Το Κογκρέσο πρόκειται να ψηφίσει το αίτημα του Πενταγώνου για στρατιωτική βοήθεια 130 εκατομμυρίων δολαρίων στην ένοπλη ομάδα που πολεμά το Ισλαμικό Κράτος στη Συρία, αλλά η αλλαγή της δυναμικής επί τόπου θα μπορούσε να υπονομεύσει την αποτελεσματικότητα του σχεδίου και να υπονομεύσει τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να βελτιώσει τους δεσμούς με τη Δαμασκό.
Από το 2014, το Ταμείο Εκπαίδευσης και Εξοπλισμού του Αντι-Ισλαμικού Κράτους έχει ξοδέψει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για να πληρώσει μισθούς, να παράσχει όπλα και να εκπαιδεύσει ελεγμένες δυνάμεις εταίρων που πολεμούν το Ισλαμικό Κράτος – κυρίως στη Συρία και το Ιράκ.
Αλλά στη Συρία, οι ομάδες που σκοπεύει να υποστηρίξει το ταμείο, όπως οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις, ενσωματώνονται στον τακτικό συριακό στρατό, ο οποίος εποπτεύεται από μια κυβέρνηση που έχει επίσημα οριστεί ως SST (κρατικός χορηγός της τρομοκρατίας) από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Ο εκπρόσωπος Joe Wilson, Ρεπουμπλικανός από τη Νότια Καρολίνα και μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε στους Washington Times ότι ο χαρακτηρισμός παρεμπόδισε σοβαρά τα σχέδια του Λευκού Οίκου να βοηθήσει τη Συρία και ότι χρειάζονται αλλαγές «αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να δουν τη Δαμασκό να ελέγχει έναν επαγγελματία στρατό».
“Υπάρχουν απίστευτες ευκαιρίες για συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας με τη συριακή κυβέρνηση. Δυστυχώς, επειδή η Συρία εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται ως κράτος χορηγός της τρομοκρατίας, που απαγορεύει την παροχή βοήθειας στην ασφάλεια χωρίς παρέκκλιση, θα είναι δύσκολο να ξεκινήσει μέχρι να αρθεί η απαλλαγή”, είπε.
Η Συρία έχει οριστεί ως SST από το 1979. Η νέα κυβέρνησή της, με επικεφαλής τον πρώην ηγέτη των ανταρτών Ahmad al-Sharaa, συνεργάζεται με στόχους των ΗΠΑ στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της απόφασής της πέρυσι στη Δαμασκό να συμμετάσχει στην ομάδα δράσης κατά του ISIS υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, γνωστή ως Joint Task Force Operation Inherent Resolve.
Επισήμως, οι χώρες που ορίζονται ως Χώρες Ειδικών Υπηρεσιών δεν μπορούν να λάβουν τις περισσότερες μορφές βοήθειας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων όπλων και των αγαθών διπλής χρήσης, γεγονός που θα περιπλέξει άμεσα την κατανομή των πόρων στο πλαίσιο επιβολής της αντιτρομοκρατίας.
Ωστόσο, έχουν γίνει ελάχιστες ενέργειες για την άρση του χαρακτηρισμού SST.
Ο γερουσιαστής Jim Risch, R-Idaho και πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, δήλωσε νωρίτερα αυτό το έτος ότι συνεργάζεται με την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία έχει κινηθεί επιθετικά για την εξομάλυνση των σχέσεων με τη Δαμασκό, και ήλπιζε ότι ο χαρακτηρισμός θα αρθεί μέχρι τα τέλη Απριλίου.
Από τις αρχές Ιουνίου, η ετικέτα εξακολουθούσε να ισχύει.
Ο κ. al-Sharaa δεν αναγνώρισε ποτέ δημόσια την ονομασία SST. Ωστόσο, σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Πρόεδρο Τραμπ τον Μάιο, τόνισε ότι «η άρση των κυρώσεων είναι το πρώτο βήμα για την αναζωογόνηση της οικονομίας της Συρίας», μια προφανής αναφορά σε αυτόν τον χαρακτηρισμό.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει ευρεία διακριτική ευχέρεια να ανακαλέσει έναν ορισμό εάν υπάρξει θεμελιώδης αλλαγή στην κυβέρνηση της στοχευόμενης χώρας και ο πρόεδρος μπορεί να επιβεβαιώσει ότι η χώρα δεν υποστηρίζει πλέον την τρομοκρατία. Η κατάργηση αυτού του χαρακτηρισμού θα απαιτούσε επίσης επανεξέταση του Κογκρέσου.
Ένας αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε στους Times ότι η επανεξέταση των καθορισμένων ειδικών στρατηγικών όπλων της Συρίας βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής ενέκρινε την περασμένη εβδομάδα ένα νομοσχέδιο εθνικής άμυνας ύψους 1,15 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2027, το οποίο περιλαμβάνει 253 εκατομμύρια δολάρια σε συνολικούς πόρους κατά του Ισλαμικού Κράτους, αλλά δεν παρέχει σαφήνεια για το πώς θα διατεθούν τα κονδύλια σε ελεγμένες ομάδες εντός του συριακού στρατού ή πώς οι ΗΠΑ θα διασφαλίσουν ότι οι μη ελεγχόμενες ομάδες δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στα κεφάλαια.
Το Πεντάγωνο αρχικά ζήτησε 130 εκατομμύρια δολάρια για το τμήμα του ταμείου για τη Συρία.
Με την αναχώρηση της τελευταίας αυτοκινητοπομπής των ΗΠΑ τον Απρίλιο και την πλήρη απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Συρία, ο κύριος μηχανισμός του Πενταγώνου για τον έλεγχο των παραληπτών και την παρακολούθηση της χρήσης των κεφαλαίων του CTEF καταργήθηκε.
Οι προσπάθειες ενσωμάτωσης της Συρίας με τις SDF «υπονομεύουν την ικανότητα του στρατού των ΗΠΑ να ελέγχει τους Σύρους παράγοντες και να θέτουν σε κίνδυνο τις μελλοντικές συνεργασίες κατά του ISIS στη Συρία», σύμφωνα με τριμηνιαία έκθεση του γενικού επιθεωρητή για την Επιχείρηση Resolute.
Οι διαταραχές απειλούν να επιδεινώσουν την κατάσταση ασφαλείας στη Συρία, καθώς ο κ. Sala προσπαθεί να εδραιώσει τον έλεγχο και να εξαλείψει τις τρομοκρατικές απειλές σε ολόκληρη τη χώρα ενσωματώνοντας τις SDF.
Ενώ η Συρία έχει προσπαθήσει να οικοδομήσει μια σταθερή κοινωνία των πολιτών, το ISIS εργάζεται για να υπονομεύσει αυτές τις προσπάθειες και να εκμεταλλευτεί τη μετάβαση. Τα Ηνωμένα Έθνη ανέφεραν νωρίτερα αυτό το έτος ότι το Ισλαμικό Κράτος έχει δημιουργήσει ένα ενεργό δίκτυο ύπνου σε αστικά κέντρα συμπεριλαμβανομένης της Δαμασκού.
Λίγες μέρες μετά την αναχώρηση των τελευταίων αμερικανικών στρατευμάτων από τη Συρία τον Απρίλιο, ο ηγέτης του Ισλαμικού Κράτους δημοσίευσε ένα ηχητικό μήνυμα καλώντας τους υποστηρικτές του να επιτεθούν στη συριακή κυβέρνηση. Μια ξεχωριστή έκθεση του ΟΗΕ τον Φεβρουάριο διαπίστωσε ότι το Ισλαμικό Κράτος είχε ενορχηστρώσει τουλάχιστον πέντε δολοφονίες της αλ-Σαράα τον περασμένο χρόνο.
Η Συρία μπορεί σύντομα να βρει τον εαυτό της να παίζει ζωτικό ρόλο ασφάλειας πέρα από τα σύνορά της.
Μιλώντας στη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των Επτά αυτής της εβδομάδας, ο Τραμπ είπε ότι πίεζε προσωπικά η Συρία να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στην καταπολέμηση των μαχητών της Χεζμπολάχ που υποστηρίζονται από το Ιράν στον Λίβανο.
«Συμβουλεύω το Ισραήλ να αφήσει τη Συρία να αντιμετωπίσει τη Χεζμπολάχ γιατί, ειλικρινά, πιστεύω ότι θα κάνει καλύτερη δουλειά», είπε. «Αν το Ισραήλ δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά χωρίς να σκοτώσει όλους τους άλλους… Η Συρία θα κάνει τη δουλειά».
Ενώ η Δαμασκός βοήθησε στην εξάρθρωση του δικτύου ανεφοδιασμού της Χεζμπολάχ στη Συρία, μια εισβολή στον ίδιο τον Λίβανο θα ήταν μια νέα και δυνητικά πιο περίπλοκη επιχείρηση.
Αλλά το αίτημα υπογράμμισε την αυξανόμενη σχέση μεταξύ του κ. Τραμπ και του κ. Σαλάντ. Ο Τραμπ πέρυσι έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που φιλοξένησε έναν αρχηγό κράτους της Συρίας και πίεσε σκληρά για την άρση των κυρώσεων «Καίσαρα» της εποχής του Άσαντ στη χώρα. Ωστόσο, η χρηματοδότηση μόνο συγκεκριμένων φατριών εντός του συριακού στρατού, και όχι του ίδιου του στρατού, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι η δέσμευση της Ουάσιγκτον στη Δαμασκό είναι υπό όρους.