Το What in the World, ένα δωρεάν εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο από τους ξένους ανταποκριτές μας, αποστέλλεται κάθε Πέμπτη. Παρακάτω ένα απόσπασμα. Εγγραφείτε για να λαμβάνετε το πλήρες ενημερωτικό δελτίο στα εισερχόμενά σας.
Penang, Μαλαισία: Κάτι στεγνώνει βίαια στην αίθουσα αναμονής έξω από την αίθουσα συνεδριάσεων μας. Ωστόσο, ο Khairul δεν τραβάει το μάτι, οπότε προσποιούμαι ότι δεν το παρατηρώ και συνεχίζω με μια άλλη ερώτηση.
Είναι δυνατόν, ρωτάω, να επιστρέψεις στον προσφυγικό καταυλισμό και να δεις τους γονείς σου;
“Με τη χάρη του Αλλάχ, επέζησα από το ταξίδι με το πλοίο εδώ. Ήταν η τύχη μου”, λέει. «Δεν μπορεί να είναι αυτή η τύχη μου όταν επιστρέψω».
Μιλάμε στο Penang της Μαλαισίας, σε αυτό που ήταν αποθήκη ή γραφείο. Πριν από λίγα χρόνια, οι Γιατροί χωρίς Σύνορα (ΓΧΣ) το μετέτρεψαν σε δωρεάν κλινική για αμέτρητους Ροχίνγκια, μια διωκόμενη μουσουλμανική μειονότητα από τη δυτική Μιανμάρ.
Μερικοί μεταφέρθηκαν απευθείας λαθραία από τις εξαφανισμένες πατρίδες τους. Άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Khairul, προέρχονταν από δύσκολες συνθήκες στους πλούσιους προσφυγικούς καταυλισμούς στο Μπαγκλαντές. Σχεδόν 900 πρόσφυγες Ροχίνγκια πέθαναν στη θάλασσα πέρυσι.
Ο Khairul ήταν 14 ετών όταν έφυγε από τον καταυλισμό όπου γεννήθηκε, «ώμος με ώμο» σε μια βάρκα με 250 άλλους. Τροφοδοτήθηκε μόνο με ένα γεύμα και 2½ ποτήρια νερό για κάθε μία από τις 19 ημέρες που πέρασε στη θάλασσα.
Αφού έφτασαν στη χώρα, οι λαθρέμποροι πήγαν αυτόν και τους άλλους βαθιά στη ζούγκλα της νότιας Ταϊλάνδης, όπου λέει ότι ένας άνδρας έπεσε νεκρός μπροστά του – πιστεύεται ότι πέθανε από εξάντληση, δίψα ή πείνα.
Μόνο όταν οι γονείς του έκλαιγαν και δανείστηκαν χρήματα για τα «λύτρα» του, οι λαθρέμποροι τον άφησαν να περάσει τα σύνορα στη Μαλαισία, λέει.
Έκτοτε δεν έχει δει τους γονείς του.
Μετά από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα το 2021, η Μιανμάρ έχει ξανά πέσει σε έναν πολυμέτωπο εμφύλιο πόλεμο. Μερικές από τις χειρότερες μάχες μεταξύ του κυβερνώντος στρατού και των εθνοτικών ανταρτών ήταν στην πολιτεία Ραχίν, όπου ζουν οι Ροχίνγκια, όπου έζησαν για γενιές.
Ο στρατός ήθελε εδώ και καιρό να εξοντώσει τους Ροχίνγκια, ισχυριζόμενος ότι είναι παρεμβαίνοντες από το Μπαγκλαντές. Περίπου 750.000 κατέφυγαν σε καταυλισμούς προσφύγων σε αυτή τη χώρα όταν άρχισαν σοβαρά οι δολοφονίες και οι πυρπολήσεις των χωριών το 2017. Άλλα έθνη δεν τους θέλουν.
Τώρα, 27 ετών, ο Khairul εργάζεται για τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα για να βοηθήσει τους ανθρώπους τους να λάβουν την απαραίτητη ιατρική περίθαλψη που ουσιαστικά τους απαγορεύεται σε άλλα μέρη της Μαλαισίας.
Όπως και με την Ινδονησία, τον άλλο κύριο προορισμό για τη φυγή των Ροχίνγκια, η κυβέρνηση της Μαλαισίας δεν έχει υπογράψει τη Σύμβαση του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες του 1951. Ανέχεται την παρουσία τους ενώ τους αρνείται ουσιαστική υποστήριξη, ιδιότητα ή δικαιώματα.
Μόνο η Μαλαισία έχει περίπου 130.000 Ροχίνγκια εγγεγραμμένους στην Υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR). Πολλοί, ίσως δεκάδες χιλιάδες άλλοι, δεν είναι εγγεγραμμένοι λόγω των καθυστερήσεων με την Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες και των δυσκολιών να φτάσουμε στο ενιαίο γραφείο της στην Κουάλα Λουμπούρ.
Ακόμα κι αν είναι εγγεγραμμένοι, δεν τους επιτρέπεται να εργαστούν νόμιμα. Επίσης, χρεώνονται τα ίδια ποσοστά με τους κατοίκους για ιατρική περίθαλψη.
Δεδομένου ότι οι περικοπές της ξένης βοήθειας των ΗΠΑ έχουν σκοτώσει άλλες υπηρεσίες, η ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη κλινική των ΓΧΣ στην Πενάνγκ είναι πλέον τόσο συγκλονισμένη που η μικρή ιατρική ομάδα πρέπει να απομακρύνει τους ανθρώπους.
Η Khairul, ενεργώντας ως διερμηνέας μου, ρωτά τις δεκάδες γυναίκες σε μια από τις αίθουσες αναμονής εάν κάποια από αυτές θέλει να μιλήσει σε έναν Αυστραλό δημοσιογράφο. Ένα χτύπημα των χεριών υψώνεται από μαύρα ισλαμικά κασκόλ.
Το ένα ανήκει στην 23χρονη Μιναρά, η οποία ήρθε στην κλινική με τα δύο της παιδιά, πέντε και τριών ετών.
Τα παιδιά γεννιούνται Μαλαισιανά αλλά δεν θα γίνουν ποτέ πολίτες.
Εκτός κι αν η οικογένεια επανεγκατασταθεί σε άλλη χώρα – κάτι που θα πάρει άγνωστα χρόνια, αν συμβεί καθόλου – τα παιδιά θα πρέπει να δουλέψουν τα βιβλία όπως ο πατέρας τους. Κερδίζει το ισοδύναμο περίπου 1000 $ το μήνα στα εργοτάξια στις καλύτερες στιγμές – που να είναι αρκετά κοντά για να πληρώσει τους λογαριασμούς του νοσοκομείου.
Η μινάρα ήρθε στην Ταϊλάνδη από τη Μιανμάρ το 2020 με σκάφος και στη συνέχεια από τη στεριά στη Μαλαισία. Εκείνη την εποχή ήταν μια νέα διαδρομή, λέει. Αυτή και η συνοδοιπόρος της, μια αδερφή, όλοι πληρωμένοι λαθρέμποροι από τον Στρατό Αρακάν – μια ένοπλη εθνική ομάδα που πολεμά τον στρατό και επίσης βασανίζει τους Ροχίνγκια – δανείστηκαν σχεδόν 8.000 δολάρια και διασώθηκαν από τις οικογένειές τους.
Οι γονείς της παραμένουν στο Rakhine, μετακομίζοντας από χωριό σε χωριό για να γλιτώσουν από τις μάχες.
Πέρυσι, η Minara και ο σύζυγός της απέκτησαν ένα τρίτο παιδί, το οποίο γεννήθηκε με καρδιακό πρόβλημα. Χρεώθηκαν περισσότερα από 10.000 δολάρια στο νοσοκομείο για να κρατήσουν το μωρό σε ειδική φροντίδα για 1½ μήνα, αλλά δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά την απαραίτητη επέμβαση.
«Ο γιατρός είπε: «Αν θέλεις να φέρεις το μωρό σου στο σπίτι, μπορείς, αλλά αν πεθάνει δεν είναι δική μας ευθύνη», λέει. «Λόγω της οικονομικής μας κατάστασης, πρέπει να φέρουμε το μωρό μας στο σπίτι».