Το υπουργείο Δικαιοσύνης ετοιμάζεται να κατηγορήσει τον πρώην πρόεδρο της Κούβας Ραούλ Κάστρο καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απειλεί πιθανή στρατιωτική δράση εναντίον της χώρας, είπαν στο Associated Press την Παρασκευή τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ένα από τα άτομα είπε στο Associated Press ότι η πιθανή δίωξη σχετίζεται με τον υποτιθέμενο ρόλο του Κάστρο στην κατάρριψη δύο αεροπλάνων το 1996 που λειτουργούσαν από την εξόριστη ομάδα Brothers to the Rescue με έδρα το Μαϊάμι. Ο Κάστρο ήταν υπουργός Άμυνας εκείνη την εποχή.
Και οι τρεις μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας γιατί δεν ήταν εξουσιοδοτημένοι να συζητήσουν την έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη. Το CBS ανέφερε νωρίτερα ότι η κουβανική κυβέρνηση δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια σχετικά με πιθανές διώξεις.
Σχετικές ιστορίες| Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ συναντά τον εγγονό του Ραούλ Κάστρο στην Κούβα
Οποιεσδήποτε ποινικές κατηγορίες εναντίον του Κάστρο θα απαιτούσαν έγκριση από ένα μεγάλο δικαστήριο, κάτι που θα ενέτεινε σημαντικά τις εντάσεις με την Αβάνα και θα αυξήσει τις προσδοκίες για στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στην Κούβα, όπως αυτή που χρειάστηκε στη Βενεζουέλα τον Ιανουάριο για να φέρει τον Πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο στη Νέα Υόρκη με κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών.
Μετά την παραίτηση του Μαδούρο, η κυβέρνηση Τραμπ έστρεψε γρήγορα την προσοχή της στη σύμμαχό της Κούβα και διέταξε οικονομικό αποκλεισμό, διακόπτοντας τις αποστολές καυσίμων στην Κούβα, προκαλώντας σοβαρές διακοπές ρεύματος, ελλείψεις τροφίμων και κατάρρευση της οικονομικής δραστηριότητας στην Κούβα.
Ο πόλεμος του Ιράν δίνει στην Κούβα περιθώριο αναπνοής
Ο πόλεμος των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν φαίνεται να έχει αναγκάσει τους Κουβανούς ηγέτες να σταματήσουν τις συζητήσεις των ΗΠΑ για αλλαγή καθεστώτος.
Καθώς ο Τραμπ επιδιώκει να τερματίσει τη σύγκρουση, υπάρχουν αυξανόμενες εικασίες ότι μπορεί σύντομα να στρέψει την προσοχή του πίσω στην Κούβα αφού δεσμεύτηκε νωρίτερα φέτος για μια «φιλική εξαγορά» της Κούβας, εάν η ηγεσία της δεν άνοιγε την οικονομία της στις αμερικανικές επενδύσεις και δεν εκδιώξει τους αντιπάλους των ΗΠΑ.
Ο Ρίτσαρντ Φάινμπεργκ, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ο οποίος ειδικεύεται στη Λατινική Αμερική, είπε ότι οποιαδήποτε κατηγορία κατά του Κάστρο θα ήταν δημοφιλής στους ψηφοφόρους στη νότια Φλόριντα, αλλά θα ήταν απίθανο να πείσει τους επαγγελματίες πολεμικούς σχεδιαστές του Πενταγώνου να επιδιώξουν έναν πόλεμο δεύτερης επιλογής – αυτή τη φορά μόλις 90 μίλια μακριά από τη Φλόριντα.
«Δεν υπάρχουν απλά αντίγραφα στη Βενεζουέλα», είπε ο Feinberg. «Χωρίς σαφή γραμμή διαδοχής, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την αλλαγή καθεστώτος χωρίς τη συμμετοχή των ΗΠΑ».
Το Associated Press ανέφερε τον Μάρτιο ότι ο εισαγγελέας των ΗΠΑ στο Μαϊάμι είχε δημιουργήσει μια ειδική ομάδα εισαγγελέων και ομοσπονδιακών αρχών επιβολής του νόμου για να δημιουργήσει μια υπόθεση εναντίον ανώτερων κουβανών αξιωματούχων και αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι της Νότιας Φλόριντα ζήτησαν να ξανανοίξει η έρευνα για την υποτιθέμενη συμμετοχή του Κάστρο στον πυροβολισμό του 1996.
Ο Τραμπ αποκαλεί την Κούβα «μια χώρα σε παρακμή»
Ο Τραμπ αρνήθηκε την Παρασκευή να συζητήσει πιθανές διώξεις, αντ’ αυτού αναβλήθηκε στο υπουργείο Δικαιοσύνης.
«Όμως, όπως γνωρίζετε, χρειάζονται βοήθεια και μιλάτε για μια χώρα σε παρακμή – είναι πράγματι μια χώρα ή έθνος σε παρακμή, οπότε θα δούμε», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Air Force One. «Έχουμε πολλά να πούμε για την Κούβα, αλλά ίσως όχι σήμερα».
Σχετικές ιστορίες| Πτήση συλλογής πληροφοριών των ΗΠΑ απογειώνεται από την Κούβα
Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ συναντήθηκε με κουβανούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του εγγονού του Κάστρο, την Πέμπτη κατά τη διάρκεια επίσκεψης υψηλού επιπέδου στην Κούβα.
Ο Κάστρο, 94 ετών, ανέλαβε την προεδρία από τον άρρωστο αδερφό του Φιντέλ Κάστρο το 2006 προτού παραδώσει την εξουσία στον εκλεκτό πιστό Miguel Díaz-Canel το 2018.
Αν και έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό τα φώτα της δημοσιότητας από τότε που συνταξιοδοτήθηκε ως ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας το 2021, θεωρείται ευρέως ότι ασκεί εξουσία στα παρασκήνια, γεγονός που υπογραμμίζεται από την κατάσταση του εγγονού του Ραούλ Γκιγιέρμο Ροντρίγκεζ Κάστρο, ο οποίος είχε προηγουμένως συναντηθεί κρυφά με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο.
Η κατάρριψη στα Στενά της Φλόριντα αποτελεί ορόσημο στις σχέσεις μεταξύ Κούβας και Ηνωμένων Πολιτειών
Το 1996, η Κούβα κατέρριψε δύο αεροπλάνα Cessna που χρησιμοποίησαν οι Brothers to the Rescue, μια στιγμή ορόσημο σε δεκαετίες εχθροπραξιών μεταξύ των δύο χωρών.
Εκείνη την εποχή, ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον διερευνούσε προσεκτικά τρόπους για να μειώσει τις εντάσεις με τους αντιπάλους του στον Ψυχρό Πόλεμο, αλλά αντιμετώπισε σφοδρή αντίθεση από εξόριστους που οργάνωσαν πτήσεις για τη δημοσιότητα στην Αβάνα, μοίραζαν φυλλάδια κατά του Κάστρο και βοήθησαν τους Κουβανούς να ξεφύγουν από την οικονομική φτώχεια και τη μονοκομματική διακυβέρνηση.
Οι Κουβανοί έχουν προειδοποιήσει την κυβέρνηση των ΗΠΑ εδώ και μήνες ότι είναι έτοιμοι να αμυνθούν ενάντια σε αυτό που θεωρούν ως εσκεμμένες προκλήσεις. Αλλά αυτές οι εκκλήσεις δεν εισακούστηκαν και μια έρευνα από τον Διεθνή Οργανισμό Πολιτικής Αεροπορίας αποκάλυψε ότι στις 24 Φεβρουαρίου 1996, πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν από ρωσικής κατασκευής μαχητικά αεροσκάφη MiG-29 κατέρριψαν δύο άοπλα πολιτικά αεροσκάφη Cessna κοντά στον εναέριο χώρο της Κούβας. Ένα τρίτο αεροπλάνο που μετέφερε τον αρχηγό της ομάδας διέφυγε λίγο.
«Εκ των υστέρων, φαίνεται ότι το κίνητρο της οικογένειας Κάστρο ήταν να επιβραδύνει τη δέσμευση με την Κλίντον επειδή χρειάζονταν τις Ηνωμένες Πολιτείες ως εξωτερικό εχθρό για να δικαιολογήσουν τη στάση τους στην εθνική ασφάλεια», είπε ο Ρίτσαρντ Φάιμπεργκ, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την Κούβα στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας εκείνη την εποχή.
Ο Φάινμπεργκ είπε ότι η επιτυχία τους ξεπέρασε τα πιο τρελά τους όνειρα.
Λίγο μετά την κατάρριψη, το Κογκρέσο ψήφισε αυτό που έγινε γνωστό ως νόμος Helms-Burton, ο οποίος κωδικοποίησε το εμπορικό εμπάργκο των ΗΠΑ που επιβλήθηκε το 1962 και περιέπλεξε περαιτέρω τη δέσμευση των προέδρων των ΗΠΑ με την Κούβα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μέχρι στιγμής καταδικάσει μόνο ένα άτομο για συνωμοσία για τη διάπραξη φόνου σε σχέση με την κατάρριψη του αδελφού διάσωσης. Ο Gerardo Hernández, ο αρχηγός ενός κουβανικού κυκλώματος κατασκοπείας που εξαρθρώθηκε από το FBI τη δεκαετία του 1990, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη αλλά αφέθηκε ελεύθερος από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα σε ανταλλαγή κρατουμένων το 2014 στο πλαίσιο των προσπαθειών εξομάλυνσης των σχέσεων με την Κούβα.
Δύο πιλότοι μαχητικών και ο διοικητής τους κατηγορήθηκαν επίσης, αλλά βρίσκονταν εκτός της δικαιοδοσίας των αμερικανικών αρχών επιβολής του νόμου ενώ διέμεναν στην Κούβα.
Ο Κάστρο έχει ερευνηθεί στο παρελθόν για διακίνηση ναρκωτικών
Ο Κάστρο είχε στο παρελθόν αντικείμενο ποινικής έρευνας στις ΗΠΑ. Το 1993, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Μαϊάμι σκέφτηκαν να κατηγορήσουν αυτόν και πολλούς άλλους ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους της Κούβας για διακίνηση κοκαΐνης με βάση μαρτυρίες που δόθηκαν από Κολομβιανούς διακινητές στη δίκη ναρκωτικών του πρώην ηγέτη του Παναμά Manuel Noriega, ανέφερε το Associated Press το 2006.
Ωστόσο, δεν ακολούθησε ποτέ κατηγορητήριο λόγω ανησυχιών για την αξιοπιστία του μάρτυρα και ανησυχιών ότι θα μπορούσε να θέσει κινδύνους για τις επιχειρήσεις πληροφοριών των ΗΠΑ και να υπονομεύσει την διερευνητική προσέγγιση της Κλίντον.
