41 ετών, ο οποίος βρισκόταν σε συναντήσεις όταν συζητήθηκε η ημερομηνία των εκλογών, παραδέχτηκε το Southwark Crown Court ότι χρησιμοποίησε εμπιστευτικές πληροφορίες για να παίξει. Έβαλε τρία στοιχήματα μεταξύ 22,50 (29,80 $) και 250 λιρών (331 $), είπε ο εισαγγελέας.
Ο Ουίλιαμς, ο οποίος έχασε την επανεκλογή του για την έδρα του στην Ουαλία, παραδέχτηκε αργότερα ότι είχε βάλει ένα στοίχημα 100 λιρών (132 $) σε εκλογές του Ιουλίου πριν από την ανακοίνωση της ημερομηνίας.
«Έκανα λάθος κρίσης, όχι προσβολή, και θέλω να σας επαναλάβω τη συγγνώμη μου αμέσως», είπε σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Ιούνιο του 2024.
Η εισαγγελέας Zoe Johnson είπε ότι τρεις πρόσθετες κατηγορίες, τις οποίες ο Williams αρνήθηκε, θα απορριφθούν εάν καταδικαστεί αργότερα.
«Δέχτηκε τώρα από την έκκλησή του ότι χρησιμοποίησε εξαιρετικά ευαίσθητες και εμπιστευτικές πληροφορίες για να κάνει στοιχήματα και κέρδη», είπε ο Τζόνσον.
Άλλα μέλη του Συντηρητικού Κόμματος, που έλεγχε την κυβέρνηση εκείνη την εποχή, και ένας αστυνομικός είναι μεταξύ εκείνων που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν κατηγορίες που επισύρουν πιθανή ποινή φυλάκισης δύο ετών εάν καταδικαστούν.
Δώδεκα κατηγορούμενοι δήλωσαν αθώοι τη Δευτέρα για απάτη στον τζόγο και αντιμετωπίζουν δίκες τον Σεπτέμβριο του 2027 και τον Ιανουάριο του 2028.
Η σύζυγος του αναπληρωτή διευθυντή ψηφιακού διευθυντή των Συντηρητικών, Άντονι Χιντ, ομολόγησε επίσης ένοχη για απάτη στα στοιχήματα. Η Έιμι Χιντ, 35 ετών, πρόκειται να καταδικαστεί στις 23 Οκτωβρίου. Η κατηγορία εναντίον του συζύγου της για τη μετάδοση των πληροφοριών στη σύζυγό του απορρίφθηκε.
